même si vous n’avez jamais entendu parler de mousse de polyuréthane, il y a de fortes chances qu’elle se trouve quelque part dans votre maison — et certains rapports suggèrent qu’elle pourrait mettre votre santé en danger.
selon ISOPA (L’Association Européenne des producteurs D’isocyanates), la mousse de polyuréthane est sûre, durable et tout à fait un peu un produit miracle. L’American Chemistry Council dit la même chose. La mousse peut être fabriquée avec divers additifs pour créer une gamme de consistances., Pour cette raison, il trouve son chemin dans la plupart des domaines de nos maisons, de l’isolation des bâtiments et des téléviseurs à l’équipement informatique, la literie, les tissus d’ameublement et même les planches de surf.
mais en 2014, The Atlantic a rapporté que « le système américain de réglementation des produits chimiques est brisé.” En raison de ces réglementations enfreintes, de nombreux meubles ménagers contiennent des produits chimiques toxiques, dont certains ont été liés à des scores de QI plus faibles, au TDAH et aux troubles thyroïdiens. La mousse de polyuréthane est l’un de ces coupables.
Comment Pouvons-nous être certains que les produits que nous apportons dans nos maisons sont sûrs?
qu’est-ce que la mousse de polyuréthane?,
Le polyuréthane est fabriqué lorsque le diisocyanate de méthylène diphényle (MDI) et le diisocyanate de toluène (TDI) réagissent avec les polyols. Le MDI et le TDI doivent tous deux être manipulés avec soin pendant le processus de fabrication. En particulier, le TDI est un cancérigène suspecté, est classé comme très toxique et est un irritant respiratoire et cutané connu.
Le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) recommande aux travailleurs d’éviter l’exposition au TDI., Bien que le produit final en polyuréthane soit dit inerte, et donc sûr, cela signifie tout de même que jusqu’à 48 800 travailleurs directement impliqués dans la production de polyuréthane sont en danger.
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inventé dans les années 1930, l’utilisation du polyuréthane pour les articles ménagers s’est généralisée après la Seconde Guerre mondiale. Mais ce qui semblait initialement être un produit miracle avait un inconvénient: il était hautement inflammable., Pour lutter contre cela, les fabricants ont commencé à ajouter des Retardateurs de flamme au polyuréthane, et ces produits chimiques sont la cause de nombreux problèmes de santé concernant les matelas en mousse de polyuréthane, les canapés et autres meubles de maison et de bureau.
pourquoi les fabricants peuvent-ils utiliser des produits chimiques dangereux dans des produits tels que des matelas pour bébés, des canapés et des sièges d’auto pour enfants? Quelles lois avons-nous en place pour protéger les consommateurs de ces toxines?
la Toxic Substances Control Act (TSCA) est la loi fédérale régissant la réglementation des produits chimiques., Plutôt que de contrôler les substances toxiques, comme son nom l’indique, la loi n’est en fait guère plus qu’un inventaire des produits chimiques utilisés dans la fabrication.
TCSA exige que les fabricants informent L’agence De Protection De l’environnement (EPA) de tout nouveau produit chimique qu’ils souhaitent commencer à utiliser. Si L’EPA a des préoccupations au sujet du produit chimique, l’agence peut exiger des informations supplémentaires. Il incombe à L’EPA de détecter les problèmes potentiels, plutôt qu’aux fabricants de tester soigneusement les produits avant utilisation.,
lorsque l’EPA examine les « nouveaux produits chimiques” potentiels, elle a le pouvoir de limiter les utilisations de la substance — ou elle peut refuser d’ajouter le produit chimique à la liste, interdisant ainsi son utilisation. Seuls 2 500 produits chimiques ont été refusés entre 1976 et 1994. Lorsque TCSA a été adopté en 1976, plus de 60 000 produits chimiques utilisés à cette époque ont été acquis.
Depuis lors, plus de 20 000 nouveaux produits chimiques ont été ajoutés à l’inventaire, et seulement 5 000 d’entre eux ont été remis en question pour des raisons de sécurité.,
à peu près au même moment où TCSA a vu le jour, la Californie a introduit le Bulletin technique 117 dans le but de réduire les décès dus aux incendies alimentés par des meubles en mousse de polyuréthane. Ce bulletin a introduit des tests de sécurité difficiles dans lesquels les articles devaient résister à une flamme nue pendant 12 secondes. Afin de réussir le test, les fabricants ont commencé à utiliser des Retardateurs de flamme dans leurs meubles, dont beaucoup avaient été acquis dans l’inventaire TSCA sans test de sécurité.
Au début, tout le monde était heureux: les meubles en mousse en vente à travers les États-Unis adhéraient désormais à la norme californienne stricte., En conséquence, des vies étaient sûres d’être sauvées. Les chiffres montrent en effet que les décès par incendie dans lesquels les meubles rembourrés étaient une source principale d’inflammation ont diminué de plus de 58% aux États-Unis après l’introduction du TB117.
