Jesse Gibbons l’a dit aux députés qui l’ont arrêté, à la femme qui a pris ses empreintes digitales, aux gardiens de la prison:
« Vous avez le mauvais gars.”
C’était la nuit de Oct. 21, 2019. Quelques heures plus tôt, Gibbons, 28 ans, avait mis ses enfants au lit lorsque des députés ont frappé à la porte de sa maison de Land O’ Lakes. Maintenant, il était dans la prison du comté de Pasco, se demandant ce qui vient de se passer.
est-ce que quelqu’un lui? Y avait-il une vendetta contre lui? Aurait-il aller en prison?,
Il y avait, en fait, un Jesse Gibbons qu’un témoin avait signalé dans une affaire de grand vol. Mais que Jesse Gibbons avait un an de plus, 5 pouces plus court et 80 livres plus léger. Il vivait à 45 minutes. Que Jesse Gibbons avait déjà parlé à un député et donné sa bonne adresse, a déclaré un avocat de la défense.
pourtant, ce même député a obtenu qu’un juge signe un mandat d’arrêt contre Jesse Gibbons, âgé de 28 ans, 6 pieds et 220 livres, qui vivait à Land O’ Lakes.,
« Il n’y a pas de place pour ce genre d’erreurs au Bureau du shérif”, a déclaré L’avocat Jerry Theophilopoulos, que Gibbons a engagé pour poursuivre l’agence. « S’ils avaient fait leur travail correctement, honnêtement et complètement, cela ne serait jamais arrivé. »
Mais cela s’est déjà produit: des erreurs commises par le Bureau du shérif du comté de Pasco ont entraîné l’arrestation de la mauvaise personne au moins trois fois en 2019 en confondant des noms similaires, selon des documents obtenus par le Tampa Bay Times.
Tous les trois ont été emprisonnés et ont tous eu besoin d’une aide juridique pour blanchir leurs noms.,
Les Gibbons injustement arrêtés risquaient jusqu’à cinq ans de prison. Les accusations ont finalement été abandonnées novembre. 21.
quatre mois plus tard, l’adjoint dont les erreurs ont entraîné cette arrestation a été promu caporal.
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Le Times a demandé au Bureau du shérif du comté de Pasco combien de fois au cours de la dernière année, il a arrêté la mauvaise personne après avoir mélangé leurs noms avec le suspect réel. Ni le Bureau du shérif ni le Bureau du Procureur de L’État de Pinellas-Pasco n’ont dit qu’ils enregistraient de tels cas.
Le Times a demandé aux bureaux du shérif à Hillsborough et à Pinellas et au St., Petersburg et les services de police de Tampa s’ils traquent les arrestations injustifiées. Hillsborough enregistre des arrestations injustifiées et des réservations de prison basées sur des cas d’identité erronée, a déclaré une porte-parole, mais elle ne conserve pas ces données au même endroit et ne pouvait pas les fournir avant la publication de cette histoire. Les autres organismes n’est pas à suivre.
Ce n’est pas un phénomène courant, mais il est difficile de comprendre comment il arrive souvent. Il ne semble pas y avoir de base de données ou d’organisation complète dédiée au problème., Le projet Innocence, qui travaille à libérer les personnes condamnées à tort pour des crimes, a déclaré qu’il ne suit pas les arrestations injustifiées et ne connaît aucun groupe qui le fait.
Mais ces arrestations se produisent, et elles coûtent de l’argent aux contribuables. En 2017, par exemple, un homme du Centre de la Floride a été arrêté pour une charge de batterie domestique parce qu’il avait le même nom de famille avec trait d’Union que le suspect réel. Pour avoir passé trois nuits en prison, il a reçu un règlement de 80 000 $de l’assureur du Bureau du shérif du comté D’Osceola, selon WKMG-TV.
Il y a aussi des défaillances systémiques., Une enquête du Los Angeles Times de 2011 a révélé qu’en cinq ans, près de 1 500 personnes avaient été internées à tort dans les prisons du comté de Los Angeles en raison d’une erreur d’identité — certaines avaient des noms similaires à ceux de suspects réels, tandis que d’autres avaient été volées par des personnes qui auraient commis des crimes sous En 2012, L’American Civil Liberties Union of Colorado a déclaré que les autorités de Denver avaient procédé à des centaines d’arrestations injustifiées sur une décennie, certaines étant dues à la confusion entre les autorités et des noms similaires. (L’ACLU du Colorado n’a pas répondu à plusieurs demandes d’entrevue pour cette histoire.,)
Le Tampa Bay Times a découvert les trois cas Pasco en examinant les enquêtes des affaires internes du shérif terminées depuis le début de 2020.
dans deux des cas, le Bureau du shérif n’a commencé des enquêtes internes que des mois après l’abandon des accusations — et après que les avocats représentant les personnes arrêtées à tort aient contacté l’agence.
