Le spectacle Buffalo Bill’s Wild West s’ouvre à Londres, donnant à la Reine Victoria et à ses sujets leur premier regard sur les vrais cowboys et les Indiens.
éclaireur bien connu pour l’armée et chasseur de Bison pour les chemins de fer (ce qui lui a valu son surnom), Cody avait acquis une notoriété nationale 15 ans plus tôt grâce à un roman fantaisiste écrit par Edward Zane Carroll Judson., Écrivant sous le nom de plume Ned Buntline, Judson a fait de Cody le héros de son roman très sensationnalisé the Scouts of the Plains; ou, Red Deviltry tel qu’il est. »En 1872, Judson convainc également Cody de se rendre à Chicago pour jouer dans une version scénique du livre. Cody a rompu avec Judson après un an, mais il a apprécié la vie d’un artiste et est resté sur la scène pendant 11 saisons.
en 1883, Cody organisa une extravagance en plein air appelée « Wild West, Rocky Mountain, and Prairie Exhibition” pour une célébration du quatrième Juillet à North Platte, Nebraska., Lorsque le spectacle a été un succès, Cody a réalisé qu’il pourrait évoquer l’Ouest mythique plus efficacement s’il abandonnait les scènes de théâtre exiguës pour de grandes expositions en plein air. Le résultat a été « Buffalo Bill’s Wild West”, un spectacle de cirque célébrant la vie dans l’Ouest. Au cours des quatre années suivantes, Cody a présenté son spectacle dans tout le pays devant des foules appréciées comptant souvent 20 000 personnes.
le public a adoré les reconstitutions des événements frontier de Cody: une attaque sur une scène de Deadwood, une course de relais Pony Express et, surtout, le spectacle du dernier Stand de Custer au Little Big Horn., Encore plus populaires étaient les démonstrations de compétences occidentales en plein air comme des tours de corde, bulldogging, et des exploits étonnants de tir. Cody a fait une star d » Annie Oakley, une jolie jeune femme de l « Ohio qui a gagné son surnom” Little Sure Shot » en tirant un cigare de la bouche d » un assistant.
de nombreux Américains étaient convaincus que le spectacle de Cody était une représentation authentique du Far West. Cody a encouragé l’impression en apportant au public des « personnages authentiques » – de vrais artistes Amérindiens que Cody avait recrutés dans plusieurs tribus., Même le célèbre Sitting Bull a tourné avec le spectacle pendant une saison. Fascinés par la vue d’indiens « authentiques”, peu de spectateurs se demandaient si ces hommes portant d’immenses coiffes à plumes et chevauchant des chevaux peints avec art représentaient fidèlement la vie tribale dans les Grandes Plaines.
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ayant défini efficacement l’image populaire de l’Ouest pour de nombreux Américains, Cody a traversé l’Atlantique pour montrer aux Européens., Il donna sa première représentation internationale au Earls Court show ground de Londres ce jour-là en 1887 devant un public extrêmement reconnaissant. La reine Victoria elle-même a assisté à deux séances de commandement. Après Londres, Cody et ses interprètes ont émerveillé le public à travers l’Europe et ont ensuite connu un véritable succès international. Un cavalier bronco, qui est resté avec le spectacle jusqu’en 1907, a voyagé autour du monde plus de trois fois et a rappelé avoir donné une performance en Mongolie Extérieure.,
bien que son spectacle du Far West ait diminué en popularité au 20e siècle-en partie à cause de la concurrence de milliers de rodéos locaux qui ont emprunté son idée-Cody est resté sur la route avec le spectacle pendant 30 ans. Lorsque le spectacle s’effondra finalement à cause des pressions financières en 1913, Cody continua à jouer dans d’autres spectacles similaires jusqu’à deux mois avant sa mort en 1917. Plus de 18 000 personnes ont assisté aux funérailles du grand showman, et la puissance romantique de sa vision attire toujours des milliers de visiteurs par an à sa tombe sur Lookout Mountain au-dessus de Denver.
