West Virginia State Penitentiary
prisonnier fantôme
Le pénitencier de Virginie-Occidentale situé à Moundsville, en Virginie-Occidentale, offre non seulement aux visiteurs une richesse historique, mais certains disent aussi qu’il abrite plusieurs fantômes résidents.,
pendant la guerre civile, la Virginie-Occidentale a fait sécession de la Virginie en 1863 et le nouvel État avait un besoin immédiat d’institutions publiques, y compris des prisons. Mais construire ces lieux prendrait du temps et de l’argent. Le gouverneur de Virginie-Occidentale Arthur Boreman a fait pression sur la nouvelle législature de Virginie-Occidentale pour un pénitencier d’état, mais a été refusé à plusieurs reprises. En conséquence, les prisonniers ont été détenus dans des prisons de comté existantes ou envoyés dans des institutions hors de l « état — mais pas en Virginie qui était toujours en colère contre la séparation et a interdit à la Virginie-Occidentale d » utiliser leurs installations.,
de nombreux criminels furent emprisonnés dans une petite structure à proximité de Wheeling, mais celle-ci devint rapidement surpeuplée et, en 1865, neuf détenus s’évadèrent. Par la suite, la législature de l’État a finalement pris des mesures en février 1866 et a approuvé l’achat de terrains à Moundsville pour la construction d’une prison d’état. Le site de dix acres était pratique car il était à peu près 12 miles au sud de Wheeling, qui était le Capitole de l « état à l » époque.
Cet été-là, une prison temporaire en bois a été construite qui était entourée d’une palissade en bois qui abritait des prisonniers., Entre-temps, les fonctionnaires ont travaillé avec des architectes sur la conception d’une nouvelle prison. Ils ont choisi un design de style gothique qui était similaire au pénitencier de 1858 dans le nord de L’Illinois à Joliet. Le bâtiment serait construit en pierre, avec des tourelles, des créneaux et des fenêtres à lancettes, lui donnant l’apparence d’une forteresse.,
West Virginia Penitentiary today, par Carol Highsmith
construit avec l’aide du travail des détenus, la première structure construite était la porte du Wagon Nord, faite de grès taillé à la main extrait d’un site local. Les travaux de la première phase de la prison se poursuivirent jusqu’en 1876, date à laquelle elle fut achevée pour un coût total de 363 061 Dollars. Les zones de bloc cellulaire Nord et sud mesurent toutes deux 300 par 52 pieds. L’aile nord a d’abord été utilisée comme cuisine, salle à manger et Chapelle, avant que des cellules supplémentaires ne soient progressivement ajoutées dans les années 1890., Entre les cellules se trouve le bâtiment administratif de quatre étages qui comprenait un espace pour les détenues au troisième étage et des logements personnels pour le directeur et sa famille au quatrième étage. Le deuxième étage a servi d’hôpital. Les murs en pierre ont une épaisseur de 5 pieds à la base, se rétrécissant à 2½ pieds au sommet.
l’établissement a officiellement ouvert ses portes en 1876, date à laquelle il abritait 251 détenus, dont certains avaient contribué à la construction de la prison., Par la suite, d’autres installations, ateliers et dépendances ont été construits, y compris un lavoir, une boulangerie et un hôpital à l’intérieur de la Cour de récréation Nord.
au cours des décennies suivantes, d’autres améliorations ont été apportées à l’installation. La chaleur de la vapeur a été ajoutée au milieu des années 1870 et les lampes à huile de charbon ont été remplacées par l’électricité en 1900. Des briques ont été utilisées pour les passerelles et les routes, ce qui a amélioré le drainage et la propreté des terrains. Le bâtiment administratif a également été amélioré avec un ascenseur installé en 1894 et un porche extérieur qui a rendu la prison un peu accueillante.,
West Virginia Penitentiary Farm
Au début des années 1900, la prison comprenait également plusieurs magasins dans lesquels les détenus travaillaient, notamment des ateliers de menuiserie, de peinture et de chariots, des cours de Pierre et de briques, un forgeron, un tailleur, un magasin de chaussures, une boulangerie et un hôpital. En plus d’une ferme pénitentiaire de plus de 200 acres, ces industries ont aidé à soutenir financièrement la prison et elle était pour la plupart autosuffisante. Les prisonniers travaillaient également dans la cuisine, les écuries et le lavoir.,
pendant ce temps, les conditions carcérales étaient bonnes, le rapport du directeur déclarant: « la quantité et la qualité de tous les achats de matériel, de nourriture et de vêtements se sont améliorées très progressivement, mais régulièrement, tandis que la discipline est devenue plus presque parfaite et l’exécution du travail moins rigoureuse. »L’éducation était également une priorité pour les détenus à cette époque et une école et une bibliothèque ont été construites en 1900. La bibliothèque a grandi pour inclure plus de 5 000 livres et à un moment donné, ceux qui ne savaient pas lire étaient tenus d’aller à l’école du soir., D’autres cours éducatifs et des programmes enrichissants étaient également offerts à tous les détenus.