Les trois enquêtes ont confirmé que les sous-ministres avaient commis des erreurs fondamentales. La peine la plus sévère infligée a été une suspension de deux jours sans solde., Un autre député a été suspendu sans solde pendant une journée.
Le député qui a emprisonné le mauvais Jesse Gibbons n’a pas été sanctionné, ni même réprimandé, selon les dossiers du shérif.
le Bureau du shérif a refusé de répondre à la plupart des questions du Times sur ces cas, notamment s’il s’était excusé auprès des victimes d’arrestations injustifiées; quelles procédures ou politiques, le cas échéant, ont été mises en place pour réduire les arrestations injustifiées; et pourquoi il a attendu plusieurs mois pour enquêter sur les actions des députés.,
Dans un courriel, la porte-parole du shérif, Amanda Hunter, a déclaré que les arrestations injustifiées étaient « regrettables” et que l’agence les prenait au sérieux. Mais elle a souligné que ces trois arrestations ne représentaient qu’un faible pourcentage des plus de 15 000 arrestations effectuées par l’agence l’an dernier.,
« Nous espérons sincèrement que votre histoire fournit ces informations factuelles, afin que vos lecteurs aient un contexte concernant le faible pourcentage de ces incidents”, a déclaré Hunter, « plutôt que de chercher à promouvoir un récit qui dépeint continuellement les forces de l’ordre sous un jour négatif en incitant à l’indignation par le biais de reportages incendiaires. »
elle a déclaré que les députés impliqués avaient reçu une” formation de rattrapage », bien qu’elle n’ait pas précisé de quel type.,
Hunter a déclaré que le Bureau du shérif radie les arrestations injustifiées du casier judiciaire. Deux des arrestations n’apparaissent plus dans les dossiers en ligne de la prison de Pasco, qui sont tenus par le Bureau du shérif. Mais l’une des arrestations a eu lieu dans le comté de Pinellas, et ce dossier reste public. Un porte-parole du Bureau du shérif du comté de Pinellas a déclaré que les responsables de Pasco n’avaient pas demandé de le supprimer.,
dans les trois cas, cependant, les rapports d’arrestation et autres dossiers judiciaires pour les personnes accusées à tort étaient toujours accessibles au public vendredi via le greffier du comté de Pasco du Bureau du Tribunal.
Le Bureau du Procureur de l’État examine les arrestations pour déterminer les accusations appropriées à poursuivre. Les procureurs comptent sur les agents d’application de la loi pour leur donner les informations correctes, a déclaré le procureur adjoint Bryan Sarabia, le procureur superviseur du comté de West Pasco.,
dans deux des cas, il a déclaré: « Nous avons inculpé la personne qu’ils nous ont amenée à inculper et indiqué qu’ils avaient une cause probable pour l’arrestation. »La troisième affaire a commencé par une citation de trafic, qui n’est pas examinée par les procureurs.
Les Juges qui signent des mandats supposent également que ce que les agents leur disent est exact et de bonne foi, a déclaré le porte-parole de la Cour de circuit, Stephen Thompson, ajoutant que ces agents doivent « jurer sous serment que le contenu de l’affidavit est vrai., »
en examinant les affaires Pasco, le professeur Walter Signorelli, avocat et ancien officier du Département de Police de New York, a déclaré qu’il semblait que les députés s’appuyaient sur la technologie et les bases de données pour faire leur travail pour eux.
« Si un ordinateur identifie quelqu’un, vous devez toujours le faire comme une bonne vieille enquête — obtenir un look à une personne, l’interview d’une personne,” dit-il. « L’ordinateur devrait juste être pour vous donner une piste: c’est un suspect possible. Vous ne pouvez pas agir sur ce seul., »
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Jesse Gibbons de Land O’ Lakes a été accusé à tort de vol de moins de 5 000$, un crime au troisième degré. Les députés l’ont accusé d’avoir volé des milliers de dollars de montres et un chéquier dans la maison d’un homme de New Port Richey.
ils ont également dit qu’il y avait passé une nuit de juin avec la fille de l’homme alors que le père était hors de la ville. La fille a dit aux députés que le voleur s’appelait Jesse Gibbons et leur a donné son numéro de téléphone.
