Si vous deviez énumérer les animaux les plus vilipendés du monde, les rats feraient certainement la coupe – en particulier les géants.
ils sont le plus souvent décrits comme des signes avant-coureurs de maladies qui se sabordent en essaims autour de nos villes sous le couvert de l’obscurité.
Les espèces les plus connues sont le rat brun (Rattus norvegicus) et le rat noir un peu plus petit (Rattus rattus), qui vivent tous les deux sur tous les continents bar Antarctica.,
nos pires cauchemars semblent se réaliser tous les quelques mois lorsque des photos effrayantes de rats surdimensionnés sont éclaboussées dans les médias. Mais en vérité, les villes ne sont pas les meilleurs endroits pour rechercher les plus gros rats du monde.
« Il n’y a absolument aucune preuve que les rats bruns trouvés au Royaume-Uni grossissent », explique Dougie Clarke de l’Université de Huddersfield, AU ROYAUME-UNI.
la supercherie de la caméra a été annulée par les sceptiques qui ont mesuré les distances impliquées
Clarke est un expert de premier plan sur les super rats., Cela ne signifie pas des Géants assez grands pour entraîner des tortues mutantes adolescentes à devenir des ninjas, mais des rats qui sont devenus résistants aux poisons utilisés par les contrôleurs antiparasitaires.
« dans notre étude qui a examiné plus d’une centaine de rats bruns de tout le Royaume-Uni, la longueur maximale du corps des » super rats » rodenticides adultes était de 26 cm (10.3 pouces) avec une longueur de queue de 25 cm (9.8 pouces) », explique Clarke. « Ils ne sont donc pas différents de ce qui est attendu pour les rats bruns., »
» Tous les rapports dans les médias selon lesquels ils grossissent sont soit une supercherie en tenant l’animal à bout de bras, soit une autre espèce de rat de compagnie échappé », ajoute-t-il.
Par exemple, le mastodonte découvert mort à côté d’une aire de jeux à Hackney, à Londres en mars 2016 aurait été aussi grand que les enfants qui y jouaient. Grâce à la perspective forcée, où les sujets plus proches de la caméra semblent plus grands que ceux plus éloignés, le rat avait l’air énorme.
Ce volumineux de rat peut peser jusqu’à 8.,8 lb (4 kg), autant qu’un chat domestique
Mais la supercherie de la caméra a été annulée par les sceptiques qui ont mesuré les distances impliquées et ont constaté que la bête n’était que la longueur standard.
pourtant, si les œuvres de fiction sont quelque chose à passer, notre fascination pour les rats géants est profonde. Même s’il n’a été mentionné qu’en passant dans une seule histoire de Sherlock Holmes, le « rat géant de Sumatra » est devenu légendaire.
en réalité, il y a deux espèces de rat qui auraient pu inspirer la référence.
Le Grand rat bambou de Sumatra (Rhizomys sumatrensis) mesure jusqu’à 19.,7 pouces (50 cm) du nez à la pointe de la queue.
bien que cela soit similaire au rat brun, la queue du grand rat bambou de Sumatra ne représente qu’environ 4,7 pouces (12 cm) de sa longueur totale. Ainsi, ce rat plus volumineux peut peser jusqu’à 8,8 lb (4 kg), autant qu’un chat domestique, selon une revue de l’espèce publiée en 1936.,
Les rats à poches Gambiens qui s’échappent de collections privées sont préoccupants dans les Keys de Floride
l’autre candidat évoqué par certains est le rat géant des montagnes (Sundamys infraluteus), décrit comme une grande espèce omnivore qui vit dans les forêts de montagne.
« Sundamys infraluteus atteint 60 cm (23,6 pouces), mais est à peine plus lourd qu’un demi-kilogramme (1,1 lb) parce qu’il a une morphologie corporelle différente », explique Raquel López Antoñanzas de l’Université de Bristol, au Royaume-Uni, qui étudie l’évolution des rongeurs.,
toute discussion sur les rongeurs de taille inhabituelle inclura les capybaras D’Amérique du Sud, mais ils sont plus étroitement apparentés aux cobayes qu’aux rats. Pour éviter de tels harengs rouges, la famille sur laquelle se concentrer est les Muridae, également connus sous le nom de souris et de rats de l’Ancien Monde.