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Mais alors les gens ont commencé à associer des problèmes de santé à leurs meubles en mousse de polyuréthane. Des études ont révélé que les retardateurs de flamme couramment utilisés étaient cancérigènes., Un retardateur de flamme, le polybromodiphényléther (PBDE), contribue à une baisse du QI, à une hyperactivité accrue chez les jeunes enfants et à une perturbation des hormones pendant la grossesse. Les PBDE ont depuis été classés parmi les polluants organiques persistants (pop) et leur production est limitée en vertu de la Convention de Stockholm.
en raison des préoccupations croissantes concernant les PBDE, ils ont été interdits par l’état de Californie en 2003, et leur seul fabricant aux États-Unis a volontairement abandonné la production à partir de 2004., Cependant, un test de 101 produits pour bébés en mousse de polyuréthane réalisé en 2011 a montré que 80% d’entre eux contenaient des produits chimiques que la Commission de sécurité des produits de consommation a considérés comme un danger potentiel pour les consommateurs. Après l’élimination progressive des PBDE, les fabricants ont simplement commencé à utiliser d’autres « produits chimiques existants” de la liste approuvée par la TSCA.
Sans l’analyse des substances suspectes déjà inscrites au registre de la TSCA et sans une analyse accrue des nouveaux produits chimiques, des substances toxiques continueront d’être découvertes dans nos produits ménagers. Le Frank R., Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act, signé par L’ancien président Obama en juin 2016, est une réforme tant attendue de la TSCA, mais a-t-elle le pouvoir d’améliorer réellement les choses pour les consommateurs et l’environnement?
pourquoi les règlements sont importants
la loi modernisée a des pouvoirs améliorés. Par exemple, la loi oblige maintenant L’EPA à entreprendre des examens de sécurité de 10 produits chimiques hautement prioritaires figurant sur la liste existante dans les 180 jours suivant l’entrée en vigueur de la loi. D’ici trois à cinq ans, l’EPA devrait commencer à examiner 20 produits chimiques supplémentaires., Bien que ce soit un pas dans la bonne direction, avec tant de nouveaux produits chimiques à venir sur le marché, il pourrait être trop peu trop tard.
Si l’EPA a des préoccupations particulières au sujet d’un nouveau produit chimique, la nouvelle loi donne à l’agence une voie simplifiée pour exiger des tests. Mais à moins que la pression extérieure ne soit exercée sur L’EPA, elle pourrait ne pas commencer le processus car il n’y a aucune obligation de le faire.
un aspect controversé de l’ancienne TSCA était que les fabricants pouvaient exiger que les ingrédients de leurs produits chimiques soient tenus secrets afin de protéger leur avantage concurrentiel., Ce manque de transparence n’aide en rien les consommateurs et les scientifiques à déterminer quels produits chimiques sont potentiellement dangereux.
la nouvelle loi signifie que de nombreux ingrédients peuvent être révélés aux premiers intervenants, aux gouvernements des États et locaux et aux fournisseurs de soins de santé. En théorie, cela devrait faciliter la décision de pousser pour les tests. Cependant, les fabricants peuvent toujours demander la confidentialité si le nom d’un produit chimique peut révéler aux concurrents comment il est produit.
bien que la nouvelle loi améliore clairement certains aspects de la TSCA, elle ne suffit toujours pas à protéger nos maisons et nos lieux de travail des produits chimiques toxiques. L’Union of Concerned Scientists souligne qu’en vertu des nouvelles règles, il faudrait environ 50 ans à L’EPA pour tester les 1000 produits chimiques les plus dangereux de leur liste. La nouvelle loi aura également besoin de beaucoup de financement supplémentaire, mais jusqu’à présent, on ne sait pas d’où cela devrait venir.,
en plus des améliorations apportées à la TSCA, la Californie a récemment réformé TB117 en TB117-2013. La nouvelle version supprime l’obligation pour la mousse de passer le test de flamme nue, et ne l’oblige plus qu’à passer un test de couvaison. Ce changement a été apporté en réponse à la preuve que la plupart des incendies impliquant des meubles en mousse de polyuréthane commencent réellement à la suite de sources de chaleur fumantes. Exiger que la mousse réussisse le test strict de la flamme nue était considéré comme exagéré et contribuait probablement aux quantités de Retardateurs de flamme toxiques utilisés par les fabricants.,
malheureusement, les fabricants ne semblent pas agir rapidement pour réduire les quantités de Retardateurs de flamme qu’ils utilisent. Changer leurs fournisseurs et leurs méthodes de production serait, après tout, coûteux. Un fabricant est en fait allé jusqu’à essayer de poursuivre le gouvernement californien pour rétablir le test de flamme nue, déclarant que « la nouvelle norme TB 117-2013 est un pas en arrière et affectera finalement la sécurité incendie pour l’ensemble de la nation. »
L’Université Duke offre actuellement un service de test gratuit pour identifier les retardateurs de flamme présents dans les meubles que vous possédez déjà., Mais si vous achetez de nouveaux meubles étiquetés comme » répondant aux exigences du bulletin technique 117”, ils peuvent toujours contenir des Retardateurs de flamme toxiques, même s’ils n’ont été soumis qu’au test smolder. Il n’y a toujours pas de moyen facile pour les consommateurs de dire quels produits chimiques contiennent différents produits.
pour l’instant, si vous êtes préoccupé par la limitation de l’exposition de votre famille à des toxines potentielles, vous avez des options limitées., Tester vos meubles existants et acheter des alternatives naturelles à la place de la nouvelle mousse de polyuréthane sont les seuls moyens infaillibles de garder les toxines, mais avec la prévalence des produits en polyuréthane dans la société d’aujourd’hui, il est peu probable que quiconque puisse les éviter entièrement.