Après son arrestation en octobre 2019, les Gibbons arrêtés ont embauché L’avocat de la défense Randall Grantham., Il a dit qu’il a rapidement vu les trous dans l’affaire. Gibbons n’avait pas été à New Port Richey cette nuit-là; sa femme a fourni un alibi. Le numéro de téléphone que la fille a donné aux députés ne correspondait pas à celui de son client.
alors Grantham a appelé le numéro de téléphone. L’autre Jesse Gibbons, celui effectivement identifié par la fille, ramassé. Il a dit à Grantham qu’il avait déjà parlé au député du comté de Pasco Jeremy Hixson, qui a enquêté sur le vol.
que Gibbons a même corrigé Hixson lorsque le député lui a demandé s’il vivait à une adresse à Land O’ Lakes, a déclaré Grantham, qui a examiné un enregistrement de l’appel., Les archives ont montré plus tard que Gibbons vivait à Palm Harbor.
Hixson a appelé les Gibbons de Palm Harbor après avoir parcouru son nom dans la base de données de permis de conduire de l’état, selon l’enquête interne. Les informations concernant les Gibbons de Land O’ Lakes ont été trouvées lors de cette recherche.
des mois après l’abandon de l’accusation, il a engagé Theophilopoulos pour poursuivre le Bureau du shérif, ce qui a incité l’agence à ouvrir une enquête interne.,
Les dossiers montrent que Hixson a doublé son travail de détective: « lors de mon entretien avec le suspect, j’ai demandé au suspect s’il vivait à l’adresse documentée … et il a confirmé l’adresse”, a-t-il écrit dans un rapport supplémentaire inclus dans l’enquête interne.
l’examen du Bureau du shérif a examiné un enregistrement de l’appel téléphonique et a déterminé que la réponse de Palm Harbor Gibbons au sujet de son adresse était inaudible.
« avant de mettre fin à la conversation téléphonique, Hixson a obtenu le lieu de travail de Gibbons”, a écrit le détective qui menait l’enquête interne., « Hixson n’a posé aucune question supplémentaire qui aurait pu aider à identifier positivement le suspect. »
Grantham, avocat de la défense depuis près de 40 ans, a déclaré: « Cela m’étonne toujours. C’était juste une erreur facilement évitable qui traumatise la vie de quelqu’un comme ça.
« ce n’était même pas une question de ne pas enquêter complètement. C’était ignorer les informations qui vous ont été données. »
Le Palm Harbor Gibbons n’a jamais été arrêté ou accusé en lien avec le vol de la montre. Il n’a pas pu être joint pour un commentaire.,
le Bureau du shérif a déclaré qu’une enquête dans l’affaire de vol est en cours.
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une Autre fausse arrestation en 2019 découle d’erreurs qui a commencé des années plus tôt.
en 2016, selon une enquête interne du shérif, le Sergent O’Rayne Samuels travaillait sous couverture pour enquêter sur un présumé trafiquant de méthamphétamine. En avril, Samuels a organisé un achat de drogue. Mais au lieu de l’homme qu’il avait ciblé, une femme est venue.
un informateur l’a plus tard identifiée verbalement par son prénom et son nom, selon L’enquête, mais N’a pas dit à Samuels comment épeler son nom., Le nom de famille était le même que celui du présumé revendeur de méthamphétamine.
Le sergent a passé le nom dans la base de données du permis de conduire de l’état, selon l’enquête interne, et a trouvé Kaylee Stewart, une fille du comté D’Hernando de 17 ans sans casier judiciaire. Elle était plusieurs années plus jeune que la femme que Samuels a rencontrée. Mais ils étaient tous deux jeunes et blancs avec des coiffures similaires, et son nom ressemblait à celui que l’informateur avait donné.,
Samuels a identifié Kaylee comme son suspect — parce que c’est ainsi qu’il a orthographié son nom lors de la recherche dans la base de données du permis de conduire de l’état, selon l’enquête interne.
Le sergent n’a pas essayé « Kalie” Stewart — le nom réel de la femme qui, selon les députés, s’est présentée à l’achat de drogue 2016, selon les dossiers d’une enquête interne.
S’il avait, selon l’enquête interne et les dossiers judiciaires, Samuels aurait appris que Kalie avait 22 ans et partagé une adresse avec l’homme qu’il visait., Le sergent a dit plus tard aux enquêteurs qu « il ne considérait pas que le dealer et la femme qui s » est présentée à l » achat de drogue pourraient être liés.
