en Lin Edwards , Phys.org
(PhysOrg.,com) com un expert renommé sur l’hélium dit que nous gaspillons nos approvisionnements en hélium de gaz inerte et que nous nous épuiserons d’ici 25 à 30 ans, ce qui aura des conséquences désastreuses pour les hôpitaux et l’industrie.
Le Professeur de physique Robert Richardson de L’Université Cornell à Ithaca, New York, a remporté le prix Nobel 1996 pour ses travaux sur la superfluidité de l’hélium, et a émis un avertissement que les réserves d’hélium sont utilisées à un rythme sans précédent et pourraient être épuisées en une génération.,
l’hélium liquide est essentiel pour son utilisation dans le refroidissement des aimants supraconducteurs des scanners d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Il n’y a pas de substitut car aucune autre substance n’a un point d’ébullition inférieur. L’hélium est également essentiel dans la fabrication d’écrans à cristaux liquides (LCD) et de fibres optiques.
dans les scanners IRM, l’hélium est recyclé, mais souvent le gaz est gaspillé car il est considéré comme un gaz bon marché, et en tant que tel est souvent utilisé pour remplir des ballons de fête et comme un truc de fête déformant la voix des gens lorsqu’il est inhalé.,
Le Professeur Richardson a averti que le gaz n’est pas bon marché parce que l’approvisionnement est inépuisable, mais à cause de la Loi sur la Privatisation de L’hélium adoptée en 1996 par le Congrès américain. La loi exigeait que les magasins d’hélium détenus sous terre près D’Amarillo au Texas soient vendus à un taux fixe d’ici 2015, quelle que soit la valeur marchande, pour rembourser le coût initial de la réserve. L’installation de stockage D’Amarillo contient environ la moitié des stocks D’hélium de la Terre: environ un milliard de mètres cubes de gaz. Les États-Unis fournissent actuellement environ 80% des réserves mondiales d’hélium.
Richardson a dit qu’il a fallu 4.,7 milliards d’années pour que la Terre accumule nos réserves d’hélium, que nous aurons épuisées dans une centaine d’années après la création de la Réserve Nationale D’hélium des États-Unis en 1925. La réserve est un ensemble de mines souterraines désaffectées, de tuyaux et de cuves s’étendant sur 300 km du Nord d’Amarillo au Kansas. Il a averti que lorsque l’hélium est libéré dans l’atmosphère, dans des ballons d’hélium par exemple, il est perdu à jamais.
Il n’y a pas de moyen chimique de fabriquer de l’hélium, et les approvisionnements que nous avons pris naissance dans la désintégration alpha radioactive très lente qui se produit dans les roches., Il en coûte environ 10 000 fois plus cher d’extraire l’hélium de l’air que des roches et des réserves de gaz naturel.
L’hélium est le deuxième élément le plus léger de l’univers. Parmi les autres utilisations de l’hélium comprennent les dirigeables, les mélanges d’air utilisés dans la plongée en haute mer, le refroidissement des réacteurs nucléaires et des détecteurs infrarouges, et dans les équipements de satellites et d’engins spatiaux, et les télescopes solaires. La NASA utilise également des quantités massives d’hélium pour nettoyer le carburant de ses fusées, et parce que l’hélium est si bon marché, elle ne fait aucun effort pour recycler le gaz. Comme l’isotope hélium-3, l’hélium est également utilisé dans la recherche sur la fusion nucléaire.,
Le Professeur Richardson était coprésident d’une enquête du Conseil national de recherches des États-Unis sur la pénurie d’hélium à venir. Le rapport recommande aux États-Unis de reconsidérer leur politique de vente de l’hélium.
