La Plupart de ce que nous savons du règne de Néron provient de trois écrivains antiques: tacite, Suétone et l’historien grec Cassius Dio.:37
selon les historiens antiques, les projets de construction de Néron étaient excessivement extravagants et le grand nombre de dépenses sous Néron laissa L’Italie « complètement épuisée par les contributions d’argent » avec « les provinces ruinées ». Les historiens modernes, cependant, notent que la période a été criblée de déflation et qu’il est probable que les dépenses de Néron ont pris la forme de projets de travaux publics et de charité destinés à soulager les problèmes économiques.,
Début du règne
Statue de Néron comme un garçon
Néron devient empereur de 54 AD, âgée de seize ans. Cela fait de lui le plus jeune empereur unique jusqu’à Elagabale, qui devient empereur à l’âge de 14 ans en 218. Les cinq premières années du règne de Néron ont été décrites comme Quinquennium Neronis par Trajan; l’interprétation de l’expression est un sujet de controverse parmi les érudits.,: 17 en tant que Pharaon D’Egypte, Néron adopta L’Autocrator titulaire royal Neron Heqaheqau Meryasetptah Tjemaahuikhasut Wernakhtubaqet Heqaheqau Setepennenu Merur (« empereur Néron, souverain des souverains, choisi par Ptah, bien-aimé D’Isis, celui qui a frappé les pays étrangers, victorieux pour L’Egypte,souverain des dirigeants, choisi de nonne qui l’aime »).
le précepteur de Néron, Sénèque, prépara le premier discours de Néron devant le Sénat. Au cours de ce discours, Néron a parlé d ‘ « éliminer les maux du régime précédent ».: 16 H. H., Scullard écrit qu ‘ » il a promis de suivre le modèle augustéen dans son principat, de mettre fin à tous les procès secrets intra cubiculum, d’en avoir fait avec la corruption des favoris de la cour et des affranchis, et surtout de respecter les privilèges du Sénat et des Sénateurs individuels. »: 257 son respect de l’autonomie sénatoriale, qui le distinguait de Caligula et Claudius, fut généralement bien accueilli par le Sénat romain.: 18
Scullard écrit que la mère de Néron, Agrippine, « voulait régner par son fils ».,: 257 Agrippine assassina ses rivaux politiques: Domitia Lepida la jeune, la tante avec laquelle Néron avait vécu pendant L’exil D’Agrippine; Marcus Junius Silanus, un arrière-petit-fils D’Auguste; et Narcisse.:257 L’une des premières pièces de monnaie que Néron émet pendant son règne montre Agrippine sur le côté avers de la pièce; Habituellement, cela serait réservé à un portrait de l’empereur. Le Sénat a également autorisé Agrippine deux licteurs lors des apparitions publiques, un honneur qui était habituellement accordé aux seuls magistrats et les Vestalis Maxima.,:16 en 55 apr. J.-C., Néron démit Marcus Antonius Pallas, allié D’Agrippine, de ses fonctions au trésor. Shotter écrit ce qui suit à propos de la détérioration des relations D’Agrippine avec Néron: « ce que Sénèque et Burrus considéraient probablement comme relativement inoffensif chez Néron—ses activités culturelles et sa liaison avec L’esclave Claudia Acte—étaient pour elle des signes de l’émancipation dangereuse de son fils de lui-même de son influence. »: 12 Britannicus a été empoisonné après Qu’Agrippine ait menacé de se ranger de son côté.,: 12 Néron, qui avait une liaison avec Acte, exila Agrippine du palais quand elle commença à cultiver une relation avec sa femme Octavie.: 257
