Thomas Hobbes se présente comme le premier véritable philosophe politique, le premier à offrir une connaissance exacte de la justice, de la souveraineté et de la citoyenneté. Hobbes affirme, en outre, que sa science politique systématique va révolutionner la pratique politique, nous permettant de construire des sociétés plus stables, pacifiques et productives. Pour atteindre ces résultats, cependant, Hobbes doit promouvoir une vision de la portée appropriée de la politique qui est plus étroite que celle des anciens., En concentrant les énergies politiques sur la préservation de la vie et de son confort, Hobbes contribue à instituer la proposition faite précédemment par Machiavel: que la Politique devrait satisfaire certains besoins fondamentaux et moralement neutres plutôt que de viser à nous organiser autour de principes controversés. Hobbes met l’accent sur plusieurs idées qui sont devenues centrales à la politique moderne et à la science politique moderne., Il soutient que les êtres humains ne sont pas naturellement sociaux ou politiques, que l’état de nature est un État de guerre et que nous devons créer consciemment un gouvernement basé sur le consentement mutuel et qui présuppose une égalité fondamentale entre ses membres. Ces idées sont exposées de manière la plus complète dans le Léviathan (1651), dont le texte Sert de base à cette introduction à la pensée de Hobbes.,
la Science politique de Hobbes
la prétention de Hobbes à fonder la première véritable science politique doit être comprise dans le contexte des penseurs politiques qu’il cherche à supplanter, principalement Aristote. Hobbes n’est pas satisfait de la sagesse Qu’Aristote prétend tirer de la prise en compte de multiples opinions sur le bien, remarquant que des centaines d’années de conversation philosophique n’ont fait aucun progrès perceptible sur cette question. Hobbes vise plutôt à élaborer une science définitive et sans ambiguïté du bien Politique., En effet, il soutient que la lecture D’Aristote ne sert à rien d’autre que de justifier les ambitions des jeunes hommes rebelles.
parce que nous ne pouvons connaître complètement et avec certitude que ce que nous fabriquons et contrôlons, Hobbes rend compte de l’ordre politique qui le dépeint comme une construction consciente de soi, un artifice que nous fabriquons pour nous retirer d’un État de nature pré-Politique. Afin d « atteindre les connaissances exactes pour lesquelles il vise, Hobbes doit limiter ses revendications scientifiques aux implications qui peuvent être déduites de cette décision d » instituer un ordre politique, ou » commonwealth., »Sa science politique proprement dite ne constitue donc que la section du Léviathan qui concerne les « conséquences » qui découlent de ce choix, à savoir les droits et devoirs du souverain et des sujets nécessaires au maintien de cet accord politique fondamental. Ce choix, cependant, suit nos passions et notre discours, en particulier notre appel « bien” l’objet de nos désirs, et plaisir l’apparence de celui-ci.
L’État de la Nature
Hobbes commence sa discussion par une description des passions humaines et de la parole, nos mouvements de base., Après cela, Hobbes développe son récit de l’état de la nature à partir de l’affirmation que les êtres humains sont naturellement égaux. Il entend par là que chaque individu possède le droit naturel de se préserver, et en outre le droit naturel de revendiquer toutes choses, ou de rechercher tout pouvoir, qu’il juge nécessaire à cette fin., De plus, écrit Hobbes, dans l’état de nature, nous sommes, à des fins pratiques, égaux en capacité physique et mentale, car personne n’est assez fort ou intelligent pour se défendre avec certitude contre les menaces qui découlent des efforts des autres individus pour se préserver.
selon Hobbes, cette égalité approximative des capacités conduit chaque personne à avoir un espoir égal d’acquérir de bonnes choses pour elle-même. Alors que les individus s’efforcent d’accumuler des biens, ils se font concurrence et créent par conséquent une atmosphère de méfiance., La tentative d’acquérir des choses, et de les préserver des empiétements des autres, nous amène à essayer de dominer et de contrôler ceux qui nous entourent. En outre, Hobbes observe, certaines personnes se soucient particulièrement d’être connues comme ce genre qui peut dominer – ce sont des individus vains ou fiers qui sont malheureux s’ils ne sont pas reconnus comme supérieurs.
ces trois choses—la concurrence, la méfiance et le désir de gloire—plongent l’humanité dans un État de guerre, qui est pour Hobbes la condition naturelle de la vie humaine, la situation qui existe chaque fois que les passions naturelles sont débridées., Cet état de guerre doit être distingué des guerres telles que nous les vivons habituellement, car dans l’état naturel de guerre, chaque individu fait face à chaque autre individu en tant qu’ennemi; c’est la « guerre de chaque homme contre chaque homme.” L’absence totale de collaboration nous rend misérables et rend la vie « solitaire, pauvre, méchante, brutale et courte. »
La description de L’état de la nature par Hobbes propose que ce que les êtres humains veulent avant tout, c’est préserver leur vie et leurs biens, et ce qu’ils craignent par-dessus tout, c’est la violence des mains des autres., Ce désir de nous préserver contre la menace de mort violente est au cœur de la psychologie Hobbésienne. Hobbes suggère que son compte sera ratifié par une introspection honnête – après tout, pourquoi fermerions-nous nos portes la nuit?
le contrat Social
Une fois que la misère de la condition naturelle devient claire, il est évident qu’il faut faire quelque chose pour la changer. La première étape consiste pour les individus à décider de rechercher la paix et à prendre les dispositions nécessaires pour l’atteindre et la préserver., Il devient clair que la seule façon d’avoir la paix est pour chaque individu de renoncer à son droit naturel d’acquérir et de préserver tout de la manière qu’il juge bon.
comme Hobbes le stipule, cela doit être un effort collectif, car il n’a de sens pour un individu de renoncer à son droit d’attaquer les autres que si tout le monde accepte de faire de même. Il appelle ce renoncement collectif au droit de chaque individu à toutes choses le » contrat social.,” Le contrat social inverse l’état de la nature tout en s’appuyant sur certaines passions clés responsables de l’état de la nature: il s’agit d’une manière plus intelligente de se préserver et d’acquérir des biens en toute sécurité.