Samuels n’a pas arrêté le revendeur présumé. Mais plus de deux ans plus tard, tout en terminant l « enquête, le sergent a convaincu un juge de signer un mandat d » arrêt pour Kaylee Stewart sur des accusations de drogue de crime.
en février 2019, les dossiers montrent que Kaylee Stewart a été arrêtée dans le comté D’Hernando pour une infraction routière. Le député a trouvé le mandat et l’a arrêtée., Elle a été libérée plus tard dans la journée, mais il a fallu près de quatre mois aux procureurs pour réaliser ce qui n’allait pas et abandonner les accusations.
elle a refusé d’être interviewée pour cette histoire par l’intermédiaire d’un avocat. Son avocate, Bobbi Madonna du Mander Law Group, a déclaré qu « elle avait été choquée lorsqu » elle avait appris ce qui était arrivé à son client. Un défenseur public l’a représentée jusqu’à ce que les accusations criminelles soient abandonnées, et Madonna a signé par la suite.
pourtant, Kaylee Stewart a décidé de ne pas poursuivre le Bureau du shérif du comté de Pasco.,
Madonna, qui travaillait pour L’Innocence Project of Florida, a déclaré qu’elle avait vu des arrestations injustifiées faites à cause d’une mauvaise identification, comme un témoin qui choisissait la mauvaise photo d’une liste.
Mais elle a été surprise par « l’erreur audacieuse du Bureau du shérif. »
” Si vous pouvez être arrêté à tort, vous pouvez être condamné à tort », a déclaré Madonna. « Il pourrait facilement arriver à quelqu’un comme vous. »
Le Kalie Stewart nommé dans l’enquête interne n’a jamais été arrêté ou inculpé dans cette affaire, les dossiers Pasco montrent. Elle n’a pas pu être joint pour un commentaire.,
le Bureau du shérif a déclaré qu’une enquête était en cours dans l’affaire 2016.
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en mars 2018, Russell Pennell, adjoint du shérif de Pasco, a arrêté une voiture sur la State Road 54 à New Port Richey. Le conducteur, Jeremy Gimple, avait un permis suspendu. Pennell a publié une citation.
à l’aide de l’ordinateur de son véhicule, Pennell a cherché Gimple dans une base de données pour imprimer la citation. Selon les archives publiques, une enquête du shérif a révélé plus tard que la base de données lui donnait un choix de plusieurs noms. Le député a cliqué sur le mauvais.,
lorsque la citation a été imprimée, elle portait le nom et les renseignements personnels d’un autre homme — Jeremy Gamble.
Le Times n’a pas réussi à joindre Gamble par des appels téléphoniques et des messages Facebook.
Pennell a remis la citation à Gimple, qui a remarqué que l’adresse était fausse. Le député l’a réparé et réimprimé, selon l’enquête. Mais Gimple n’a pas réalisé que la citation avait le mauvais nom que plus tard, il a dit aux enquêteurs.
lui et sa petite amie ont dit qu’ils ont essayé plusieurs fois d’appeler le bureau du greffier Pasco pour fixer le nom., Mais ils ont dit que le bureau ne leur donnerait aucune information sur la citation, et finalement ils ont abandonné. Gimple n « a pas payé l » amende et n « a pas assisté à la date du Tribunal, selon l » enquête interne.
Le porte-parole de Pasco clerk, Tom Jackson, a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer les efforts de Gimple, car ni son numéro de téléphone ni celui de sa petite amie n’apparaissent dans les dossiers du bureau. En général, dit-il, un appelant serait informé qu’il doit communiquer avec l’agence qui a émis la citation pour corriger toute erreur. Le bureau du greffier a vu six situations de ce type au cours des deux dernières années, a déclaré Jackson.,
un mandat d’arrêt pour ne pas s’être présenté au tribunal a été émis contre le mauvais homme, Jeremy Gamble, qui a été arrêté dans le comté de Pinellas plus d’un an plus tard, le 29 juillet 2019.
il a été libéré après avoir été libéré sous caution le même jour. Mais il a fallu près de six mois pour que les procureurs abandonnent l’affaire. Son mugshot reste sur le site de la prison de Pinellas.
Le Bureau du shérif du comté de Pasco a déclaré qu’il ne réémettrait pas la citation à Gimple. L’affaire est close.
« Je ne sais pas pourquoi je l’ai fait”, a déclaré Pennell plus tard à un enquêteur du shérif. « Quelque part, j’ai cliqué sur le mauvais bouton., Je veux dire, je me sens mal pour le gars et qu’il soit allé en prison pour quelque chose qu’il n’a pas fait. »
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Pennell avait déjà un long dossier d’infractions: il s’était moqué de ses collègues, avait causé plusieurs accidents de voiture mineurs, avait juré à plusieurs reprises à des civils et n’avait pas allumé sa caméra corporelle, selon les dossiers disciplinaires.
lorsque les procureurs ont abandonné L’affaire contre Jeremy Gamble arrêté à tort dans l’affaire des billets de 2018, ils ont informé le Bureau du shérif, qui a lancé une enquête interne le lendemain.