Jürgen Malitz écrit que les sources antiques ne fournissent aucune preuve claire pour évaluer l’étendue de L’implication personnelle de Néron dans la Politique pendant les premières années de son règne. Il décrit les politiques qui sont explicitement attribuées à Néron comme des » notions bien intentionnées mais incompétentes » comme l’initiative ratée de Néron d’abolir les impôts en 58 après JC., Les érudits attribuent généralement aux conseillers de Néron, Burrus et Sénèque, les succès administratifs de ces années. Malitz écrit que plus tard, Néron a paniqué lorsqu’il a dû prendre des décisions par lui-même en temps de crise.: 19
Matricide
les remords de Néron après le meurtre de sa mère, par John William Waterhouse
L’Oxford Encyclopedia of Ancient Greece and Rome note prudemment que les raisons de Néron pour tuer sa mère en 59 après JC ne sont « pas entièrement comprises »., Selon tacite, la source du conflit entre Néron et sa mère était l’affaire de Néron avec Poppaea Sabina. Dans Histories tacite écrit que l « affaire a commencé alors que Poppaea était encore marié à Rufrius Crispinus, mais dans ses Annales de travail plus tard tacite dit Poppaea était marié à Otho quand l » affaire a commencé.: 214 dans les annales, tacite écrit Qu’Agrippine s’opposa à la liaison de Néron avec Poppée à cause de son affection pour sa femme Octavie. Anthony Barrett écrit que le récit de Tacite dans les annales « suggère que le défi de Poppée a conduit au bord du Gouffre ».,:215 un certain nombre d’historiens modernes ont noté que la mort D’Agrippine n’aurait pas offert beaucoup d’avantages pour Poppée, car Néron n’a pas épousé Poppée avant 62 AD.: 215 Barrett écrit que Poppaea semble servir de » dispositif littéraire, utilisé parce que ne pouvait voir aucune explication plausible pour la conduite de Néron et aussi accessoirement pour montrer que Néron, comme Claudius, était tombé sous l’influence maligne d’une femme., »: 215 selon Suétone, Néron a fait faire naufrage à son ancien affranchi Anicetus; Agrippine a survécu à l’épave, a nagé à terre et a été exécutée par Anicetus, qui a rapporté sa mort comme un suicide.
déclin
les érudits modernes pensent que le règne de Néron s’était bien déroulé dans les années précédant la mort D’Agrippine. Par exemple, Néron a promu l’exploration des sources du Nil avec une expédition réussie. Après L’exil D’Agrippine, Burrus et Sénèque étaient responsables de l’administration de l’Empire.:258 cependant, la « conduite de Néron est devenue beaucoup plus flagrante » après la mort de sa mère.,: 22 Miriam T. Griffins suggère que le déclin de Néron a commencé dès 55 après JC avec le meurtre de son demi-frère Britannicus, mais note également que « Néron a perdu tout sens du bien et du mal et a écouté la flatterie avec une crédulité totale » après la mort D’Agrippine.: 84 Griffin souligne que Tacite « rend explicite La signification de l’enlèvement D’Agrippine pour la conduite de Néron ».: 84
en 62 après J.-C., Burrus, conseiller de Néron, mourut. La même année, Néron demande le premier procès pour trahison de son règne (procès maiestas) contre Antistius Sosianus.: 53 Il a également exécuté ses rivaux Cornelius Sulla et Rubellius Plaute., Jürgen Malitz considère cela comme un tournant dans la relation de Néron avec le Sénat romain. Malitz écrit que » Néron a abandonné la retenue dont il avait fait preuve auparavant parce qu’il croyait qu’un cours soutenant le Sénat promettait d’être de moins en moins rentable. »
Après la mort de Burrus, Néron nomma deux nouveaux préfets prétoriens: Faenius Rufus et Ofonius Tigellinus. Isolé politiquement, Sénèque est contraint de prendre sa retraite.: 26 selon tacite, Néron a divorcé D’Octavie pour cause d’infertilité, et l’a bannie.,: 99 après des protestations publiques sur L’exil D’Octavie, Néron l’accusa d’adultère avec Anicetus et elle fut exécutée.:99
En 64 après JC pendant les Saturnales, Néron a épousé Pythagore, un affranchi.
