au moins 11 personnes sont mortes en essayant d’escalader le mont Everest cette année. Kami Rita Sherpa, qui a visité le plus haut sommet du monde plus de fois que quiconque, dit à la BBC que trop d’alpinistes sont amenés à croire que L’Everest est facile.,
le 13 mai, épuisée et ayant du mal à respirer, une grimpeuse chinoise d’une trentaine d’années a basculé dans le Camp 3. À 7 162 m (23 500 pi), elle était plus haute qu’elle ne l’avait jamais gravie auparavant. Mais l’expédition n’allait pas être planifiée et son rêve de gravir L’Everest s’évanouissait.
La chef du groupe, kami Rita Sherpa, aidait la femme, qui ne voulait pas être nommée, avec son masque à oxygène. Pas n’importe quel guide de montagne, mais le détenteur du record du monde de l’Everest-il a gravi sa 24e ascension au sommet plus tard ce mois – ci.,
« j’essaie toujours de m’assurer que chaque client réussit au sommet », explique Kami. « Mais il y a une ligne. Dès que je réalise qu’aucun de mes clients n’y arrivera, j’interromprai la mission. »
même dès le début, Kami a vu que son client était en difficulté. Quelques jours plus tôt, elle a mis 19 heures, deux fois le temps prévu, pour se rendre du Camp de Base au Camp 2., Quand elle est finalement arrivée, Kami a pris la décision qu’elle n’était tout simplement pas prête pour le sommet et l’a fait redescendre à Katmandou en hélicoptère.
réintégrant le groupe quelques jours plus tard, en partant du Camp de Base, les choses ont bien commencé. Mais à 6 000 m, elle était déjà fortement dépendante de l’oxygène supplémentaire, une ressource normalement réservée aux altitudes de 7 000 m et plus. Au moment où ils sont arrivés au Camp 3, Kami avait pris sa décision. Le risque était trop grand – il a ordonné qu’elle soit ramenée en sécurité dans la montagne.,
« Il y a toujours un risque d’avalanche et au-dessus du Camp 3, le chemin est raide et dangereux », explique Kami. En cas de doute, la descente est toujours la meilleure décision, car L’Everest sera toujours là si vous survivez. »
L’Everest est toujours dangereux. Mais cette saison, le nombre de morts a été le plus élevé depuis quatre ans.
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la surpopulation, le mauvais temps et un nombre record de permis délivrés peuvent tous être des facteurs contributifs. Mais Kami croit que c’est une augmentation du nombre de grimpeurs moins expérimentés, comme son client, qui aggravent le problème. Il reproche à certains voyagistes de sous-estimer les risques pour les grimpeurs débutants.
« le surpeuplement n’est pas nouveau. Ce n’est pas la raison pour laquelle les gens meurent., C’est la pression sur les jeunes grimpeurs par certaines entreprises décrivant Everest comme facile. Everest n’est jamais facile. »
de nombreux alpinistes chevronnés, tels que de touristes avec peu ou pas de formation essayant d’escalader d’énormes sommets tels que l’Everest.,
« Les grimpeurs doivent se réveiller et comprendre que gravir un grand sommet comme L’Everest est extrêmement risqué. Ils doivent cesser de croire simplement parce qu’ils sont avec un » guide Sherpa « qui a fait le sommet de L’Everest 10 fois qu’ils seront sauvés s’ils ont des ennuis », explique Alan.
« même Le Sherpa le plus fort ne peut pas emmener une personne handicapée plus bas par lui-même ou s’attendre à ce que de l’oxygène supplémentaire soit délivré à 8 400 m à un moment donné. Et les hélicoptères ont leurs limites, tout comme les politiques de sauvetage et les appareils GPS., »
culminant à 8 850 m d’Altitude, Le Mont Everest est la montagne la plus célèbre au monde. Situé à la frontière entre le Népal et le Tibet, ce phare mondial de l’exploration et de l’effort attire des centaines d’alpinistes chaque année.
Mais comme le dit Kami: « sans Sherpa, il n’y a pas d’expédition. »
issue de L’héritage Tibétain, la communauté Sherpa est un groupe ethnique, indigène de la région himalayenne. Mais pour beaucoup en dehors du Népal, le mot « Sherpa » est devenu synonyme de ceux qui travaillent comme guides de montagne.,
La plupart des jeunes hommes, les guides Sherpa ne sont pas seulement le muscle derrière toute expédition – transportant du matériel supplémentaire Supportant des températures glaciales de-30C à-50C, ils aident les grimpeurs à négocier les chutes de glace, les avalanches et l’altitude extrême.