L’enquête a révélé que Pennell violait la Politique de l’agence., Il a été suspendu deux jours sans solde. En Mars, Il a démissionné lors d’une autre enquête interne, celle-ci pour avoir violé à plusieurs reprises la politique du shérif.
Pennell est maintenant un nouvel officier du Département de police de Port Richey. Le chef adjoint de la police Lauren Letona a déclaré que Pennell avait subi une vérification des antécédents avant d « être embauché, et l » agence était au courant de plusieurs de ses infractions — mais elle ne connaissait pas l » arrestation injustifiée.
Le Bureau du shérif a ouvert son enquête interne contre Samuels en octobre 2019, plus de quatre mois après l’abandon des accusations contre Kaylee Stewart.,
L’enquête interne a été lancée après que son avocat a écrit à l’agence. L « enquête ne dit pas si le Bureau du Procureur de l » État avait déjà informé le Bureau du Shérif de l « arrestation injustifiée, mais Samuels savait qu « il s » était trompé des mois avant le début de l « enquête: Sarabia, le procureur, a déclaré que son bureau avait parlé au sergent lorsqu » il avait envisagé d « abandonner l » affaire. Samuels a été suspendu pour une journée sans salaire.
Le Bureau du shérif savait qu’il avait arrêté le mauvais Jesse Gibbons des mois avant d’ouvrir une enquête interne., Les procureurs ont rencontré Hixson le Nov. 19 et a dit au député qu’il avait arrêté le mauvais homme, selon cette enquête interne. Il a dit à un superviseur deux jours plus tard, le même jour, les procureurs ont abandonné l’affaire.
Mais il a fallu six mois au Bureau du shérif pour enquêter sur Hixson. Il ne l’a fait qu’après que le député a reçu une convocation l’informant que lui et le Bureau du shérif seraient nommés dans le prochain procès que Theophilopoulos, l’avocat de Gibbons, prévoit de déposer.,
L’enquête a révélé que Hixson, comme les deux autres sous-ministres, avait violé la Politique de l’agence « prendre des mesures appropriées”, une ordonnance générale qui oblige les sous-ministres à ne pas manquer à leur travail. Mais Hixson n’a pas été puni.
la Politique de l’Office stipule qu’un adjoint doit recevoir un avis de suspension, de rétrogradation ou de congédiement dans les 180 jours suivant la notification de l’inconduite à l’Office. Dans Hixson, cette fenêtre était terminée avant le début de l’enquête.
Sur Nov., 21, le même jour que les procureurs ont abandonné l’affaire contre Gibbons et Hixson a dit à son superviseur au sujet des erreurs, le Bureau du shérif a commencé à prendre des demandes d’ouverture d’emploi: un caporal qui superviserait un poste D’Explorateur. Les programmes Police Explorer offrent une formation sur l’application de la loi aux adolescents et aux jeunes adultes.
Quatre personnes ont postulé. Hixson a eu le boulot. Sa promotion a pris effet en Mars.
« Tout ce qui fait est de réaffirmer que le shérif (Chris) Nocco et son département sont un bon vieux club de garçons”, a déclaré Theophilopoulos., « Comment faites-vous la promotion de quelqu’un qui a causé l’arrestation d’un individu purement innocent comme Jesse Gibbons? C’est incompréhensible. »
l’avocat s’attend à intenter des poursuites ce mois-ci, a-t-il déclaré, devant les tribunaux d’état et fédéraux.
Gibbons a refusé de parler au Times, mais a donné la permission à Theophilopoulos de discuter des détails de l’affaire.
l’avocat a déclaré que la vie n’était pas revenue à la normale pour la famille de son client. Ses enfants l’ont vu être arrêté et conduit au véhicule du shérif.,
ensuite, il y a le détail sur Palm Harbor Gibbons passer la nuit avec la fille de l’homme qu’il a été accusé d’avoir volé, selon l’enquête interne. Theophilopoulos a déclaré que l’un des députés arrêtés insinuait que le Land O’Lakes Gibbons avait une liaison.
sa femme ne croyait pas à l’accusation. Gibbons a réussi à garder sa famille et son travail dans une entreprise de chauffage et de climatisation. Mais Theophilopoulos a dit que l’arrestation injustifiée le hante.,
« chaque matin, il se réveille, prend une douche, il se regarde dans le miroir, il pense à cette arrestation”, a déclaré l’avocat. « Il ne va jamais s’en aller.”