Grand incendie de Rome
Le Grand incendie de Rome a éclaté dans la nuit du 18 au 19 juillet, AD 64. Le feu a commencé sur la pente de L’Aventin surplombant le Circus Maximus.,
L’incendie de Rome par Hubert Robert (1785)
tacite, la principale source antique d’informations sur l’incendie, a écrit que d’innombrables demeures, résidences et temples ont été détruits. Tacite et Cassius Dio ont tous deux écrit des dommages importants au Palatin, qui a été soutenu par des fouilles archéologiques ultérieures. L’incendie aurait brûlé pendant plus d’une semaine.: 260 Il a détruit trois des quatorze districts Romains et gravement endommagé sept autres.,:260
Pièce montrant Nero la distribution de la charité d’un citoyen. c. 64 à 66. Avers: lauréat tête droite; Nero CLAVDIVS César AVG. YOURTE. P. M., TR. P., IMP., P. P., Revers: Néron togate, assis à droite sur une chaise curule sur une plate-forme basse et praefectus annonae debout derrière lui; sur le sol, un préposé debout à gauche distribue des tessera (billets de théâtre) ou des pièces de monnaie à un citoyen, tenant des plis de sa toge pour les recevoir; un bâtiment tétrastyle à gauche de ceux-ci; statue de Minerve accident, tandis que D’autres avaient affirmé que c’était un complot de Néron., Tacite est la seule source survivante qui ne blâme pas Néron pour avoir allumé le feu; il dit qu’il est « incertain ». Pline L’Ancien, Suétone et Cassius Dio ont tous écrit que Néron était responsable de l’incendie. Ces récits donnent plusieurs raisons à L’incendie criminel présumé de Néron comme l’envie de Néron du Roi Priam et une aversion pour l’ancienne construction de la ville. Suétone a écrit que Néron a allumé le feu parce qu’il voulait l’espace pour construire sa maison dorée. Cette maison dorée ou Domus Aurea comprenait des paysages artificiels luxuriants et une statue de 30 mètres de haut de lui-même, Le Colosse de Néron., La taille de ce complexe est débattue (de 100 à 300 acres).
tacite a écrit que Néron accusait les chrétiens d’avoir allumé le feu pour se débarrasser de lui-même. Selon ce récit, de nombreux Chrétiens ont été arrêtés et brutalement exécutés en « étant jetés aux bêtes, crucifiés et brûlés vifs ».
Suétone et Cassius Dio ont allégué que Néron chantait le « sac d’Ilium » en costume de scène pendant que la ville brûlait., La légende populaire selon laquelle Néron joua du violon pendant que Rome brûlait « est au moins en partie une construction littéraire de la propagande flavienne qui regardait de travers la tentative avortée de Néron de réécrire les modèles Augustéens de la règle ».: 2 en fait, le violon ne sera inventé que près de 1400 ans après la mort de Néron.
selon tacite, Néron était à Antium pendant l’incendie. Après avoir appris la nouvelle de l’incendie, Néron est retourné à Rome pour organiser un effort de secours, prévoyant l’enlèvement des corps et des débris, qu’il a payé de ses propres fonds., Après l’incendie, Néron a ouvert ses palais pour fournir un abri aux sans-abri et a organisé la livraison de vivres afin d’éviter la famine parmi les survivants.
À la suite de l’incendie, il fait un nouveau plan de développement urbain. Les maisons construites après l’incendie étaient espacées, construites en brique et entourées de portiques sur de larges routes. Néron a également construit un nouveau complexe de Palais connu sous le nom de Domus Aurea dans une zone dégagée par l’incendie. Pour trouver les fonds nécessaires à la reconstruction, des hommages ont été imposés aux provinces de l’empire., Le coût de la reconstruction de Rome était immense, nécessitant des fonds que le Trésor public n’avait pas. Néron dévalue la monnaie romaine pour la première fois dans l’Histoire de l’Empire. Il a réduit le poids du denier de 84 par livre Romaine à 96 (3,80 grammes à 3,30 grammes). Il a également réduit la pureté de l’argent de 99,5% à 93,5%—le poids de l’argent passant de 3,80 grammes à 2,97 grammes. En outre, Néron a réduit le poids de l’aureus de 40 par livre Romaine à 45 (7,9 grammes à 7,2 grammes).
des années plus Tard
Nero pièce de monnaie, c. 66. Ara Pacis sur le revers., Légende: IMP. NERO CAESAR AVG. P. M., TR. POT., P. P. / ARA PACIS – S. C.
