L’explorateur américain Richard Byrd et ses trois compagnons effectuent le premier vol au-dessus du pôle sud, de leur base sur la banquise de Ross au pôle et retour en 18 heures et 41 minutes.
Richard Evelyn Byrd a appris à voler dans la marine américaine et a servi comme pilote pendant la Première Guerre mondiale.excellent navigateur, il a été déployé par la marine au Groenland en 1924 pour aider à explorer la région arctique par voie aérienne., Passionné par l’expérience du survol des glaciers et de la glace de mer, il décide de tenter le premier vol au-dessus du pôle Nord.
Le 9 mai 1926, le Josephine Ford quitte le Spitzberg, en Norvège, avec Byrd comme navigateur et Floyd Bennet comme pilote. Quinze heures et 30 minutes plus tard, le couple est revenu et a annoncé qu’ils avaient accompli leur mission. Pour la réalisation, les deux hommes ont reçu la Médaille d’Honneur., Cependant, certains doutes persistaient quant à savoir s’ils avaient effectivement survolé le pôle Nord, et en 1996, un journal que Byrd avait tenu sur le vol a été trouvé qui semblait suggérer que le Josephine Ford avait rebroussé chemin à 150 milles de son objectif en raison d’une fuite d’huile. À la fin des années 1920, cependant, peu soupçonnaient Byrd d’avoir échoué dans sa mission.
en 1927, le prestige de Byrd augmenta lorsqu’il traversa l’Atlantique sans escale avec trois compagnons. Célèbre comme il était, il a eu peu de mal à trouver des bailleurs de fonds pour une expédition en Antarctique., La première expédition antarctique de Byrd était la plus grande et la mieux équipée expédition qui avait jamais parti pour le continent austral. Les explorateurs partirent à l’automne 1928, construisant un grand camp de base appelé « Little America” sur la banquise de Ross, près de la Baie des baleines. De là, ils ont effectué des vols à travers le continent Antarctique et ont découvert beaucoup de territoire inconnu.
à 15 h 29 le 28 novembre 1929, Byrd, le pilote Bernt Balchen et deux autres personnes décollèrent de Little America à bord du Floyd Bennett, en direction du pôle Sud., Les boussoles magnétiques étaient inutiles si près du pôle, de sorte que les explorateurs ont été obligés de compter sur les boussoles solaires et les compétences de Byrd en tant que navigateur. À 20 h 15, ils ont largué des fournitures pour une partie géologique près des montagnes de la Reine Maud, puis ont continué. La phase la plus difficile du voyage est survenue une heure plus tard, lorsque le Floyd Bennett a eu du mal à gagner suffisamment d’altitude pour voler en toute sécurité au-dessus du Plateau polaire. Ils ont dégagé le col de 11 000 pieds entre le Mont Fridtjof Nansen et le Mont Fisher de quelques centaines de mètres, puis se sont envolés vers le pôle Sud, l’atteignant vers 1 heure du matin le 29 novembre., Ils ont volé quelques kilomètres au-delà du pôle, puis à droite et à gauche pour compenser les éventuelles erreurs de navigation. Byrd a laissé tomber un petit drapeau américain Sur le poteau, et les explorateurs se sont dirigés vers la maison, atterrissant en toute sécurité à Little America à 10 h 11.
en 1933, Byrd, maintenant contre-amiral dans la marine, a mené une deuxième expédition en Antarctique. Au cours de l’hiver 1934, il a passé cinq mois piégé dans une station météorologique à 123 miles de Little America. Il fut finalement sauvé dans un état désespéré en août 1934. En 1939, Byrd prend le commandement des États-Unis., Service Antarctique à la demande du Président Franklin D. Roosevelt et a mené une troisième expédition sur le continent. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi à l’état-major du chef des opérations navales. Après la guerre, il mena sa quatrième expédition en Antarctique, la plus grande jamais tentée à ce jour, et plus de 500 000 milles du continent furent cartographiés par ses avions. En 1955, il mène sa cinquième et dernière expédition en Antarctique. Il est décédé en 1957.
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