le chemin vers la gloire et la fortune dans le golf est souvent accompagné de chagrin et de lutte. Mais quelqu’un peut-il correspondre aux rebondissements de la longue randonnée de Vijay Singh vers le Sommet? Élevé au milieu de la pauvreté et des préjugés dans son pays natal, Fidji, Il a quitté l’île pour être banni en marge de son sport. Même quand il s’est sorti de l’obscurité, Vijay était toujours hanté par son passé—et vilipendé par les médias américains., Une obsession pour la pratique, un engagement envers la famille et une quête pour être le meilleur ont guidé Vijay dans son incroyable voyage vers #1. C’est son histoire…
en GRANDISSANT,
Vijay Singh est né le 22 février 1963 à Lautoka, Fidji. (Cliquez ici pour les anniversaires sportifs d’aujourd’hui.) Vijay lui—même a décrit son lieu de naissance—une nation insulaire dans le Pacifique Sud à plus de 1 000 miles au nord de la Nouvelle-Zélande et à près de 2 000 miles à l’est de L’Australie-comme un « point sur la carte. »Ce n’était pas l’endroit où vous vous attendiez à trouver une étoile aspirante de la PGA., Sur la population fidjienne d’environ 880 000 habitants, Vijay estime qu’il n’y a pas plus de quelques centaines de golfeurs sérieux.
la famille Singh était forte de six personnes. Le père de Vijay, Mohan, était mécanicien d’avion, tandis que sa mère, Parwati, s’occupait de Vijay, de ses deux frères, Krishna et Mira, et de sa sœur, Anita. Bien que considérés comme de la classe moyenne selon les normes fidjiennes, les Singhs étaient pauvres. Ils vivaient dans un petit appartement exigu. Tout le monde dormait dans la même chambre, Vijay partageant un lit avec Krishna. À Noël, Mohan et Parwati avaient rarement l’argent pour acheter des cadeaux pour leurs enfants., Une fête pour les Singhs signifiait une bouteille de Coca sur la table, plutôt que l’eau qu’ils avaient l’habitude de boire.
En dehors de la maison, la vie était tout aussi difficile, sinon pire. Les Fidji opèrent dans le cadre d & apos; un système de discrimination sanctionné par l & apos; État contre les personnes d & apos; origine indienne. Les Singhs, dont les racines hindoues remontent à L’Inde, ont été victimes des politiques préjudiciables du gouvernement. Vijay a jamais oublié le traitement qu’il a reçu dans son enfance. Il est retourné dans son pays natal à quelques reprises depuis son départ il y a plus de deux décennies.,
malgré ses trois frères et sœurs, Vijay a grandi comme un enfant solitaire. Il était beaucoup plus proche de sa mère que de son père. Mohan était un disciplinaire avec des vues résolument démodées. Vijay a trouvé très difficile de parler à son père et s’est senti presque complètement détaché de lui. (Les parents de Vijay se sont séparés depuis. Il a aidé les deux à quitter les Fidji, en achetant une maison pour Parwati en Australie et pour Mohan en Nouvelle-Zélande. Il reste en contact plus étroit avec sa mère.)
la seule chose que père et fils avaient en commun était l’amour du golf. Mohan en a joué et a suivi le PGA Tour du mieux qu’il pouvait., Il y avait un terrain de golf stérile à côté de l’aéroport où L’aîné Singh travaillait, et il y emmena Vijay pour lui enseigner le jeu. Le jeune s’est montré prometteur la première fois qu’il a balancé un club. Vijay a rapidement développé une passion pour la pratique. En fait, il a préféré frapper des balles sur la plage tout l’après-midi par lui-même.
avec seulement son père pour l’instruire, Vijay a cherché des conseils pour parfaire son swing. L’un des amis de Mohan était un pilote de la Pan Am qui volait parfois avec de l’équipement de golf et des magazines aux Fidji., En 1977, Vijay a mis la main sur un numéro de Golf Digest avec une diffusion de photos diagnostiquant le swing de Tom Weiskopf. Mohan avait toujours dit à son fils de modeler son jeu après que quelqu’un ait construit de la même manière que lui, et Weiskopf était grand et fluide tout comme Vijay. Le jeune a trouvé son modèle de golf.