En 65 après JC, Gaius Calpurnius Piso, un homme D’État romain, organisa une conspiration contre Néron avec L’aide de Subrius Flavus et Sulpicius Asper, un tribun et un centurion de la Garde prétorienne. Selon tacite, de nombreux conspirateurs souhaitaient « sauver l’état » de l’empereur et restaurer la République. L’affranchi Milichus découvrit la conspiration et la rapporta au secrétaire de Néron, Épaphroditos. En conséquence, la conspiration a échoué et ses membres ont été exécutés, y compris Lucan, le poète., Le précédent conseiller de Néron, Sénèque, a été accusé par Natalis; il a nié les accusations mais a quand même reçu l’ordre de se suicider car à ce stade, il était tombé en disgrâce avec Néron.
Néron aurait donné un coup de pied à Poppée à mort en 65 après JC, avant qu’elle ne puisse avoir son deuxième enfant. Les historiens modernes, notant les biais probables de Suétone, Tacite et Cassius Dio, et l’absence probable de témoins oculaires d’un tel événement, proposent que Poppée soit morte après une fausse couche ou en couches., Néron est entré dans un profond deuil; Poppée a reçu des funérailles d’état somptueuses, des honneurs divins, et a été promis un temple pour son culte. L’importation d’encens d’un an a été brûlée aux funérailles. Son corps n’a pas été incinéré, comme cela aurait été strictement habituel, mais embaumé à la manière Égyptienne et enseveli; on ne sait pas où.
En 67, Néron épousa Sporus, un jeune garçon qui aurait beaucoup ressemblé à Poppée. Néron le fit castrer, essaya de faire de lui une femme et l’épousa en dot et en voile de mariée. On croit qu’il a fait cela par regret pour son meurtre de Poppaea.,
révolte de Vindex et Galba et mort de Néron
buste en marbre de Néron, Antiquarium du Palatin.
en Mars 68, Gaius Julius Vindex, gouverneur de Gallia Lugdunensis, se révolte contre la politique fiscale de Néron. Lucius Verginius Rufus, gouverneur de Germanie supérieure, reçut l’ordre de réprimer la rébellion de Vindex., Dans une tentative d’obtenir le soutien de l’extérieur de sa propre province, Vindex a appelé Servius Sulpicius Galba, le gouverneur de L’Hispanie Tarraconensis, à se joindre à la rébellion et à se déclarer empereur en opposition à Néron.
à la bataille de Vesontio en Mai 68, Les forces de Verginius ont facilement vaincu celles de Vindex et ce dernier s’est suicidé. Cependant, après avoir renversé ce rebelle, les légions de Verginius ont tenté de proclamer leur propre commandant comme empereur., Verginius refusa D’agir contre Néron, mais le mécontentement des légions D’Allemagne et L’opposition continue de Galba en Espagne ne lui présageaient rien de bon.
alors que Néron avait conservé un certain contrôle de la situation, le soutien à Galba augmenta malgré qu’il fût officiellement déclaré ennemi public (« hostis publicus »). Le préfet de la Garde prétorienne, Gaius Nymphidius Sabinus, a également abandonné son allégeance à L’Empereur et est venu en soutien à Galba.,
en réponse, Néron s’enfuit de Rome avec l’intention d’aller au port D’Ostie et, de là, d’emmener une flotte dans l’une des provinces orientales encore fidèles. Selon Suétone, Néron abandonna l’idée lorsque certains officiers de l’armée refusèrent ouvertement d’obéir à ses ordres, répondant par une phrase de L’Énéide de Virgile: « est-ce si terrible de mourir?, »Néron a alors joué avec l’idée de fuir en Parthie, se jetant sur la miséricorde de Galba, ou en faisant appel au peuple et en le suppliant de lui pardonner pour ses délits passés « et s’il ne pouvait pas adoucir leurs cœurs, de les Supplier au moins de lui permettre la préfecture D’Egypte ». Suétone rapporte que le texte de ce discours a été trouvé plus tard dans le bureau de Néron, mais qu’il n’a pas osé le donner de peur d’être déchiré avant de pouvoir atteindre le Forum.