Du Camp 4 jusqu’au sommet, les grimpeurs entreront dans ce qu’on appelle communément la « zone de la mort »., Opérant au-dessus de 8 000 m, 95% des grimpeurs compteront sur l’oxygène supplémentaire transporté dans des bouteilles. Les Sherpas doivent s’assurer que leurs clients conservent leur approvisionnement en oxygène pour le voyage de retour.
« je continue à vérifier les niveaux d’oxygène de tout le monde, et en cas de temps extrême, je prends des décisions stratégiques quant à savoir si nous montons ou descendons pour éviter toute situation de développement dans les montagnes », explique Kami.
travaillant comme guide de montagne depuis 1992, Kami a battu le mois dernier son propre record du monde non seulement une fois, mais deux fois., Le 15 mai, il atteint le sommet avec 15 clients chinois, avant de revenir le 21 mai avec un deuxième groupe de 11 grimpeurs Indiens.
« je traite chaque ascension avec la même sincérité que la première », dit Kami. « Chaque fois qu’un client réussit, cela fait ma journée. Je crois que battre des records n’est qu’un sous-produit., »
bien que la saison d’escalade soit courte, souvent une seule semaine à la mi-mai, Les Sherpas s’occupent de la montagne pendant un total de trois mois. En plus de fixer des cordes et des échelles avant l’arrivée des grimpeurs, ils entreprennent également une vaste opération de nettoyage, débarrassant les tonnes de déchets laissés sur la montagne.,
dans la langue du Tibet, Le Mont Everest est connu sous le nom de Chomolungma, ce qui signifie déesse mère du monde. De nombreux Sherpas croient que le sommet de Chomolungma abrite la déesse bouddhiste Miyolangsangma. C’est elle, disent-ils, qui a permis aux premiers explorateurs, Sherpa Tenzing Norgay et le Néo-Zélandais Edmund Hillary, d’atteindre le sommet en 1953.
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Pour la communauté Sherpa, la montagne n’est pas une masse de roche, mais d’une divinité à être vénéré et soignés.,
« Nous adorons et avons un profond respect pour la montagne », explique Mingma Tenzi Sherpa, qui a atteint le Sommet huit fois. « Nous espérons que cela nous sauvera de tout ce qui vient. »
Kami a grandi dans le même village de montagne que Tenzing Norgay. Thame est à seulement 20 km (13 miles) du Camp de Base de L’Everest, et la colossale chaîne de montagnes de l’Himalaya a influencé de nombreux aspects de son enfance., Le simple fait d’aller à l’école signifiait une randonnée de quatre heures et mettait les compétences d’escalade du jeune Kami à l’épreuve.
la Vie est difficile. La région est loin des grandes villes, la nourriture était souvent rare et les soins de santé presque inexistants.
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pour gagner de l’argent supplémentaire, âgé de seulement 10 ans, Kami a abandonné l’école et a commencé à faire du trekking avec ses aînés jusqu’à des sommets dépassant les 3 000 m. Le soir, il écoutait leurs histoires,,
« je voulais être moine et j’ai passé cinq ans à m’entraîner dans un monastère voisin », dit Kami, « mais comment pourrais-je rechercher la paix intérieure quand, de retour à la maison, la vie de mes parents était en jeu? Il n’y a aucune option mais pour en revenir à l’escalade., »
encore aujourd’hui, presque tous les ménages de Thame dépendent du Commerce de passage des grimpeurs en visite; au camp de base de l’Everest en tant que portier ou cuisinier.
en 1992, à l’âge de 22 ans, Kami a commencé à travailler comme portier de cuisine au Camp de Base., Heureusement pour Kami, son frère aîné Lakpa travaillait également sur la montagne en tant que guide emmenant les grimpeurs jusqu’au sommet.
pendant les deux prochaines années, Lakpa a pris Kami sous son aile, le poussant il travaille en guidant de petits groupes sur de courts voyages pour les aider à s’acclimater. Puis en 1994, Kami a finalement obtenu son premier coup au sommet.,
La nuit avant la poussée finale vers le sommet, Kami se souvient d’être trop anxieux pour dormir. Au lieu de cela, il a pensé à ce que ses collègues Sherpas avaient conseillé: « priez simplement pour le beau temps! »
le lendemain, sous un ciel clair, Kami et son client ont fait leur première ascension au sommet.
« à ce moment-là, mon bonheur n’était pas mon premier sommet, mais que ma vie serait maintenant plus facile. Avec le sommet de L’Everest sur mon CV, j’aurais plus de travail., »
Depuis la première ascension de Kami Rita Au milieu des années 1990, les technologies telles que les systèmes de prévision météorologique, les hélicoptères, les engins a révolutionné l’industrie de l’aventure. Mais plutôt que d’alléger les exigences qui leur sont imposées, Les Sherpas disent qu’elles n’ont fait qu’augmenter.,
avec un nombre croissant d’alpinistes en herbe arrivant année après année, il faut plus de guides de montagne que jamais auparavant. Cette année, 381 permis d’escalade ont été délivrés du côté du Népal, le plus élevé depuis le début des enregistrements en 1953.
