Au début des années 1950, des courses de voitures de sport se déroulaient dans les rues du Lac Elkhart et de ses environs. Lorsque la législature de l’État a interdit les courses sur la voie publique, un homme nommé Clif Tufte a organisé un groupe de citoyens locaux influents et de dirigeants de la région de Chicago du Sports Car Club of America (SCCA). Ce groupe a élaboré des plans et vendu des stocks pour construire un hippodrome permanent., La vision globale de Road America est née des rêves de Tufte, un ingénieur routier, qui a choisi 525 acres de terres agricoles du Wisconsin à l’extérieur du Village D’Elkhart Lake pour la piste.
Le rêve de Tufte est devenu une réalité en avril 1955, la topographie naturelle de la région de la moraine glaciaire de Kettle a été utilisée pour la piste, balayant autour des collines et plongeant dans des ravins. Le 10 septembre 1955, le premier week-end de course nationale SCCA de la piste a eu lieu. À 4.,048 miles de longueur, avec 14 virages, la piste est pratiquement la même aujourd’hui qu’elle était quand il a été aménagé et est vénéré dans le monde entier comme l’un des plus beaux et les plus difficiles du monde.
des millions de dollars d’améliorations ont été apportées au fil des ans, mais la configuration originale de 4,048 milles et 14 tours n’a jamais été modifiée. En 2005, Elkhart Lake Road America, Inc. a célébré son 50e anniversaire. Son histoire a été documentée dans un livre, « Road America: Celebrating 50 Years of Road Racing » de Tom Schultz., Des célébrités telles que David Letterman, Tom Cruise, Patrick Dempsey, Tim Allen, Ashley Judd et feu Paul Newman ont visité ce lieu, non seulement pour la grande course, mais aussi pour les environs pittoresques de cette communauté de villégiature.
Aujourd’hui – Road America est une grande entreprise, attirant 800 000 visiteurs par an de tous les coins du monde. Les études d’impact économique montrent que Road America, ses événements et ses visiteurs génèrent plus de 100 millions de dollars chaque année., Plus de 500 événements ont lieu chaque année à Road America, souvent plusieurs activités le même jour, incluant la piste de quatre milles, le Motorplex intérieur de CTECH Manufacturing et les magnifiques terrains entourant l’installation.
la première course – en 1955, la SCCA a accordé une sanction pour un SCCA National, la plus haute forme de course sur route dans le pays à l’époque, a eu lieu les 10 et 11 septembre. Le long métrage, une course de 148 Miles pour les grandes voitures de course sportives de l’époque, est devenu un duel entre deux hommes et leurs voitures. Sherwood Johnson, de Rye, dans L’état de New York, était l’un des meilleurs pilotes du pays., Il conduisait des semi-works d Jaguar pour L’équipe Briggs Cunningham. Phil Hill de Santa Monica, Californie., une étoile montante de la course sur la côte ouest, a pris la piste dans une Ferrari Monza. Pendant 37 tours, Johnston et Hill étaient inséparables, mais ont ensuite commencé à se battre pour la tête au cours des six derniers tours. Alors qu’ils approchaient de la ligne d’arrivée au dernier tour, Hill a pris de l’avance et a à peine remporté la course. La vitesse moyenne de Phil Hill était de 80,2 mph.
le premier week – end de course professionnelle-le premier week-end de course professionnelle a été la course NASCAR Grand National d’août 1956., À l’époque, NASCAR n’était qu’une série régionale du Sud et pas très populaire. Bien moins de 10 000 spectateurs ont assisté à l’événement de deux jours. Samedi, Paul Goldsmith a gagné dans une Jaguar Mk., VII berline avec une vitesse gagnante de 59.2 mph. La course du dimanche s’est déroulée sous la pluie et a été une démonstration de spinouts et de balles de foin. Le vainqueur du jour était Tim Flock dans un Mercury à une vitesse de 71.4 mph.