Néron retourna à Rome et passa la soirée dans le palais., Après avoir dormi, il se réveilla vers minuit pour constater que le garde du palais était parti. Envoyant des messages aux chambres du Palais de ses amis pour qu’ils viennent, il n’a reçu aucune réponse. En se rendant personnellement dans leurs chambres, il les a tous trouvés abandonnés. Quand il a appelé un Gladiateur ou quelqu’un d’autre habile avec une épée pour le tuer, personne n’est apparu. Il s’écria: « N’ai – je ni ami ni ennemi? »et a couru comme pour se jeter dans le Tibre.
de retour, Néron chercha un endroit où il pourrait se cacher et recueillir ses pensées. Un affranchi impérial, Phaon, a offert sa villa, située à 4 mi (6.,4 km) à l’extérieur de la ville. Voyageant déguisé, Néron et quatre affranchis fidèles, Épaphroditos, Phaon, néophyte et Sporus, atteignirent la villa, où Néron leur ordonna de creuser une tombe pour lui.
à ce moment, un courrier est arrivé avec un rapport que le Sénat avait déclaré Néron ennemi public, qu’il avait l’intention de l’exécuter en le battant à mort, et que des hommes armés avaient été envoyés pour l’appréhender pour que l’acte ait lieu dans le Forum Romain. En fait, le Sénat était encore réticent et délibérait sur la bonne ligne de conduite, car Néron était le dernier membre de la famille Julio-claudienne., En effet, la plupart des sénateurs avaient servi la famille impériale toute leur vie et éprouvaient un sentiment de loyauté envers la lignée divinisée, sinon envers Néron lui-même. Les hommes avaient en fait pour objectif de renvoyer Néron au Sénat, où le Sénat espérait trouver un compromis avec les gouverneurs rebelles qui préserverait la vie de Néron, afin qu’au moins un futur héritier de la dynastie puisse être produit.
Néron, cependant, ne le savait pas, et à la nouvelle apportée par le courrier, il se prépara au suicide, marchant de haut en bas en marmonnant Qualis artifex pereo (« quel artiste meurt en moi »)., Perdant ses nerfs, il supplia l’un de ses compagnons de montrer l’exemple en se suicidant le premier. Enfin, le bruit des Cavaliers approchant a conduit Néron à faire face à la fin. Cependant, il ne pouvait toujours pas se résoudre à s’enlever la vie, mais a plutôt forcé son secrétaire privé, Epaphroditos, à effectuer la tâche.
une illustration de 1815 de la tombe présumée de Néron; en fait tombe du proconsul Caius Vibius Marianus.,
lorsque L’un des Cavaliers est entré et a vu que Néron était en train de mourir, il a tenté d’arrêter l’hémorragie, mais les efforts pour sauver la vie de Néron ont échoué. Les derniers mots de Néron étaient » trop tard! C’est la fidélité! »Il est mort le 9 juin 68, jour anniversaire de la mort D’Octavie, et a été enterré dans le mausolée des Domitii Ahenobarbi, dans ce qui est maintenant la Villa Borghèse (colline Pincian) à Rome.
selon Sulpicius Severus, on ne sait pas si Néron s’est suicidé.
avec sa mort, la dynastie Julio-claudienne a pris fin.,:19 lorsque la nouvelle de sa mort parvint à Rome, le Sénat déclara à titre posthume Néron ennemi public pour apaiser la venue de Galba (comme le Sénat l’avait initialement déclaré ennemi public) et proclama Galba comme nouvel empereur. Le Chaos s’ensuivrait dans l’année des Quatre Empereurs.
