loi déclaratoire, 1766. Le premier fait déterminant du Declaratory Act de 1766 était qu’il suivait de près l’abrogation par le Parlement du détesté Stamp Act de 1765, la première grande retraite de L’Angleterre face à la résistance coloniale américaine. L’acte déclaratoire, à la mi-mars, affirmait le droit de L’Angleterre « de lier les colonies in dans tous les cas », qu’il s’agisse du droit à l’impôt, de l’application de toutes les lois parlementaires ou des prérogatives de la couronne sur ses colonies en général; tous étaient toujours soumis à la souveraineté britannique., En profitant de leur victoire politique immédiate, les Américains ont perdu de vue l’importance de l’acte déclaratoire. Il s’agissait presque d’une reprise mot pour mot de l’acte déclaratoire irlandais de 1719 qui avait plongé L’Irlande dans une servitude désastreuse pour la couronne. La même chose devait être le sort de l’Amérique aussi.
le deuxième fait déterminant, souvent négligé par les historiens, est qu’il a établi une fois pour toutes le service des douanes britanniques sur le terrain en Amérique., Whitehall, à la demande du Parlement, envoya dans les colonies américaines des surveillants des douanes britanniques expérimentés qui agissaient comme L’American Board of Customs Commissioners. Ces Anglais—centrés D’abord sur Boston, puis sur d’autres ports de la Nouvelle—Angleterre, puis sur les colonies du milieu et le Sud-ont supervisé la propagation rapide de l’application des douanes à tous les ports américains majeurs et mineurs. Moins d’un an après l’acte déclaratoire, les lois commerciales ont été appliquées avec vengeance pour la première fois dans les eaux américaines., Les devoirs imposés par les Townshend Acts de 1767, en vertu du vaste mandat énoncé par le Declaratory Act et soutenus par des colonnes de redcoats Britanniques à Boston, furent finalement rassemblés dans les ports américains, grands et petits.
Comme toujours, avec des troupes étrangères armées, Boston était L’endroit où l’application de la loi rencontrait le plus de résistance. Les » Tidesmen » étaient maintenant envoyés à bord des navires avant que le déchargement puisse commencer. Au début de 1768, la saisie de deux navires de John Hancock pour des infractions de contrebande déclencha une résistance coloniale organisée., Les fils de la liberté de Boston affrontèrent les commissaires des douanes. Avec le pouvoir de L’acte déclaratoire en place, les commissaires des douanes ont fait ce que Whitehall ne voulait pas et ont utilisé des troupes armées pour réprimer les émeutes organisées; le Massacre de Boston en mars 1770 a été le moment décisif de la nouvelle vague de violence et de répression. Bien que le Parlement ait hésité, les autorités militaires, douanières et civiles de Boston ne l’ont pas fait.
Whitehall a réagi avec un manque de détermination caractéristique et a abrogé les droits de Townshend, à l’exception de la taxe sur le thé., Les commissaires aux douanes, s’appuyant sur l’intention de l’acte déclaratoire, ont décidé d’appliquer cette taxe. La perception de la taxe sur le thé rankled les coloniaux maintenant organisés, et le dénouement inévitable est venu sous la forme de la Boston Tea Party en décembre 1773. Alors que L’action des fils de la Liberté dans le port de Boston était l’événement manifeste, les termes généraux de répression qui se profilaient dans l’acte déclaratoire restaient la cause immédiate de l’opposition croissante en Amérique, comme l’a démontré quelques mois plus tard la réaction militante des révolutionnaires américains aux actes intolérables.,
les Termes sévères de L’acte déclaratoire, affirmant comme il l’a fait « le droit du Parlement en tant que législature souveraine » de gouverner les colonies américaines sans limite, ont rendu l’adoption des actes intolérables à Londres pratiquement inévitable. Rétrospectivement, le dé a été jeté et la Révolution américaine du printemps de 1774 a inexorablement avancé.
bibliographie
Namier, Louis B. L’Angleterre à l’ère de la Révolution américaine. 2d ed. New York: St Martin’s Press, 1962. L’édition originale a été publiée en 1930.
Rakove, Jack N., Les débuts de la Politique Nationale: Une histoire interprétative du Congrès Continental. New York: Knopf, 1979; Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1982.
Carl E. Prince
Voir aussirévolution, American: Political History .
