Johnny Appleseed dans la vraie vie était un John Chapman, né le 26 septembre 1774 près de Leominster, Massachusetts. On sait peu de choses de sa jeunesse, mais il a apparemment reçu une bonne éducation qui l’a aidé dans ses dernières années. À l’âge de 25 ans, il était devenu pépiniériste et avait planté des pommiers dans les parties ouest de New York et de Pennsylvanie. Certains des vergers dans ces régions auraient été originaires de ses pommiers.,
lorsque les terres riches et fertiles situées au sud des Grands Lacs et à l’ouest de la rivière Ohio furent ouvertes à la colonisation au début des années 1800, John Chapman fut parmi les premiers à explorer le nouveau territoire. C’était le territoire du Nord-Ouest à partir duquel les états de L’Ohio, du Michigan, de L’Indiana et de L’Illinois ont été formés plus tard. Pendant près d’un demi-siècle, Johnny Appleseed a parcouru son territoire. Lorsque les colons sont arrivés, ils ont trouvé les jeunes pommiers de John Chapman prêts à être vendus. Dans les années qui ont suivi, il est devenu connu sous le nom de Apple Tree Man, ou Johnny Appleseed.,
Son mode de fonctionnement est simple. Il est allé dans le désert avec un sac de graines de pomme sur le dos jusqu’à ce qu’il trouve un endroit probable pour la plantation. Là, il défrichait la terre en coupant les mauvaises herbes et en brosse à la main. Ensuite, il a planté ses graines de pomme en rangées soignées et a construit une clôture de brosse autour de la zone pour empêcher les animaux errants. Ses pépinières variaient en taille. Certains n’étaient qu’un acre environ, d’autres couvraient de nombreux acres.
Il a fait tout le travail lui-même, vivant seul pendant des semaines à la fois avec seulement les Indiens et les animaux sauvages pour la compagnie. Il n’a jamais porté d’Arme ou d’arme de quelque nature que ce soit., C’était un homme profondément religieux qui vivait selon la règle d’or et n’avait aucune peur de l’homme ou de la bête. Les Indiens l’ont accepté comme un ami, et il est réputé avoir parlé parfois aux animaux sauvages qui l’observaient alors qu’il travaillait dans ses pépinières. Sans aucun doute, ils ont senti sa nature gentille et douce.
John Chapman était un homme d’affaires pratique et un chrétien sincère. Quelque part, en quelque sorte, il avait eu une vision de la nature sauvage fleurissant de pommiers, verger après verger d’arbres soigneusement entretenus, dont les fleurs odorantes promettaient une récolte fructueuse pour les colons., Volontairement, il a enduré les difficultés de sa vie sauvage alors qu’il travaillait à réaliser son rêve. Ses jeunes arbres robustes ont allégé le cœur et soulevé l’esprit de nombreux colons, car il y a une suggestion d’une maison permanente et aimante quand on plante des arbres fruitiers autour d’une cabane.
Il a vendu ses arbres pour quelques sous chacun, acceptant l’une des pièces en cours sur la frontière. Certaines avaient pas d’argent, et de ceux qu’il a accepté une simple promesse de payer à une date ultérieure. Quelques pas réussi à tenir leur parole. Il acceptait parfois le paiement en vêtements usagés.,
comme il était un petit homme, ses vêtements troqués lui allaient généralement mal. Cela a conduit à certaines des descriptions humoristiques de son apparence dans ces premières années. Comme beaucoup de colons, il allait beaucoup pieds nus parce que les chaussures étaient difficiles à trouver et correspondaient rarement à ses pieds noueux. Comme il ne mangeait pas de viande, il portait une marmite ou une bouilloire avec lui. En cela, il pouvait cueillir des noix ou des baies en saison, transporter de l’eau, obtenir du lait de la vache d’un colon, faire bouillir des pommes de terre ou déposer une poignée de farine grossière dans l’eau bouillante pour faire un repas désagréable mais nourrissant., Il a été photographié portant un tel pot sur sa tête, mais plus probablement il l’a gardé attaché à son sac plutôt que de le laisser rebondir sur sa tête.
il préférait marcher, portant sur son dos ses précieuses graines de pomme et le matériel de camping le plus simple. Il utilisait également un bateau, un canot ou un radeau pour transférer des charges plus importantes de graines le long des nombreux cours d’eau. Habituellement, il obtenait ses graines de pomme chaque automne. Au début, il est retourné aux presses à cidre dans l’ouest de la Pennsylvanie où il a sélectionné de bonnes graines parmi les pressages de pommes jetés., Il a soigneusement lavé les graines et les a emballées dans des sacs pour les planter au printemps suivant. Il n’y a aucun moyen d’estimer combien de millions de graines il a plantées dans les centaines de pépinières qu’il a créées sur le territoire situé au sud des Grands Lacs et entre les rivières Ohio et Mississippi. Il en était à son service à l’humanité.
c’est lors de ses visites dans la région de Greensburg qu’il rencontre John Young, qui partage les idées du théologien chrétien Emanuel Swedenborg., Les idées correspondaient si bien à celles du jeune idéaliste, que Johnny les adopta et devint l’un des premiers membres de la nouvelle église en Amérique. Johnny a distribué des tracts et des sections de livres (probablement le ciel et L’enfer et la vraie Religion chrétienne), dont il aurait dit qu’il était « une bonne nouvelle directement du ciel. »
John Chapman ne s’est jamais marié, mais il aimait les gens et surtout les enfants. Au fur et à mesure que les colons s’installaient dans le désert, ses nuits solitaires étaient moins nombreuses parce qu’il était un invité bienvenu à chaque cabane., Beaucoup une nuit après le simple repas, il les tenait tous captivés par ses histoires ou leur lisait de la Bible ou de certains des écrits de Swedenborg qu’il portait.
C’est avec de tels amis qu’il a passé sa dernière nuit. Il vivait près de Fort Wayne, dans L’Indiana, quand un jour de Mars, Il apprit que le bétail avait franchi la barrière de broussailles autour d’une de ses pépinières à une vingtaine de kilomètres de là. Bien que ce fût un jour de printemps cru, il se mit immédiatement à réparer les dégâts. Lors de son voyage de retour, il fut atteint d’une maladie connue sous le nom de peste hivernale., Il a trouvé refuge chez des colons amis, mais n’a pas survécu à l’attaque. Un compte rendu de journal donne la date du 18 mars 1845, mais d’autres dates ont été données. Une telle confusion n’est pas du tout surprenante quand on se souvient que cet homme gentil et doux était connu sous le nom de Johnny Appleseed à presque tout le monde, et seulement quelques-uns savaient que son vrai nom était John Chapman. Beaucoup de ses jeunes plants ont peut-être traversé les plaines dans des wagons couverts pour produire leurs fruits abondants dans les états de l’Ouest., Certes, sa renommée l’a fait, car le nom de Johnny Appleseed est connu dans tous les États-Unis et ailleurs dans une grande partie du monde. Les gens continuent d’améliorer leur environnement à la manière de Johnny Appleseed chaque fois qu’ils plantent un nouveau plant!
Johnny Appleseed Man & mythe
il existe un livre merveilleux (et bien documenté) sur Johnny Appleseed disponible du musée Johnny Appleseed à l’université d’urbana à Urbana, Ohio., Ce livre était épuisé depuis de nombreuses années, mais a maintenant été réimprimé par le musée. Pour acheter le livre, vous pouvez visiter le centre du livre Oak Arbor à Oakland Township, MI, ou contacter les gestionnaires de bookroom à [email protected].