Les voyagistes facturent aux visiteurs entre 30 000 $et 130 000 or ou plus, en échange de l’organisation de leurs permis, de leur équipement, de la recherche d’un guide et de la mise en place d’un plan d’urgence. Cela comprend également des frais de 11 000 dollars qui vont directement au gouvernement népalais.,
Les forfaits de luxe haut de gamme peuvent inclure jusqu’à cinq Sherpas par grimpeur pour gérer les demandes sur mesure telles que l’oxygène en bouteille illimité, des tentes plus confortables ou même des douches chaudes.
Kami décrit sa communauté comme « l’armée des montagnes »., Mais comme de nombreux Sherpas, il estime que bien qu’ils fassent partie intégrante de l’industrie touristique Népalaise, leur contribution est à peine reconnue par le gouvernement.
« nous sacrifions tout pour la montagne », dit Kami. « Nous connaissons le mieux les montagnes et nous pouvons aider à les sauver comme personne d’autre. Mais le gouvernement doit nous faire confiance et faire de notre profession une profession sûre. »
selon le Ministère du Tourisme du Népal, depuis 2010, le nombre total de Sherpas enregistrés a diminué d’un cinquième. Beaucoup disent qu’ils préféreraient que leurs enfants restent à l’école plutôt que de suivre leurs traces.,
beaucoup de frustrations de Kami avec son propre gouvernement se rapportent sherpas ont été tués après une avalanche dévastatrice à Khumbu icefalls.
la chute de glace est une partie notoirement raide et perfide du glacier Khumbu que les grimpeurs doivent négocier entre le Camp de Base et le Camp 1., Il est considéré par la plupart des Sherpas comme plus dangereux que de se tenir au sommet de L’Everest car de gros morceaux de glace peuvent facilement être délogés sans avertissement.
à la suite de la tragédie, le gouvernement népalais a mis en place des polices d’assurance médicale et d’assurance-vie pour tous les Sherpas travaillant dans la montagne. Mais pour Kami, qui a perdu un oncle et deux amis proches dans la catastrophe, ce n’était tout simplement pas assez.
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Le Jour de l’avalanche, il se souvient avoir été réveillé par son frère se précipitant dans sa tente au Camp de Base. Après Lapka sur la glace, Kami a vu de grands groupes de Sherpas rassemblés autour sur des talkies-walkies.
à moins de 2 km au nord, des dizaines de Sherpas avaient préparé le chemin de la chute de glace pour la prochaine saison des touristes entrants. D’énormes blocs de glace de la taille de voitures se sont détachés du glacier voisin et sont tombés sur 1 km juste au-dessus de l’endroit où le groupe de Sherpas travaillait.
« Nous avons toujours craint la chute de glace de Khumbu », dit Kami., « Mais ce jour-là, notre peur s’est matérialisée en une catastrophe. »
alors que les frères se dirigeaient vers la montagne pour aider, kami se souvient avoir vu des membres humains dispersés dans la neige., Son frère a découvert 11 corps qui avaient été forcés ensemble sous l’impact de l’avalanche.
« Nous avons fait de notre mieux, mais en montagne, tout se passe si vite. Nous étions impuissants », dit Kami.
en guise de compensation, le gouvernement a offert 400 $à chaque famille touchée, soit moins du quart de ce qu’un Sherpa novice espérait ramener à la maison en une seule saison. La communauté était furieuse.
« c’était toutes nos vies valaient! »dit Kami.
Après l’avalanche, Lakpa a juré de ne plus jamais retourner au sommet. Il ne gère désormais les expéditions qu’à partir du Camp de Base., Cependant, Kami, avec peu d’éducation, sentait qu’il n’avait pas d’autre choix que de continuer à grimper. Sa peur de la chute de glace ne l’a jamais quitté.
« C’est toujours la même, » dit-il. « Je vois encore les corps sortir de la glace chaque fois que je passe. »
Après des mois d’absence de sa femme et de ses enfants, le 25 mai, Kami est finalement arrivé à la maison., Sa femme Lakpa Jangmu avait fait un gâteau avec les bougies » 24 » confirmant les réalisations record de son mari.
mais entouré de trophées empilés le long des étagères du salon et d’une affiche grandeur nature de « Kami, The world record breaker » montée juste derrière le canapé, tout cela a soulevé la question, allait-il tenter de battre son propre record du monde à nouveau l’année prochaine?
« tant de choses dans ma vie sont incertaines et laissées sans plan », dit-il avec un sourire effronté.
« je penserai à l’année prochaine… l’année prochaine. »
Production et graphisme par Claire Press
