N ° 522: Jan Matzeliger

aujourd’Hui, un immigrant noir fournit des chaussures pour l’Amérique. Le College of Engineering DE L’Université de Houston présente cette série sur les machines qui font fonctionner notre civilisation et les personnes dont l’ingéniosité les a créées.

Jan Matzeliger a vécu moins de 37 ans. La plupart d’entre eux ont été lonely ones., Il est né en Guyane néerlandaise en 1852. Son père était un ingénieur blanc his sa mère, une esclave noire. Enfant, il a fait son apprentissage dans un atelier d’usinage.

calme et farouchement intelligent, Matzeliger a pris la mer sur un navire marchand à l’âge de 19 ans. Ses voyages l’ont finalement conduit à Lynn, Massachusetts. Là, il a travaillé comme opérateur de machine à coudre des chaussures.

Il avait difficiles. Non seulement il était noir, mais sa langue maternelle était le néerlandais. Les Églises catholique, unitarienne et épiscopale lui donnèrent froid dans le dos. Il s’est donc installé dans sa propre tête. Il a lu et étudié., Il a également pensé l’étape la plus difficile dans la fabrication de chaussures.

Vous avez d’abord cousu le haut de la chaussure ensemble. Ensuite, vous avez façonné le dessus sur un modèle en bois d’un pied humain, appelé un dernier. Ensuite, vous avez cousu le haut à la semelle intérieure. Il a fallu une grande habileté pour plier, façonner et tenir le haut en cuir pendant que vous le cousiez vers le bas. Les gens de la machine à chaussures avaient investi des sommes énormes pour essayer de mécaniser cette étape. Ils avaient échoué.

Matzeliger savait qu’il pouvait résoudre le problème. Il a commencé à créer un modèle de travail. Il a gratté des pièces et est allé sans nourriture pour pouvoir payer les matériaux., Tout cela en plus des journées de travail de dix heures! Cela a pris cinq ans, mais en 1882, il avait déposé un brevet. C’était un document énorme, complexe, de 15 pages.

Deux hommes d’affaires ont financé le prototype en échange des deux tiers des bénéfices. En 1885, Matzeliger avait un modèle de production prêt. À ce moment-là, il a vendu pour 15 000.. Il a continué à de nouvelles inventions tandis que d’autres se sont enrichis de son génie.

Les cinq dernières années de Matzeliger ont été heureuses. Il était devenu membre de L’Église congrégationaliste du Nord. Il avait gagné des amis. Il a enseigné l’école du dimanche, et il a enseigné la peinture à l’huile., Il a également déployé son génie inventif sur de nouvelles machines. Pendant ce temps, il réduisait le coût de fabrication des chaussures en deux.

lorsque la tuberculose l’a réclamé, son testament a laissé une grande partie de sa fortune à l’Église qui avait vu au-delà de la couleur de sa peau. Il a fait des provisions spéciales pour ses instruments de dessin, sa Bible, et ses livres techniques the les choses qui avaient vraiment compté pour lui.

en 1984, Lynn, Massachusetts, a finalement nommé un pont d’après cet homme bon et calme qui avait tant fait pour la ville who qui avait tant fait pour toute L’Amérique., Enfin, ils ont honoré ce triomphe de l’esprit — contre toute attente.

je suis John Lienhard, à L’Université de Houston, où nous nous intéressons à la façon dont les esprits inventifs fonctionnent.

(Thème musical)

Karwatka, D., Contre Toute attente. L’héritage américain de L’Invention & technologie, Vol. 6, No 3, hiver 1991, p. 50 à 55.,

Jan Matzeliger, enfin commémoré sur un timbre-poste

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chaussure durable dans une usine de chaussures avant le Matzeliger
mécanisé le processus (clipart, source inconnue)

Les moteurs de notre ingéniosité est copyright © 1988-1997 par John H. Lienhard.

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