Les années 1980 ont été notre bifurcation. Le chemin que nous avons choisi a mené directement à la nation que nous habitons maintenant, submergée par une maladie grave, la peur, la colère, la méfiance mutuelle et un niveau d’iniquité et d’incompétence qui se moque de notre image de soi en tant qu’américains.
Pour savoir quoi faire maintenant, il est essentiel de se rappeler ce que nous n’avons pas le faire alors.,
la cocaïne fumable « rocks” est apparue pour la première fois dans les rues des villes américaines en 1981. Moins cher que la cocaïne en poudre et très rentable pour les fournisseurs et les revendeurs, le médicament était associé à une augmentation alarmante des visites aux urgences des hôpitaux. Néanmoins, la réponse initiale du gouvernement a été négligée.
à mesure que les années 80 se poursuivaient, la cocaïne rock est devenue connue sous le nom de « crack”, et elle a fait son chemin dans l’imagination populaire en tant que substance effrayante qui menaçait de détruire la nation., La frénésie anti-crack a précédé la véritable épidémie, qui a pris son envol au milieu de la décennie lorsque le Congrès a imposé des sanctions pour possession de la substance 100 fois plus grandes que pour des quantités similaires de cocaïne en poudre. La justification était spécieuse: que crack était plus addictif, une affirmation que des études ultérieures ont démontré être faux. La possession de Crack a peut-être été ciblée parce qu’elle était associée dans l’esprit du public aux utilisateurs Afro-Américains et à la poudre aux blancs aisés., La panique nationale teintée de race sur le crack a remodelé et revigoré la « guerre contre la drogue” déclarée par le président Nixon en 1969.
Deux compagnon de la santé publique catastrophes suivi en succession rapide. Le premier était le crime violent, car les profits du crack attiraient les entrepreneurs de rue et les gangs. La concurrence est devenue mortelle. Le taux de meurtre pour les jeunes hommes noirs a doublé.
la seconde a été l’intervention des forces de l’ordre et ce qui est devenu plus tard largement connu sous le nom d’incarcération de masse., Les communautés noires qui ont souffert pendant des décennies de la négligence officielle ont soudainement vu des investissements étonnants de ressources publiques — sous la forme de services de police violents.
à Los Angeles, le chef du LAPD, Daryl Gates, a renforcé la force, déployant des voitures blindées pour démanteler les soi-disant maisons de crack et menant des raids massifs le week — end qui ont abouti à l’arrestation de centaines de jeunes hommes noirs, dont les voitures ont été saisies et souvent saccagées au moment où ils ont été libérés,
Les hommes noirs qui étaient effectivement accusés étaient généralement condamnés en vertu de nouvelles lois sur le crime, assorties de peines de prison obligatoires extrêmement sévères.
Les responsables de la santé considèrent les vagues de meurtres, le dépeuplement masculin des communautés et le racisme comme des crises de santé publique équivalentes à des épidémies de drogue ou virales., La santé est intimement liée aux opportunités sociales et économiques, à la qualité de notre scolarité, à la sécurité de nos lieux de travail, à la propreté de notre air et à la disponibilité de la famille, des amis, des voisins, des pairs, des paroissiens et des fonctionnaires à apporter leur aide lorsque l’un d’entre nous est en crise.
la disparité dans la qualité de ces déterminants sociaux de la santé est facilement identifiable sur les cartes qui affichent l’espérance de vie par code postal. Dans certaines parties de Los Angeles, un tronçon de trois miles signifie une différence de 13 ans de durée de vie moyenne.,
au Lieu de corriger cette disparité, la police et les prisons de réponse de l’aggraver.
lorsque le passage à tabac sauvage de L’automobiliste Noir Rodney King par des officiers du LAPD en 1991 a été filmé, les Afro-Américains de Los Angeles espéraient que le reste d’entre nous verrait enfin ce qu’ils avaient souffert de l’épidémie de crack et de la violence et du harcèlement qui s’en sont suivis, et qu’ils Au lieu de cela, un an plus tard, les officiers ont été acquittés., L’explosion de colère qui a suivi a été une réaction non seulement au passage à tabac du Roi et à l’impunité du LAPD, mais à la valeur d’une décennie de graves besoins sanitaires et sociaux répondant à des solutions d’application de la loi.”
L’épidémie de crack a été une occasion perdue. L’héritage des années 1980 aurait pu être une infrastructure de services qui fournit aux personnes en crise un endroit où aller pour des soins et un ensemble de normes de qualité de la santé exécutoires.
Mais au lieu de cela, nous avons construit et emballés dans des prisons., Maintenant, 28 ans plus tard, ces institutions sont devenues les principaux centres d’infection par le nouveau coronavirus du pays.
la maladie a jusqu’à présent écoeuré près de 2 millions de personnes aux États — Unis et tué bien plus de 100,000, le nombre de morts étant beaucoup plus élevé dans les communautés de couleur, y compris les quartiers noirs-comme on pouvait s’y attendre, compte tenu de ces cartes qui mesurent et dépeignent la santé et la résilience
le meurtre de George Floyd par la police le 25 mai à Minneapolis, tout comme le passage à tabac de Rodney King, représentait plus qu’un exemple choquant de violence policière., Les meurtres et les manifestations de colère et parfois violentes qui ont suivi résument une nouvelle génération de politiques ratées et d’iniquités imposées.
Nous sommes appelés à répondre différemment cette fois. Nous devons faire maintenant ce que nous n’avons pas réussi à faire à l’époque: construire un système de soins qui favorise la santé et la justice, et déconstruire l’infrastructure coûteuse de la police et des prisons que nous avons bêtement construite à la place.
nous n’avons pas besoin de partir de zéro. Le comté de Los Angeles aide les personnes qui rentrent de prison ou de prison à retrouver leur famille et à trouver un emploi, un logement et des soins., Le Bureau de déjudiciarisation et de rentrée — logé, il est important de noter, dans le Département de la santé — est à la pointe d’un programme plus large de soins d’abord, les prisons-dernier programme qui, s’il était construit comme envisagé par les fournisseurs de services de première ligne et les travailleurs du comté, pourrait être le système que nous aurions Il pourrait être un modèle pour la nation.
Le Conseil des superviseurs du comté de Los Angeles a adopté un cadre pour le programme care-first, officiellement connu sous le nom de Alternatives à l’incarcération. Mais ensuite est venue la crise sanitaire actuelle, et la mise en œuvre est au point mort., Il serait ironique — et tragique-si le programme est mis en veilleuse parce que la pandémie et la réaction au meurtre de Floyd tournent l’attention du comté ailleurs. Pourrions-nous, dans 30 ans, regarder à nouveau la route que nous aurions dû prendre mais ne l’avons pas fait?
