Il y a deux décennies, le danseur et acteur américain Gregory Hines, décédé d’un cancer à l’âge de 57 ans, était venu à Londres pour la première du film de Francis Ford Coppola, The Cotton Club, dans lequel il jouait avec son frère Maurice. Par la suite, lors de la réception au Café Royal, il a Aperçu Le Dernier des sabots de jazz, Will Gaines, et a grimpé sur les tables bondées pour serrer la main de son compagnon.
avec Maurice, Hines avait une énorme importance pour le tapdance., Il a traversé le fossé entre l’ère du swing et la nouvelle génération, dirigée par Savion Glover – pour qui il était un mentor, et sans relâche dans ses éloges, et sur qui il a épinglé ses espoirs pour l’avenir de l’art. Nulle part son rôle de pont n’était plus important que dans Tap (1989), le film dans lequel il est apparu avec Glover et son idole D’enfance, Sammy Davis Jr.
Hines ferait tout pour encourager d’autres danseurs; en 1988, il a même fait pression avec succès pour une journée nationale de la danse, Mais il était aussi l’un de ces rares danseurs de claquettes Américains à développer une carrière hollywoodienne et à établir une présence majeure à la télévision.
Il est né à New York, dans un milieu imprégné de jazz – il a rappelé plus tard qu’il ne se souvenait pas d’une époque où il ne dansait pas. La famille vivait sur Sugar Hill, La Maison des artistes noirs, sur la West 150th Street de Harlem. Sa grand-mère, Ora Hines, avait dansé au Cotton Club dans les années 1920; son père, Maurice Sr, était un batteur dont les nombreux lieux locaux comprenaient le légendaire Savoy ballroom.,
poussé par sa mère, qui voyait la danse comme une voie vers l’avancement social, le frère aîné de Hines, Maurice, a commencé la claquette à l’âge de quatre ans – et Gregory a suivi avec empressement. Il y eut bientôt des leçons avec le professeur de claquettes de renommée mondiale Henry LeTang. Les Hines Kids, comme on les appelait, ont dansé à L’Apollo theatre de Harlem pendant deux semaines en 1952, alors que Gregory avait six ans. Ils y sont retournés à plusieurs reprises, apprenant des artistes tels que The Nicholas Brothers et Sandman Sims (nécrologie, 7 août 2003).,
ils ont fait leur première apparition à Broadway en 1954, dans la comédie musicale The Girl In Pink Tights, qui mettait en vedette la grande danseuse française Zizi Jeanmaire; Maurice était un Gavroche, et Gregory un cireur de chaussures. Comme ils ont déménagé dans leur adolescence, ils ont changé leur nom de scène pour the Hines Brothers, et, après que leur père les a rejoints en tant que batteur en 1963, ils ont été présentés comme Hines, Hines et papa.
a ainsi commencé un séjour de 10 ans dans les boîtes de nuit., Ils gravitent également vers la télévision, apparaissant dans les émissions D’Ed Sullivan et de Johnny Carson, et se produisent en Europe, notamment au London Palladium. Gregory a épousé la thérapeute de danse Patricia Panella en 1968, et leur fille, Daria, est née en 1970. Mais il entrait dans des temps troublés.
un divorce a suivi, et des différends avec son frère ont conduit à la rupture de leur acte en 1973. Rhythm tap, comme tout le spectre du jazz, était en difficulté., Désireux de jouer de la musique rock et d’écrire des chansons, Gregory a déménagé à Venice Beach, en Californie, a joué dans le groupe de jazz-rock Severance, et avait souvent peu d’argent, bien qu’il ait regardé plus tard avec émotion ces jours où, pour la première fois, il était vraiment seul.
C’était une expérience cruciale. Il ne faisait pas de claquettes – et ne possédait même pas de chaussures à claquettes – mais il gagnait en confiance en soi. « J’ai dû apprendre à prendre soin de moi, » dit-il plus tard. « Et ça a vraiment payé quand je suis revenu à New York et que j’ai commencé à travailler au théâtre., »C’est à Venise que Hines a rencontré sa deuxième épouse, Pamela Koslow.
à la fin des années 1970, tap a commencé à faire un retour. Hines retourne à New York en 1978, en partie pour être près de sa fille, et son frère lui parle d’une audition pour The Last Minstrel Show. Cela a fermé à Broadway presque aussi rapidement que Hines a obtenu son rôle, mais il a rapidement trouvé un autre travail.
Il a été nominé aux Tony awards pour sa performance à Broadway dans le rôle D’Eubie Blake – aux côtés de son frère-dans la revue musicale chorégraphiée par LeTang, Eubie!, (1979); pour Comin’ Uptown (1980), un récit Afro-Américain d’un chant de Noël; et pour Sophisticated Ladies (1981), une revue basée sur des compositions de Duke Ellington. Il a finalement remporté le prix en 1992 pour son interprétation du compositeur de jazz Jelly Roll Morton, dans la comédie musicale controversée de George C Wolfe, Jelly’s Last Jam.
la carrière de Hines en tant qu’acteur de cinéma a pris son envol en 1981, lorsqu’il a fait une pause dans History of the World Part I de Mel Brooks, remplaçant Richard Pryor en tant qu’esclave Romain., Il a joué dans Wolfen (1981) avec Albert Finney et Deal Of the Century (1983) avec Chevy Chase. The Cotton Club (1984) a conduit à plus de travail hollywoodien, y compris co-vedette avec Mikhail Baryshnikov dans Nuits Blanches (1985) et avec Billy Crystal dans Running Scared (1986). En 1995, il joue un rôle de caméo avec Whitney Houston et Angela Bassett dans Waiting To Exhale. Il a également commencé à réaliser des films, dont le premier était Bleeding Hearts (1994).,
L’émission spéciale de 1989 de Hines, Gregory Hines: Tap Dance In America, a été nominée aux Emmy Awards, bien que The Gregory Hines Show (1997), dans lequel il jouait un père célibataire réintégrant la scène des rencontres, ait fait un flop. Il avait un rôle récurrent en tant que patron dur dans la sitcom Will and Grace. En 1999, il remporte un Daytime Emmy en interprétant Big Bill dans la série télévisée D’animation Little Bill de Bill Cosby., Pendant ce temps, la National Association For the Advancement Of Colored Peoples lui a décerné des images awards pour son rôle principal dans la mini-série Bojangles, basée sur la carrière de Bill « Bojangles » Robinson, et dans Running Scared. Plus tôt cette année, il est apparu dans la série de comédie Lost At Home.
Hines a écrit des introductions pour plusieurs livres – y compris une biographie des Nicholas Brothers, le duo de danse qui avait connu un énorme succès dans les années 1930 et 40. en 1976, il a coécrit la chanson, There’s Nothing Better Than Love, avec Luther Vandross, et a sorti un album en 1987.,
immensément sympathique, Hines portait la célébrité avec désinvolture. Ses mariages se sont terminés par un divorce. Il a passé les cinq dernières années avec sa fiancée Negrita Jayde. Elle lui survit, tout comme son père, son frère, sa fille, son fils et sa belle-fille.,
· Grégoire Oliver Hines, danseur et acteur, né le 14 février 1946; décédé le 9 août 2003
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