Vijay a commencé à participer à des tournois locaux au début de son adolescence. Il a aimé la compétition, qui l’a aidé à améliorer son jeu, et il a également apprécié le butin de la victoire. Plutôt que de décerner des trophées, les responsables de L’événement aux Fidji ont offert des objets de valeur comme des caméras et des ensembles stéréo., Pour Vijay, c’était l’opportunité parfaite pour gagner de l’argent supplémentaire pour lui et sa famille. Extrêmement confiant dans ses capacités, il concluait souvent des accords pour vendre des prix avant de les gagner.
quand Vijay a eu 16 ans, il a annoncé qu’il était prêt à poursuivre le golf sérieusement. Il se voyait gagner sa vie comme un pro. Gagner des majeurs n’était pas nécessairement son objectif, même s’il croyait pleinement pouvoir se qualifier pour la PGA. Le plus important pour lui, il voulait une vie plus aisée. Ses parents, cependant, étaient furieux de ses nouvelles., Mohan et Parwati comptaient sur Vijay pour terminer ses études et obtenir un emploi. Ils pensaient que ses visions de la célébrité du golf étaient un rêve.
trois ans plus tard, en 1982, Vijay quitte Fidji pour L’Australie. Il n’avait pas économisé d’argent, mais plusieurs hommes d’affaires locaux qui reconnaissaient son talent et son éthique de travail offraient de l’aider à garder la tête hors de l’eau. Bien que L’un de ses sponsors ait couvert son billet d’avion au large de l’Île, Vijay a vite découvert que ses bienfaiteurs étaient plus bavards que d’action. L’un lui a remis un billet de 20 $et lui a souhaité bonne chance., Un autre lui a donné un chèque en blanc pour un compte dont le solde était inférieur à cinquante cents. À ce jour, des histoires persistent selon lesquelles Vijay a accumulé d’énormes dettes—y compris une multitude de factures de téléphone longue distance-qu’il n’a jamais remboursées. Il soutient que ces contes sont des créations médiatiques.
Vijay n’est pas allé seul en Australie. Maintenant marié, il était accompagné de sa femme, Ardena. Elle serait une source importante de soutien comme il a lutté pour faire grand.
golfeur à gratter, Vijay avait facilement été le meilleur joueur des Fidji. Mais dans le Land Down Under, il ne se distinguait que par sa tenue vestimentaire limitée., Vijay a déjà joué une semaine entière dans la même paire de pantalons. Il a également économisé de l’argent en portant son propre sac et en utilisant la même balle pendant tout un tournoi. Participant à L’école de tournée australienne, Vijay a élevé son niveau de jeu alors que la compétition autour de lui se raidit. Parfois, il a trouvé son chemin dans un pro-am. De bonnes performances dans ces événements ont confirmé pour Vijay que son potentiel était réel. Ils ont également mis de l’argent dans sa poche.
Après un certain temps, Vijay s’est fatigué de L’Australie. Non seulement il voulait tester son jeu contre de meilleurs joueurs, mais il ressentait toujours la piqûre du racisme., Bien que Vijay ait gagné sa carte de visite, Il y avait beaucoup de clubs qui ne lui permettaient pas d’utiliser leurs installations. Il devait souvent s’entraîner sur des terrains publics de football et de rugby.
La prochaine étape de Vijay était la tournée asiatique, où son développement s’est poursuivi. Quand il était sur, Vijay était effrayant-long du tee et précis mortel avec ses coups d » approche. Le Putting était son seul véritable domaine de préoccupation. Debout plus de six pieds de haut avec de longs bras et de grandes mains, il a eu du mal à trouver un bâton plat qui correspond à son corps et un coup sur lequel il pouvait compter., Malgré son incohérence sur les verts, Vijay s’est imposé comme une étoile montante. Sa victoire au Championnat malaisien de la PGA en 1984 est sa première victoire significative en tant que professionnel.
