Star des Jeux olympiques de 1912
durant l’été 1912, avant sa dernière année à Carlisle, Thorpe est choisi pour représenter L’Amérique aux Jeux Olympiques de Stockholm au décathlon et au pentathlon. Il a été un vainqueur facile au pentathlon, remportant quatre des cinq épreuves (Saut large, 200 mètres, disque et 1 500 mètres), ne perdant que le javelot. Dans le décathlon, Thorpe a établi une marque Olympique de 8 413 points qui subsisterait pendant deux décennies., Le roi Gustave de Suède s’adressa à Thorpe en le qualifiant de « plus grand athlète du monde » et lui présenta plusieurs cadeaux, dont un du tsar Nicolas de Russie—une image en argent d’un navire Viking de 30 livres, bordée d’or et contenant des bijoux précieux.
La Cérémonie de la médaille d’or du décathlon, a déclaré Thorpe, a été le moment le plus fier de sa vie. Une demi-année plus tard, des accusations contre Thorpe pour professionnalisme ont conduit à une confession de Thorpe qu’il avait été payé pour jouer au baseball en Caroline du Nord en 1909 et 1910., (En fait, Thorpe avait été payé en espèces par l’entraîneur « Pop » Warner en tant qu’athlète à Carlisle avant cela. Peu de temps après, L’Amateur Athletic Union et le Comité Olympique Américain ont déclaré Thorpe professionnel et ont demandé à Thorpe de rendre les médailles remportées aux Jeux Olympiques et ont effacé son nom des livres des records. Le plaidoyer de Thorpe à L’A. A. U. selon lequel « je ne savais pas que je faisais mal parce que je faisais ce que je savais que plusieurs autres étudiants avaient fait … » n’a servi à rien.,
Thorpe, un grand athlète mais pas un grand joueur de baseball, a presque immédiatement signé un gros contrat de 6 000 per par année, trois ans avec les Giants de New York, gérés par John J. McGraw, principalement comme attraction de porte. Sa carrière de six ans en Ligue majeure a donné lieu à un .252 moyenne au bâton avec trois équipes: New York, Reds de Cincinnati et braves de Boston. Il a manié la batte .327 en 1919, sa dernière année dans les majeures.
Thorpe a signé pour jouer au football professionnel en 1915 avec les Canton Bulldogs pour la somme « énorme » de 250 a par match., La participation à Canton quintuple immédiatement, et Thorpe conduit Canton à plusieurs championnats sur son principal concurrent, Les Tigres de Massilon. En 1920, il est nommé président de L’American Professional Football Association, précurseur de la National Football League. Thorpe était la principale puissance De Tirage dans le football professionnel jusqu’à ce que Red Grange entre dans le jeu en 1925. Après avoir joué à Canton, Thorpe a joué pour les Indians D’Oorang, les Indians de Cleveland, les Independents de Rock Island et plusieurs autres équipes avant de s’incliner à L’âge de 41 ans avec les Cardinals de Chicago en 1929.,
En dehors du sport, Thorpe n’a pas eu autant de succès. Avec l’arrivée de la dépression, Thorpe a joué des rôles dans des films hollywoodiens, a été journalier à Los Angeles et a fait publier un livre écrit par des fantômes au moment des Jeux Olympiques de Los Angeles en 1932, L’histoire des Jeux Olympiques de Jim Thorpe. Il a continué dans les années 1930 avec des parties de films plutôt insignifiantes, et on lui a demandé régulièrement de donner des conférences sur sa carrière sportive. Il rejoint la Marine marchande à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. après la guerre, il devient membre du personnel de loisirs du Chicago Park District en 1948.