l’entrée du bâtiment administratif du pénitencier de Virginie-Occidentale était apparemment accueillante
pour les loisirs, la prison avait son propre groupe qui jouait dans un kiosque à musique situé dans la Cour de récréation Nord. De nombreux détenus jouaient dans une équipe de baseball qui affrontait des équipes locales à Moundsville et dans la région de la vallée de l’Ohio. Pendant de nombreuses années, l’imprimerie a publié un magazine intitulé Work and Hope., Les services religieux ont eu lieu dans une grande salle au deuxième étage d’un bâtiment.
dans les années 1920, les détenues ont été déplacées du bâtiment administratif à un bâtiment séparé de deux étages situé dans le coin nord-est de la Cour récréative Nord. Ce bâtiment avait sa propre salle à manger et cuisine, en plus des cellules. Un haut mur entourait cette section de la partie principale de la prison. Pendant ce temps, environ 50 femmes étaient employées dans une partie de la boutique de chemises à fabriquer des cols et des poignets pour les chemises fabriquées par les hommes prisonniers., Les autres femmes étaient employées à des travaux domestiques dans la prison.
West Virginia Penitentiary Coal Mine
en 1921, une mine de charbon de prison a été ouverte à environ un mile de distance, ce qui a aidé l’établissement à répondre à ses besoins énergétiques et à économiser des milliers de dollars chaque année. Il a également mis les détenus au travail, dont certains ont été autorisés à rester au camp de la mine sous la supervision du contremaître de la mine. En 1925, deux nouveaux puits d’eau ont été forés qui alimentaient le pénitencier et, en cas de besoin, pouvaient également alimenter la ville de Moundsville.,
des registres descriptifs de la vie et du fonctionnement de la prison ont été rapportés par les gardiens au gouverneur dans les années 1920. un rapport de 1926 décrit l’accueil et la libération des prisonniers:
« lorsqu’un prisonnier est reçu au pénitencier, il est immédiatement inscrit et reçoit un numéro de série. Il doit ensuite se baigner, se faire couper les cheveux et se raser et, si c’est l’hiver, porter des vêtements de prison gris cadet; si c’est l’été, un matériau plus léger est utilisé., Après avoir reçu un détenu comme indiqué ci-dessus, il est soumis à un examen approfondi par les médecins de la Prison, qui notent soigneusement tous les défauts et tiennent un registre complet de son examen. Il est ensuite mesuré par le Sous-Directeur selon le système Bertillon, et un enregistrement complet est fait montrant la Nativité, la couleur, la filiation, les antécédents religieux, les habitudes, les relations domestiques et les antécédents pénitentiaires, le cas échéant. Une photographie est également faite et déposée au dossier., Si un détenu est valide, il est affecté à l’une des usines exploitées dans la prison et est tenu de travailler neuf heures par jour, sauf le samedi après-midi, le dimanche et les jours fériés. Lorsque le terme d’un prisonnier a expiré et que le jour vient pour sa libération définitive, il reçoit une nouvelle tenue complète de vêtements de citoyen de bonne qualité. Le transport lui est versé dans le comté d’où il a été envoyé et une allocation en espèces de 3,00 $lui est accordée, à condition qu’il n’ait pas d’argent à son crédit au bureau., Les prisonniers qui ont plusieurs centaines de dollars à leur actif sont souvent libérés. Cela représente l’argent gagné par les « heures supplémentaires” dans les magasins, les prisonniers étant payés pour toutes les heures supplémentaires au même taux que l’État est payé pour leur travail. De cette façon, de nombreux détenus aident matériellement les familles dépendantes, et ils sont encouragés à le faire.”
