(Alcalá de Henares, Espagne, 1547 – Madrid, 1616) écrivain espagnol, auteur de Don Quichotte de La Mancha (1605 et 1615), chef-d’œuvre de la littérature universelle., L’immense renommée de ce livre immortel, qui part de la parodie du genre chevaleresque pour dresser un magnifique portrait des idéaux et des prosaïsmes qui coexistent dans l’esprit humain, a fait oublier l’existence toujours précaire et aléatoire de l’auteur, qui n’a même pas sorti de l’étroit le succès éblouissant de Quichotte, composé dans les dernières années de sa vie.,
bien sûr le portrait de Cervantes attribué à Juan de Jáuregui
quatrième fils d’un modeste médecin, Rodrigo de Cervantes, et de Leonor de Cortinas, il a vécu une enfance marquée par les problèmes économiques pressants de sa famille, en 1551 il s’installe à Valladolid, alors siège de la Cour, Là, le jeune Miguel a commencé ses études, probablement dans un collège jésuite.
lorsque la Cour revint à Madrid en 1561, la famille Cervantes fit de même, toujours en attente d’un poste lucratif., L’instabilité familiale et les rebondissements aléatoires de son père (emprisonné à Valladolid pour dettes) ont déterminé que la formation intellectuelle de Miguel de Cervantes, bien que étendue, était plutôt improvisée. Néanmoins, il semble probable qu’il ait fréquenté les universités D’Alcalá de Henares et de Salamanque, car dans ses textes, il y a de nombreuses descriptions de l’étudiant picaresque de l’époque.,
en 1569, il quitte L’Espagne, probablement à cause d’un problème avec la Justice, et s’installe à Rome, où il rejoint la milice, en compagnie de Don Diego de Urbina, avec lequel il participe à la bataille de Lépante (1571). Dans cette bataille navale contre les Turcs, il a été blessé par un arcabuzazo à la main gauche, qui a été laissé ankylosé.,
de retour en Espagne après plusieurs années de garnison en Sardaigne, en Lombardie, à Naples et en Sicile (où il avait acquis une grande connaissance de la littérature italienne), le navire sur lequel il voyageait fut arraisonné par des pirates turcs (1575), qui le saisirent et le vendirent comme esclave, avec son frère Rodrigo, à Alger. Il y resta jusqu’à ce qu’en 1580, un émissaire de sa famille réussisse à payer la rançon demandée par ses ravisseurs.,
Don Quichotte devient fou en lisant des livres de chevalerie (illustration de Gustave Doré)
déjà en Espagne, après onze ans d’absence, il trouvait sa famille dans une situation encore plus douloureuse, de sorte qu’il était dédié à porter les ordres à la cour pendant quelques années. En 1584, il épouse Catalina Salazar de Palacios, et l’année suivante son roman pastoral La Galatea est publié., En 1587, il accepte un poste de commissaire royal des approvisionnements qui, bien qu’il lui pose plus d’un problème avec les paysans, lui permet d’entrer en contact avec le monde bigarré et pittoresque de la campagne qu’il reflètera si bien dans son chef-d’œuvre, le Don Quichotte.
Don Quichotte de La Mancha
la première partie de El ingenioso hidalgo don Quichotte de La Mancha parut en 1605; le succès de ce livre fut immédiat et considérable, mais il ne lui servit pas à sortir de la misère. L’année suivante, La Cour déménagea à nouveau à Valladolid, et Cervantes avec elle, pour pouvoir continuer à mendier des faveurs., Alors que les grands poètes de l’âge d’or, à commencer par Francisco de Quevedo ou Luis de Góngora, jouissaient d’une position solide ou de la protection des aristocrates, et que le meilleur dramaturge de l’époque, Lope de Vega, pouvait même vivre de son œuvre, la juste renommée qui lui avait donné la diffusion de Don Quichotte ne servait Qu’à Cervantes de publier d’autres œuvres qu’il avait déjà écrites: les contes moraux de romans exemplaires, le voyage du Parnasse et les comédies et hors d’œuvre.,
en 1615, quelques mois avant sa mort, il envoya le deuxième volume de Don Quichotte à la presse, complétant l’œuvre qui le place comme l’un des plus grands écrivains de l’histoire et comme le fondateur du roman au sens moderne du terme. S’appuyant sur une satire corrosive des romans de chevalerie, le livre construit une image tragicomique de la vie et explore les profondeurs de l’âme à travers les errances de deux personnages archétypaux et opposés, L’éclairé Don Quichotte et son écuyer prosaïque Sancho Panza.,
les deux parties de Don Quichotte de La Manche, offre, en termes de technique romanesque, des différences notables. Des deux, la seconde (dont une version apocryphe a été publiée à Tarragone, connue sous le nom de Quichotte D’Avellaneda, que Cervantes a eu le temps de rejeter et de critiquer par écrit) est, pour de nombreuses raisons, plus parfaite que la première, publiée dix ans plus tôt. Son style révèle un plus grand soin, et l’effet comique cesse d’être recherché dans le grotesque et est obtenu avec des ressources plus raffinées.,
Les deux personnages principaux acquièrent également une plus grande complexité, car chacun d’eux entreprend des chemins contradictoires, qui conduisent don Quichotte vers la santé mentale et la déception, tandis que Sancho Panza sent que de nobles aspirations à la générosité et à la justice naissent en eux-mêmes. Mais la grandeur de Don Quichotte ne doit pas cacher la valeur du reste de la production littéraire de Cervantès, parmi lesquels se distingue le roman itinérant les œuvres de Persiles et Sigismond, son authentique testament littéraire.,
plus d’informations dans notre monographie sur Miguel de Cervantès et don Quichotte