l’un des plus longs d’entre eux est le rat à poche gambien, qui peut mesurer près de 3 pieds (90 cm) du nez à la queue et peser 3 lb (1,4 kg). Sa taille est l’une des caractéristiques qui en ont fait un animal de compagnie populaire, trois fois plus lourd que les rats Fantaisie standard – qui sont en fait des rats bruns domestiqués.,
ils ne sont pas assez lourds pour déclencher les mines, mais ils sont assez importants et faciles à manipuler
en plus d’alimenter les mythes sur les rats d’égout géants, les rats gambiens en poche qui s’échappent des collections privées ont causé des Ils ont également été liés à une épidémie de monkeypox aux États-Unis en 2003.
cependant, les rats en poche gagnent des admirateurs chez eux en Afrique., L’organisation non gouvernementale apopo pioneers travaille à tirer le meilleur parti de son intelligence et de son odorat avancé. Connus sous le nom de rats héros, les rongeurs spécialement entraînés peuvent détecter les mines terrestres et même la tuberculose.
« bien que la plupart des rats puissent se qualifier en termes de sensibilité et d’intelligence, nous avons sélectionné le rat à poche géant africain en raison de sa longue durée de vie et de son adaptation aux conditions en Afrique », explique Abdulllah Mchomvu, responsable de la formation pour les rats détecteurs de mines en Tanzanie.,
« ils ont un odorat très sensible et peuvent être entraînés à détecter des odeurs cibles spécifiques. Quant aux rats de détection de mines terrestres avec lesquels je travaille, ils ne sont pas assez lourds pour déclencher les mines, mais ils sont assez importants et faciles à manipuler. »
pour trouver des espèces qui pourraient dépasser les mesures du rat de Gambie, nous devons regarder en Asie: plus précisément, sur des îles où des équilibres écologiques uniques permettent des variations de taille extraordinaires.,
Les Géants trouvés sur l’Île de Timor Oriental, en Indonésie, auraient la taille de chiens
aux Philippines, vit un groupe de Muridés connus sous le nom de rats géants des nuages, grâce à leur mode de vie arboricole. Parmi ceux-ci, le rat nuageux géant du Nord de Luçon (Phloeomys pallidus)est le plus gros pouvant atteindre 75 cm (2,5 pieds) de long et pesant jusqu’à 2,6 kg (5,7 lb).
de même taille sont les rats laineux géants de Nouvelle-Guinée, Mallomys., Une espèce, découverte dans un volcan éteint en 2009 et officieusement connue sous le nom de rat laineux de Bosavi, mesure 2,7 pieds (82 cm) de long et pèse 1,5 kg (3,3 lb).
Depuis la découverte de ce géant, Kristofer M. Helgen de la Smithsonian Institution a été occupé à examiner les rats laineux Géants. « La plus grande espèce est probablement Mallomys gunung, qui vit à très haute altitude dans les montagnes de la Nouvelle-Guinée occidentale, et pèse 2 kilos (4.4 lbs) ou plus », dit-il.
la plus récente découverte de rats géants de l’île est la plus impressionnante à ce jour pour la taille.,
en 2015, Julien Louys et ses collègues de L’Université nationale australienne ont fait la plus grande découverte des rats les plus gros de tous les temps. Les géants trouvés sur l’Île de Timor Oriental, en Indonésie, auraient la taille de chiens. Mais il ne s’agissait pas de rongeurs vivants: il s’agissait de restes fossilisés.
beaucoup de nos rats géants restants sont vulnérables à la menace de dégradation de leur habitat
Les chercheurs ont identifié sept espèces de rats géants éteints, le plus petit pesant environ 3,3 lb (1.,5kg) et le plus grand 11 lbs( 5kg); autant qu’un teckel miniature.
les ossements ont été découverts par des archéologues effectuant des recherches sur l’activité humaine sur les îles. Les premiers habitants avaient évidemment un goût pour le rat, car les os sont carbonisés et mâchés. Mais selon Louys, même avec la chasse, les rats ont vécu aux côtés des humains pendant 40 000 ans.
Il relie l’extinction éventuelle des rats à l’arrivée d’outils métalliques, suggérant que leurs maisons forestières ont été abattues par des habitants humains exploitant les fameux bois de santal de la région.
Si cela est vrai, c’est une mise en garde., Beaucoup de nos rats géants restants sont vulnérables à la menace de la dégradation de leur habitat.
au lieu que nos citadins soient menacés par des rats géants, c’est le développement humain qui représente un risque pour ces légendes vivantes.
