la main du lieutenant de vol Haruo Araki trembla alors qu’il composait une dernière lettre à sa femme d’un mois à peine:
Shigeko,
allez-vous bien? Cela fait maintenant un mois depuis ce jour. Le rêve heureux est terminé. Demain, je plongerai mon avion dans un vaisseau ennemi. Je traverserai la rivière dans l’autre monde, emmenant des Yankees avec moi. Quand je regarde en arrière, je vois que j’étais très froid avec vous. Après avoir été cruel avec vous, je le regrettais. S’il vous plaît pardonnez-moi.,
quand je pense à votre avenir et à la longue vie à venir, cela me déchire le cœur. Veuillez rester ferme et vivre heureux. Après ma mort, prenez soin de mon père pour moi.
moi qui ai vécu pour les principes éternels de la justice, je protégerai à jamais cette nation des ennemis qui nous entourent.
commandant de L’unité aérienne Eternity
Haruo Araki
La lettre a été écrite à la Base Aérienne de Chiran, Kyushu, le soir du 10 mai 1945., Haruo avait déjà écrit une note à son père, mentionnant qu’il avait survolé la maison familiale à la fin du mois d’avril, tournant plusieurs fois dans l’espoir que son père puisse le voir. Mais il n’avait pas levé les yeux de son travail dans les champs. « Père, écrit Haruo, Je n’ai pas pu attirer votre attention. »Après avoir scellé les deux lettres, Haruo les a remises à un journaliste en visite qui avait promis de les livrer en personne.
tôt le lendemain matin, le journaliste a pris quelques photos de l’aviateur avant son départ en mission. L’un était avec ses deux chefs de groupe: tous trois avaient 21 ans et étaient diplômés de l’Académie militaire dans la 57e promotion. Un autre a montré Haruo donnant l’adresse finale à ses camarades kamikazes (du nom du « vent divin” qui avait détruit la flotte mongole au XIIIe siècle, sauvant ainsi le Japon de l’invasion.) Il souriait, » conscient de la caméra. »Sur son front, il portait un bandeau blanc avec l’emblème du soleil levant du Japon., Les élèves de l’école de filles près de la base avaient « coupé leurs doigts et rempli le soleil rouge de leur propre sang. »Des Copies de ces photos ont ensuite été données à la femme de Haruo.
enfin, à 6 heures du matin, Haruo décolle dans l’avion de tête, l’un des 150 avions à prendre part à la sixième attaque kamikaze de masse contre les navires alliés près d’Okinawa les 10 et 11 mai. Le sort de Haruo est inconnu., Il est cependant possible que son avion ait été l’un des deux qui ont frappé le porte-avions phare du Vice-amiral Mitscher, L’USS Bunker Hill, le 11 mai, provoquant d’importants incendies et tuant 396 hommes (dont quatorze de L’état-major de Mitscher, la plupart à fumer) et en blessant 264, les pires pertes depuis L’USS Franklin. Bien que toujours à flot, L’USS Bunker Hill fut hors de combat pour le reste de la guerre, forçant Mitscher à transférer son drapeau à L’USS Enterprise.,
Haruo était l’un des plus de 2 000 militaires japonais qui ont péri dans des attaques kamikazes pendant la bataille de trois mois pour L’Île D’Okinawa, située à seulement 400 miles au sud du Japon continental, qui a fait rage du 1er avril au 22 juin 1945., Ils étaient au centre d’une stratégie désespérée et mal pensée par le quartier général impérial à Tokyo-connue sous le nom D’opération Ten—Go-pour vaincre la phase suivante de l’avance américaine dans le Pacifique. ” Je croyais fermement, écrit le chef des opérations de la marine, Qu’Okinawa était à elle seule le champ de bataille décisif où nous serions en mesure de renverser la situation de guerre.” Le plan était de couler tellement de navires américains que la Cinquième flotte américaine se retirerait, abandonnant ses troupes sur Okinawa qui pourraient ensuite être nettoyées par la grande garnison japonaise., Il a échoué, bien que diverses formes d’attaque kamikaze—y compris des avions, des roquettes habitées et des torpilles humaines—ont coulé 36 navires américains et en ont endommagé 368 autres, infligeant 10 000 victimes (dont la moitié ont été tuées.)
pour les Alliés, imprégnés de la tradition judéo-chrétienne du caractère sacré de la vie, la volonté apparente de militaires japonais comme Araki de commettre des attentats-suicides était profondément choquante. Mais alors, comme le soulignent les spécialistes du kamikaze, le mot suicide en japonais n’a pas toujours la même « connotation immorale” qu’en anglais., Deux versions-jiketsu (autodétermination) et jisai (jugement de soi)-« suggèrent un acte honorable ou louable fait dans l’intérêt public.” Il n’y a, en outre, aucun tabou éthique ou religieux concernant le suicide dans la religion traditionnelle japonaise du shintoïsme. Au lieu de cela, le code guerrier samouraï japonais du bushido—fortement influencé par le Shintoïsme, ainsi que le bouddhisme et même Le confucianisme—vénérait l’abnégation et la lutte jusqu’au bout pour l’empereur et le pays.
se rendre, en revanche, était considéré comme déshonorant, d’où le mépris que les Japonais éprouvaient pour les prisonniers de guerre., Les soldats japonais croyaient que lorsqu’ils tomberaient sur le champ de bataille, ils deviendraient des kami, ou dieux, et rejoindraient les esprits de la nation au sanctuaire Shinto de Yasukuni à Tokyo. D’où l’adieu typique des membres du corps D’attaque spécial Shimpū (vent divin): « je vous retrouverai au sanctuaire Yasukuni!”
à L’époque, la femme du Lieutenant Araki, Shigeko, qui portait leur enfant, était fière du sacrifice de son mari. « Je pensais qu’il était naturel que Haruo meure », a-t-elle écrit plus tard. « Il aurait été honteux pour lui de continuer à vivre. »Elle-même avait été formée à l’usine où elle travaillait pour utiliser des lances de bambou aiguisées sur les soldats ennemis envahisseurs, et n’aurait eu aucune componction à tuer l’ennemi. ” C’était pour le Japon », a-t-elle expliqué plus tard, » c’était pour préserver et protéger le pays., Nous envoyions nos proches mourir… c’était le moins que nous puissions faire sur le front de la maison. »Sa principale préoccupation était que son sacrifice n’avait pas été vain et qu’il avait réussi à couler un navire: « sinon, écrit-elle, il gît toujours au fond de la froide mer D’Okinawa pour rien.”
