des Millions d’Américains souffrent de brûlures d’estomac et d’inconfort liés au reflux gastro-œsophagien (RGO), une affection caractérisée par l’entrée fréquente dans l’œsophage d’acides gastriques durs. En plus d’être inconfortable, le RGO augmente les risques de maladies plus graves, telles que l’œsophagite, L’œsophage de Barrett et même le cancer de l’œsophage.
environ 34 millions D’Américains souffrent également de sinusite chronique, caractérisée par une inflammation des voies nasales., L’inflammation rétrécit les passages de sorte que le mucus ne peut pas drainer correctement, provoquant l’inconfort et l’infection qui sont les caractéristiques de la sinusite.
et une grande proportion de patients atteints de sinus sont également affectés par le reflux acide. Cependant, les liens entre les deux maladies sont restés flous.
« quand les gens pensent au reflux et à la sinusite, ils imaginent que le reflux remonte de l’estomac dans le nez et les sinus, mais ce n’est peut-être pas si simple », a déclaré Smith.
pour commencer, il y a beaucoup de distance anatomique à couvrir entre les deux zones., Dans le RGO, le reflux éclabousse le bas de l’œsophage en brisant un sphincter séparant l’œsophage du haut de l’estomac. Mais pour atteindre la gorge, le reflux doit traverser un autre sphincter situé tout en haut de l’œsophage.
Le Dr Brian L. Matthews, professeur d’Oto-Rhino-Laryngologie à L’Université Wake Forest, décrit ce type de reflux comme une affection moins courante et distincte appelée reflux laryngopharyngé (LPR).
avec le RGO, le reflux s’écoule dans l’œsophage à un rythme régulier et est plus actif pendant le sommeil., Mais chez les patients atteints de LPR, le reflux se produit plus sporadiquement, se produisant peut-être trois ou quatre fois par jour pendant les heures de veille, a déclaré Matthews.
alors que l’œsophage est quelque peu durci pour résister au reflux, la gorge est beaucoup plus vulnérable aux dommages acides.
« Une fois que le reflux pénètre dans le pharynx, il peut également pénétrer dans les poumons », a expliqué Matthews. « LPR a été impliqué dans l’exacerbation de l’asthme, puisque le reflux est un irritant. Cela pourrait également avoir le même effet dans la sinusite chronique it ce n’est peut-être pas la cause, mais cela pourrait exacerber les problèmes qui sont déjà là., »
Cette théorie pourrait expliquer les résultats d’une petite étude menée en 2002 par des chercheurs de l’Université du Nebraska. Ils ont signalé une » amélioration modeste » des symptômes sinusaux chez les patients atteints de sinusite chronique et de reflux qui ont pris le populaire médicament anti-reflux Prilosec (oméprazole) pendant 12 Semaines.
pour sa part, Smith croit que l’acide peut ne pas avoir à atteindre les sinus ou même la gorge pour exacerber les problèmes des sinus. Au lieu de cela, RGO ou LPR pourrait déclencher des changements neurologiques liés à la sinusite.,
« même si le refluxate ne pénètre que dans la région œsophagienne inférieure, cela peut déclencher un mécanisme neuronal qui provoque ensuite des changements inflammatoires dans la zone aérogestive supérieure », a-t-il déclaré.
Les liens entre reflux et sinusite deviennent beaucoup plus clairs dans les cas impliquant des enfants. En fait, le reflux chez les enfants « se présente généralement comme des problèmes de type respiratoire », a déclaré Matthews. Il a expliqué que chez les enfants, la distance entre l’œsophage inférieur et les voies nasales est beaucoup plus courte, de sorte que lorsque le reflux se produit, il est plus probable que les acides atteignent la région nasale., La bonne nouvelle, cependant, est que les enfants atteints de reflux ont tendance à dépasser la condition.
la recherche sur les liens entre le reflux et la sinusite chez les patients adultes reste « à ses débuts », a déclaré Smith. Mais il est optimiste qu « un jour, cela pourrait donner des indices qui » ouvriront de nouvelles voies de traitement pour ces patients. »
En attendant, le traitement du reflux acide chez les patients souffrant de problèmes sinusaux chroniques reste une bonne idée, disent les experts, car il peut réduire les symptômes chez un sous-ensemble de patients en proie aux deux conditions.
