Le « baume en Galaad” est une référence de l’Ancien Testament, mais les paroles de ce spirituel se réfèrent au concept du Nouveau Testament du salut par Jésus-Christ. Le baume de Galaad est interprété comme une médecine spirituelle capable de guérir Israël (et les pécheurs en général). Dans L’Ancien Testament, le baume de Galaad est tiré directement de Jérémie chapitre 8 v. 22: « N’y a-t-il pas de baume en Galaad? Il n’est pas médecin? Pourquoi alors est-il pas de guérison des blessures de mon peuple? »(Une autre allusion se trouve également dans Jérémie chapitre 46, v., 2 et 11: « tel est le message (du Seigneur) contre L’armée du Pharaon Neco Go monte à Galaad et prends du baume, vierge fille D’Égypte, mais tu multiplies les remèdes en vain; ici, il n’y a pas de guérison pour toi” – Voir Aussi Jérémie chapitre 22, v. 6.)
la première apparition du spirituel dans quelque chose proche de sa forme actuelle est incertaine. Une version du refrain peut être trouvée dans L’hymne de Washington Glass de 1854 « the Sinner’s Cure » (voir le lien ci-dessous) où il est dans 7s.6s.7s.6s plutôt que le mètre commun du refrain d’aujourd’hui., Glass a attribué cet hymne à lui-même, mais comme plusieurs des hymnes ainsi attribués, il est essentiellement l’œuvre d’un autre. Il a joint à L’un des hymnes Olney de John Newton de 1779 ce refrain:
Il y a du baume en Galaad, pour rendre les blessés entiers; il y a assez de puissance dans le ciel, pour guérir une âme malade du péché.
Il n’y a aucune mention du baume de Galaad dans le poème de Newton, mais il commence:
comme ma condition était perdue Jusqu’à ce que Jésus me guérisse! Il n’y a qu’un seul médecin qui peut guérir une âme malade du péché.
les similitudes dans le refrain rendent probable qu’il a été écrit pour le verset de Newton.,
L’édition de 1973 du recueil de chants baptistes primitifs de 1925 à 7 formes Harp of Ages contient une chanson non attribuée « Balm in Gilead » avec un refrain similaire, mais des vers tirés d’un hymne de Charles Wesley, « Père j’étends mes mains vers toi. »
Le deuxième verset cité ci-dessous (« Si vous ne pouvez pas… ») se trouve également dans certaines versions d’un autre spirituel bien connu » (Walk That) Lonesome Valley., »Les » versets errants », comme on les appelle souvent, sont assez courants dans le contexte de la réunion de camp et du réveil, et se trouvaient déjà en 1800 dans la communauté afro-américaine, comme le montre Richard Allen en 1801 » une Collection d’hymnes et de chansons spirituelles sélectionnées parmi divers auteurs. »
En 1845, Edgar Allan Poe évoque dans l’une des dernières strophes de son poème Le Corbeau:
« Prophète! »dis-je, « de chose de mal! – prophète encore, si oiseau ou diable!, – Que le tentateur t’ait envoyé, ou que la tempête t’ait jeté ici à terre, désolée mais tout imperturbable, sur cette terre désertique enchantée – sur cette maison hantée par L’Horreur-dis-moi vraiment, j’implore – » y a-t – il du baume en Galaad? – dites-moi, dites – moi, je t’en prie! »Quoth Le Corbeau » plus jamais. »
