Reproduction d’une photographie représentant une roue& locomotive du chemin de fer du lac Érié passant le lit du canal Ohio et Érié près de Zoar, Ohio, ca. 1885-1900. Le Wheeling & Lake Erie Railroad est arrivé à Zoar au milieu des années 1880 et a relié le village à des villes proches telles Qu’Akron, Canton et Cleveland, Ohio.
alors que les États-Unis continuaient à s’industrialiser dans la seconde moitié du XIXe siècle, les États-Unis., le public s’inquiète de plus en plus de la concurrence déloyale créée par les monopoles. En particulier, les chemins de fer ont pu contrôler leurs marchés et manipuler les taux à leur propre avantage. Un certain nombre d’États, dont L’Ohio, avaient tenté sans succès de réglementer les chemins de fer avant 1887. L’Ohio avait créé une commission d’État chargée de rendre compte des tarifs des chemins de fer et du télégraphe dès 1867, mais cette commission n’avait pas le pouvoir de modifier les tarifs ni d’ordonner aux compagnies de chemin de fer de modifier leurs politiques.,
à la suite de l’échec des États à réglementer les chemins de fer, le Congrès des États-Unis a adopté L’Interstate Commerce Act en 1887. La Loi sur le Commerce interétatique exigeait que les chemins de fer facturent des tarifs équitables à leurs clients et rendent ces tarifs publics. Cette loi a également créé la Commission interétatique du Commerce (ICC), qui a le pouvoir d’enquêter et de poursuivre les entreprises qui ont violé la loi. Malheureusement, L’Interstate Commerce Commission a également été confrontée à des limitations à la fin du XIXe et au début du XXe siècle., La commission n’était autorisée qu’à enquêter sur les entreprises dont l’activité dépassait les frontières de l’état. Si le chemin de fer ne fonctionnait que dans un seul État, L’Interstate Commerce Commission n’avait aucune autorité sur lui. La commission a également constaté que les tribunaux se prononçaient généralement en faveur des entreprises lorsque des affaires étaient poursuivies. Au total, seize affaires ont été portées devant la Cour suprême des États-Unis entre 1887 et 1906, et la Cour n’a confirmé la décision de la commission que dans l’une de ces affaires.
