Ni’ihau island: L’île interdite D’Hawaï peut encore offrir de la beauté aux touristes

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en 1952, l’île hawaïenne de Ni’ihau a fermé sa frontière déjà provisoire, verrouillant mise en quarantaine pour empêcher une épidémie de poliomyélite d’atteindre ses côtes immaculées, ce qui lui a valu le surnom présomptueux de « l’île interdite ».,

près de 70 ans plus tard, alors qu’un autre virus sévit dans le monde entier, l’Île peu connue la plus à l’ouest de L’archipel hawaïen conserve sa mystique, en grande partie dépourvue d’influences occidentales et embrassant son dialecte et sa culture Hawaïens.

L’histoire de L’isolement de Ni’ihau a commencé en 1864, lorsque le roi Kamehameha V a vendu l’Île désolée et aride à la néo-zélandaise Elizabeth Sinclair pour 10 000 gold en or, sa seule demande étant que la famille protège l’île et ses habitants des influences extérieures.,

Aujourd’hui, les descendants de Sinclair et les frères Keith et Bruce Robinson continuent d’honorer cette promesse, permettant à la population de ni’ihauns indigènes – qui, selon Charles Baker de la Ni’ihau Cultural Heritage Foundation, ne compte actuellement qu’environ 40 individus, sur un pic de 200 – de mener une vie simple et traditionnelle avec très peu de signes de modernité.

Le tourisme sur L’île se fait uniquement sur invitation de la famille Robinson, bien que des excursions en hélicoptère atterrissent sur une plage de Ni’ihau où de rares phoques moines paressent.,

avec peu de perspectives économiques et des infrastructures limitées, la vie sur Ni’ihau est difficile: il n’y a pas de routes goudronnées, pas de voitures, pas de magasins, pas de plomberie intérieure et pas de médecin. De nombreux insulaires ont déménagé dans la région voisine de Kaua’I pour des raisons médicales, des études ou des perspectives d’emploi; et une grande partie de la population squelettique restante est âgée.,

mais de ce style de vie dur et rustique, une belle forme d’art a prospéré – la création de ni’iahu shell leis, fabriqués à partir de coquillages délicats et nacrés que l’on ne trouve que sur les rives de L’île interdite. Alors que les coquillages se trouvent dans toutes les îles hawaïennes, la beauté inégalée des coquillages Ni’ihau et la complexité du design ont élevé Pupu ‘O Ni’ihau en une forme d’art à collectionner et assurable, vendue JUSQU’à 35 000 US US (54 000 A A) avec des certificats d’authenticité, et aussi prisée que les pierres précieuses dans les musées,

« Il y a beaucoup de facteurs qui entrent dans leur valeur », explique le collectionneur passionné Charles Baker. « Il y a trois coquilles de base qui entrent dans le Ni’ihau lei: le momi, une coquille courte qui se décline en environ cinq couleurs différentes; le laiki (coquilles ressemblant au riz); et le kahelelani, qui est le plus précieux des trois.

« Les ramasser est très saisonnier », poursuit Baker. « Les vagues d’hiver ramènent les coquillages et les lavent sur les plages., Il est très important de ramasser les coquillages le plus tôt possible pour qu’ils conservent leur lustre – s’ils restent dans le sable, ils perdent leur lustre, c’est un aspect très important. »

Une fois collectés, les cueilleurs Ni’ihau vendent ou troquent les coquillages à des parents d’autres îles hawaïennes, des artisans qui les forent, les tissent et les enfilent à la main pour créer des trésors distinctifs et uniques qui peuvent prendre jusqu’à un an à créer.

né et élevé à Oahu, le maître Lei-maker Lokahi Orian de Ha’aheo Hawaiian a appris l’art des bijoux en coquillages à l’âge de 17 ans auprès de membres de la famille élargie originaires de Ni’ihau.,

« mon professeur était L’un de mes oncles, Kele Kanahele, qui vit maintenant sur la Grande Île de Hilo et fait des ateliers dans le cadre du Merrie Monarch » Lokahi, qui dirige des cours de fabrication de bijoux dans le cadre du programme #FSWayfinders du Four Seasons Resort Oahu, dit.

« pour moi personnellement, la fabrication de coquillages Ni’ihau n’est pas seulement un art, mais c’est aussi une partie cruciale de notre histoire et de notre culture. Cette forme d’art n’est pas un phénomène moderne, elle existe depuis des siècles., »

alors que le capitaine James Cook a peut-être été l’un des premiers collectionneurs européens de coquillages Ni’ihau, la forme d’art a été popularisée au 19ème siècle lorsque la reine à la mode Kapi’olani a été photographiée lors des célébrations du Jubilé de la Reine Victoria à Londres portant un long brin de coquillages.

« Il n’y a rien d’autre que vous pouvez acheter qui soit plus hawaïen qu’un shell lei Ni’ihau, rien d’autre ne se rapproche », dit Charles Baker., « Les Ni’ihauns sont une pure culture hawaïenne-c’est le seul endroit en Amérique où ils enseignent une langue autre que l’anglais comme première langue, ils ne sont pas enseignés en anglais avant la 7e ou la 8e année. »

Et alors que la population de Ni’ihau continue de décliner, c’est l’isolement de l’île qui a été la grâce salvatrice de la culture.

« je crois que le fait d’être isolé pendant toutes ces années a gardé la forme d’art pure », dit Lohaki Orian., « Une grande partie de l’histoire et de la culture des autres îles hawaïennes a été changée ou oubliée pendant L’occidentalisation, alors que Ni’Hau a son propre dialecte hawaïen ainsi que les bijoux en coquillages.

« être L’île interdite pendant toutes ces années est la raison pour laquelle la tradition a été préservée. »

notes de voyage

plus

traveller.com.au/Hawaii

gohawaii.com

trouver

Pour plus d’informations sur Ni’ihau et une liste des détaillants recommandés des bijoux shell, visitez le site Web de la Ni’ihau Cultural Heritage Foundation, www.niihauheritage.,org

Les ateliers de fabrication de bijoux de Lokahi Orian font partie du programme #FSWayfinder du Four Seasons Resort Oahu, qui se poursuivra une fois l’hôtel rouvert. En attendant, l’hôtel organise des ateliers hebdomadaires sur le fil de noix de coco avec des maîtres artisans, célébrant la cuisine et la culture Hawaïennes traditionnelles. Voir fourseasons.com/oahu

Julie Miller a voyagé en tant qu’invitée de Hawaii Tourism.