Kenneth Clark était un psychologue, éducateur et réformateur social qui a consacré sa vie à la cause de la justice raciale. Né en 1914 dans la zone du canal de Panama, Clark a grandi à Harlem où il a fréquenté des écoles publiques déségrégulées. Il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise à L’Université Howard, où il a dirigé des manifestations contre la ségrégation à Washington, D. C. à Howard, Clark a rencontré son collègue étudiant en psychologie Mamie Phipps, qui est devenue sa femme et sa collaboratrice clé., Ils ont déménagé à New York pour fréquenter L’Université Columbia, où, en 1940, Clark est devenu le premier Afro-Américain à recevoir un doctorat en psychologie de cette institution. Deux ans plus tard, Clark est devenu le premier professeur permanent noir au City College de New York, où il est resté jusqu’à sa retraite en 1975.
Kenneth et Mamie Clark ont mené de nombreuses études sur les effets du racisme sur le développement de l’enfant, constatant que la ségrégation était psychologiquement dommageable pour les enfants noirs et blancs., Dans une étude célèbre, ils ont constaté que les enfants noirs aussi jeunes que 3 ans préféraient les poupées blanches aux poupées noires. Cette étude a été Citée par la Cour suprême des États-Unis dans la décision historique de 1954 Brown v. Board of Education, qui a déclaré l’éducation ségréguée inconstitutionnelle. Clark a également parcouru le pays, servant de témoin expert pour la NAACP dans ses luttes juridiques contre la ségrégation dans les années 1950.,
Clark de nombreux livres qui comprennent les Préjugés et Votre Enfant (1955), Dark Ghetto: les Dilemmes de la Puissance Sociale (1965), Le Nègre Américain (1966), la Crise dans l’Éducation en milieu Urbain (1971), Une Réalité Possible (1972), et le Pathétique de la Puissance (1975). Lui et sa femme ont fondé le Northside Center for Child Development de Harlem en 1946. La petite clinique est devenue une ressource précieuse car elle fournissait des soins psychologiques aux enfants émotionnellement perturbés, ainsi qu’un soutien éducatif à la communauté., Dans les années soixante, Clark a aidé à établir le Harlem Youth Opportunities Unlimited, un projet qui a influencé le programme War on Poverty du Président Lyndon Johnson.
Clark est devenu le premier Afro-Américain à rejoindre le Conseil des Régents de New York et à être président de L’American Psychological Association. Lui et le Dr Mamie Clark, décédé en 1983, ont tous deux contribué à des entretiens approfondis au Oral History Research Office de Columbia en 1976 (Kenneth Clark a également donné une courte interview en 1997 dans le cadre du War on Poverty oral history project)., Le couple a eu une fille, Kate, et un fils, Hilton, qui était un dirigeant de la Société des étudiants Afro-américains pendant les manifestations de 1968 à L’Université Columbia. Kenneth Clark est décédé à son domicile dans la vallée de la rivière Hudson le 8 mai 2005.