Après le démarrage de Nero
Apothéose de Nero, c. après 68. Illustration représentant Néron s’élevant au statut divin après sa mort.,
Selon Suétone et dion Cassius, le peuple de Rome a célébré la mort de Néron. Tacite, cependant, décrit un environnement politique plus compliqué. Tacite mentionne que la mort de Néron a été bien accueillie par les Sénateurs, la noblesse et la classe supérieure. Les classes inférieures, les esclaves, les habitués de l’arène et du théâtre, et « ceux qui ont été soutenus par les célèbres excès de Néron », en revanche, ont été bouleversés par la nouvelle. Les membres de l’armée auraient des sentiments mitigés, car ils avaient allégeance à Néron, mais avaient été soudoyés pour le renverser.,
les sources Orientales, à savoir Philostrate et Apollonius de Tyane, mentionnent que la mort de Néron a été pleurée car il « a restauré les libertés de L’Hellas avec une sagesse et une modération tout à fait étrangères à son caractère » et qu’il « tenait nos libertés dans sa main et les respectait ».
l’érudition moderne soutient généralement que, tandis que le Sénat et les personnes plus aisées ont accueilli la mort de Néron, la population générale était « loyale jusqu’à la fin et au-delà, car Otho et Vitellius pensaient tous deux qu’il valait la peine de faire appel à leur nostalgie ».,:186
Le nom de Néron a été effacé de certains monuments, dans ce Qu’Edward Champlin considère comme une « explosion de zèle privé ». De nombreux portraits de Néron ont été retravaillés pour représenter d’autres figures; selon Eric R. Varner, plus de cinquante de ces images survivent. Ce remaniement des images est souvent expliqué comme faisant partie de la manière dont la mémoire des empereurs disgraciés a été condamnée à titre posthume (voir damnatio memoriae). Champlin, cependant, doute que la pratique soit nécessairement négative et note que certains ont continué à créer des images de Néron longtemps après sa mort., Des portraits endommagés de Néron, souvent avec des coups de marteau dirigés sur le visage, ont été trouvés dans de nombreuses provinces de l’Empire romain, trois ayant récemment été identifiés du Royaume-Uni (voir damnatio memoriae).
la guerre civile de L’année des Quatre Empereurs a été décrite par les historiens antiques comme une période troublante. Selon tacite, cette instabilité était enracinée dans le fait que les empereurs ne pouvaient plus compter sur la légitimité perçue de la lignée impériale, comme le pouvaient Néron et ceux avant lui. Galba a commencé son court règne avec l’exécution de nombreux alliés de Néron., L’un de ces ennemis notables comprenait Nymphidius Sabinus, qui prétendait être le fils de L’empereur Caligula.
Otho renversa Galba. Otho aurait été aimé par de nombreux soldats parce qu’il avait été un ami de Néron et lui ressemblait quelque peu dans le tempérament. Il a été dit que le Romain commun a salué Otho comme Néron lui-même. Otho a utilisé « Nero » comme nom de famille et a redonné de nombreuses statues à Nero. Vitellius renversa Otho. Vitellius a commencé son règne avec un grand enterrement pour Néron complet avec des chansons écrites par Néron.,
Après le suicide de Néron en 68, Il y avait une croyance répandue, en particulier dans les provinces orientales, qu’il n’était pas mort et qu’il reviendrait d’une manière ou d’une autre. Cette croyance est devenue connue sous le nom de légende de Nero Redivivus. La légende du retour de Néron a duré des centaines d’années après la mort de Néron. Augustin d’Hippone a écrit de la légende comme une croyance populaire en 422.
au moins trois imposteurs de Néron ont émergé à la tête de rébellions. Le premier, qui chantait et jouait de la cithare ou lyre et dont le visage était similaire à celui de l’empereur mort, est apparu en 69 sous le règne de Vitellius., Après avoir convaincu certains de le reconnaître, il a été capturé et exécuté. Pendant le règne de Titus (79-81), un autre imposteur est apparu en Asie et a chanté à l’accompagnement de la lyre et ressemblait à Néron mais lui aussi a été tué. Vingt ans après la mort de Néron, sous le règne de Domitien, il y avait un troisième prétendant. Il a été soutenu par les Parthes, qui ne l’ont abandonné qu’à contrecœur, et l’affaire a failli entrer en guerre.