Mais une controverse lors d’un tournoi à Jarkata, en Indonésie, menaçait de ruiner tout ce pour quoi Vijay avait travaillé. À la fin d’un tour, il a signé une carte de pointage incorrecte qui a amélioré son score d’un coup. Lorsque l’écart a été découvert, il a été immédiatement banni de la tournée, qui a une politique de tolérance zéro pour la tricherie.,
Vijay soutient que l’erreur était honnête, tandis que d’autres disent qu’il a été pris en flagrant délit de modification de son score. Comme L’explique Vijay, il avait mal joué la majeure partie de la journée, et lorsqu’on lui a remis la carte de pointage, il a griffonné son nom avec dégoût et s’est éloigné. L’enfant qui gardait la carte était le fils d’une figure importante en Indonésie, donc l’impliquer était politiquement délicat. Vijay a écrit des lettres d’appel à la tournée asiatique, mais n’a obtenu aucune réponse.
à la hausse
Sans nulle part où aller, Vijay a obtenu un emploi en tant que pro au club dans les jungles De Malaisie., Sa nouvelle ville natale et celle d’Ardena, Keningau, étaient à près de trois heures de la civilisation. Ironiquement, C’est là que Vijay a trouvé son jeu. Comme la demande de leçons était presque inexistante, il a passé presque tous ses 18 premiers mois à pratiquer. Son swing est devenu plus cohérent, et il a acquis une meilleure idée de ses forces et faiblesses.
Vijay a finalement déménagé dans un club plus important, où il a enseigné beaucoup plus souvent et a à son tour gagné des salaires plus élevés. Une partie de l’argent a également suivi le cours des matchs en tête-à-tête. Son moment le plus éprouvant est venu avec près de 1 000 $en jeu., Tout carré se dirigeant vers le par-5 18e, Vijay a bombardé son lecteur hors des limites. Regarder un pari qu’il ne pouvait pas couvrir, il a réussi à faire par. Pendant ce temps, son concurrent a frappé deux balles dans l’eau. Vijay est reparti avec un mois de salaire—et a résisté au type de pression écrasante qui le saluerait des années plus tard sur le PGA Tour.
tout au long, Vijay a accepté l’aide de presque tous ceux qui l’offraient. Personne n’a été plus utile que Chan Han, un pro du Royal Johor County Club en Malaisie. Han laisse Vijay utiliser le practice gratuitement., Avec son appétit insatiable pour battre des balles de pratique, Vijay a pleinement profité de la générosité de son ami.
Le prochain travail de Vijay était dans un camp de golf parrainé par Shell Oil. Là-bas, il s’est fait beaucoup d’amis, dont beaucoup D’Europe. Jouer avec eux a inspiré une idée. Vijay décide de tenter de se qualifier pour le British Open 1987, prévu à Muirfield en Écosse. Il a volé là-bas avec £3,000, s’est entraîné pendant quatre semaines, puis a raté la Coupe. Abattu, il est resté en Écosse et a travaillé comme videur à la boîte de nuit Amphitheatre à Édimbourg., En dehors de l’ivrogne occasionnelle maniant la switchblade, Vijay n’a rencontré aucun problème sérieux.
Vijay s’est finalement accroché avec un sponsor, Red Baron, qui a financé un voyage en Afrique pour participer au Safari Tour. Vijay a choqué les fans en capturant son premier événement, L’Open du Nigeria 1988. Les Africains l’ont acclamé bruyamment—un homme de couleur n’avait jamais remporté le tournoi auparavant. Vijay se précipita vers un téléphone pour appeler Ardena. La bourse du tournoi était suffisante pour rembourser presque tout l’argent qu’il devait., Lorsque Vijay a terminé haut dans ses prochains événements, lui et Ardena ont convenu qu’il devrait donner le Tour Européen un coup de feu.
