Relief du plancher océanique
La caractéristique exceptionnelle du plancher Atlantique est la dorsale médio-Atlantique, une immense chaîne de montagnes médiane s’étendant sur toute la longueur de l’Atlantique, revendiquant le tiers central du lit océanique et atteignant environ 1 000 miles (1 600 km) de largeur. Cette caractéristique, bien que d’énormes proportions, n’est que la partie Atlantique de la dorsale océanique encerclant le monde.
à certains endroits, la dorsale médio-Atlantique atteint au-dessus du niveau de la mer pour former des Îles., L’Islande, qui s’élève de sa crête, est louée par une extension de la vallée médiane du rift. À l’est et à l’ouest de la crête, à environ 12 000 à 18 000 pieds (3 700 à 5 500 mètres) sous le niveau de la mer, se trouvent des bassins qui semblent présenter un profil relativement uniforme, mais certaines parties du plancher du bassin sont aussi montagneuses que la dorsale médio-Atlantique, tandis que d’autres parties sont extrêmement lisses. Les premiers sont des collines abyssales rocheuses; les seconds sont les plaines abyssales qui forment la surface supérieure de grands étangs de boue qui remplissent bon nombre des larges dépressions., De grands volcans anciens se trouvent seuls ou en rangées dans les bassins; ceux-ci s’élèvent pour former des monts sous-marins et, occasionnellement, des Îles.
Encyclopædia Britannica, Inc.
alors que les continents sont approchés et que la dorsale médio-Atlantique accidentée est laissée derrière elle, une plaine abyssale est d’abord rencontrée, suivie de la surface lisse et ondulée de l’élévation continentale., Ces larges remblais, qui se trouvent à des profondeurs de quelque 8 000 à 15 000 pieds (2 400 à 4 500 mètres) au pied des continents, atteignent plus de 300 miles (500 km) de largeur au large de l’Afrique du nord-ouest, de l’Angola, De l’Argentine et de la côte Est des États-Unis. Dans d’autres domaines, ils sont extrêmement étroits. Des Millions d’années d’altération, d’érosion et de dépôt de sédiments fluviatiles ont contribué à créer les remontées continentales en pente caractéristiques du bassin atlantique., C’est sous ces pentes—dans des accumulations de 10 000 à 50 000 pieds (3 000 à 15 000 mètres) d’épaisseur—que se trouvent certaines des plus grandes réserves potentielles sur Terre de pétrole, de gaz naturel et de charbon.
Les Petites Antilles et les îles Sandwich du Sud forment de grands arcs insulaires instables, où les plus grandes profondeurs de l’Atlantique se trouvent dans des entailles étroites et abruptes qui tombent à plus de 25 000 pieds (7 600 mètres) sous le niveau de la mer et à plus de 10 000 pieds (3 000 mètres) sous le plancher des bassins adjacents., Des profondeurs supérieures à 13 000 pieds (4 000 mètres) se trouvent dans le bassin des Caraïbes, qui a de nombreuses connexions peu profondes et plusieurs profondes avec l’océan ouvert, et dans quelques parties de la mer Méditerranée, qui ne communique avec l’Atlantique que par le détroit de Gibraltar. Le détroit a une largeur d’environ 8 milles (13 km) à son point le plus étroit, et la profondeur maximale sur son seuil (crête sous-marine entre les bassins) n’est que d’un peu plus de 300 mètres (1 000 pieds)., L’isolement partiel des grandes mers adjacentes à la Méditerranée a un effet profond sur les conditions dans les mers elles-mêmes ainsi qu’en haute mer.