Hobbes présente le contrat social dans le contexte de l’élaboration de ses « lois de la nature”, qui sont les étapes à franchir pour sortir de l’état de nature. En appelant ces règles « lois de la nature”, Hobbes modifie considérablement le concept traditionnel de loi naturelle, dans lequel la nature offre une orientation morale pour le comportement humain., En revanche, les lois de la nature de Hobbes ne sont pas obligatoires dans son état de nature, car, comme il le dit clairement, rechercher la paix et maintenir des contrats dans l’état de nature serait autodestructeur et absurde. En d’autres termes, agir contre les lois de la nature ne peut pas simplement être qualifié d’anormal ou d’injuste—pour Hobbes, rien n’est naturellement juste, injuste ou blâmable. La Justice n’existe qu’en tant que convention, dans le contexte d’une société civile.,
le Léviathan, ou le souverain
en particulier parce qu’il n’y a pas de sanction naturelle pour la justice, nous devons instituer une certaine garantie que tous ceux qui participent au contrat social tiendront parole. Hobbes soutient que les individus ont besoin d’un” pouvoir visible pour les garder dans la crainte », pour leur rappeler le but du contrat social et pour les forcer, par peur de la punition, à tenir leurs promesses. Ce pouvoir doit également être suffisant pour garder en échec le désir de supériorité de ceux qui désirent l’honneur ou la gloire., Hobbes appelle le pouvoir nécessaire pour transformer le désir d « un contrat social en un commonwealth le souverain, le Léviathan, ou le » roi des fiers. »
Le pouvoir souverain est créé lorsque chaque individu cède sa force privée à une seule entité, qui acquiert ainsi les moyens de maintenir chacun dans l’obéissance., Chaque individu doit également remettre son opinion privée sur les questions publiques au souverain-car pour avoir un pouvoir suffisant pour sauvegarder le contrat, le souverain doit avoir le pouvoir de décider ce qui est nécessaire pour le conserver et ce qui constitue une transgression de celui-ci.
la relation du souverain au sujet n’est pas un contrat. Au contraire, comme Hobbes le dit clairement, L’individu doit comprendre que sa volonté est identique à la volonté souveraine, puisque celui qui désire la paix doit logiquement vouloir tout ce qui est nécessaire pour que la paix soit maintenue., La « véritable unité » que constituent les sujets et le souverain est dramatiquement exprimée dans l’image trouvée sur la couverture du Léviathan, dans laquelle on trouve une énorme figure littéralement composée de petits individus.
bien que L’on suppose généralement que le Léviathan est un roi, Hobbes précise que le pouvoir souverain peut être composé d’une personne, de plusieurs ou de plusieurs—en d’autres termes, le Léviathan peut aussi bien décrire une monarchie, une aristocratie ou une démocratie., La seule exigence que Hobbes fixe pour la souveraineté est que l’entité ait le pouvoir absolu de défendre le contrat social et de décider ce qui est nécessaire à sa défense.
La Religion dans le Commonwealth
Un pouvoir que Hobbes insiste sur le fait que le souverain doit posséder est l’autorité de déterminer l’observance publique de la religion. Selon Hobbes, la religion peut être l’une des principales menaces à la paix publique, car elle peut valider des autorités autres que celles désignées par le souverain., Hobbes s’intéresse à la fois aux autorités ecclésiastiques qui font des revendications spirituelles ou morales avec une intention politique, et aussi à l’appel à la conscience privée, qui, selon Hobbes, est essentiellement l’affirmation selon laquelle une opinion individuelle devrait primer sur l’accord commun représenté par le souverain Politique.,
Hobbes tente de contrer la menace religieuse à la paix publique en établissant une distinction stricte entre la croyance privée et le culte public, puis en essayant de rendre la croyance privée politiquement inefficace tout en soumettant la forme du culte public à la décision du souverain. Hobbes essaie de rendre la croyance privée politiquement neutre en encourageant le scepticisme: son récit de l’esprit humain nous rend douteux de ce que nous savons, et sa lecture des Écritures met l’accent sur les passages qui insistent sur le mystère de la volonté de Dieu., Hobbes ramène finalement le christianisme à la croyance personnelle que « Jésus est le Christ”, qui viendra—dans un temps futur—pour régner sur terre. En attendant, insiste Hobbes, nous devrions suivre Romains 13 en reconnaissant que toute autorité vient de Dieu, et obéir au souverain civil.
Hobbes compare l’obéissance qu’un sujet doit au souverain à celle d’un moine au pape. Pourtant, il y a une différence flagrante: dans le Commonwealth Hobbésien, les sujets ne doivent qu’obéissance extérieure aux ordres du souverain., Les sujets doivent être autorisés à croire ce qu’ils veulent (en partie parce que la persécution perturberait inutilement la paix publique), tant qu’ils n’essaient pas d’influencer les arguments publics avec leurs croyances personnelles.
Hobbes, libéralisme et politique moderne
L’accent mis par Hobbes sur le pouvoir absolu du souverain Léviathan semble mettre sa pensée politique en contradiction avec la théorie libérale, dans laquelle la politique est consacrée à la protection des droits individuels. Hobbes a néanmoins jeté les bases de la vision libérale., Son concept de l’état de la nature fonde la politique dans le désir de l’individu de préserver sa vie et ses biens, et stipule que le rôle du gouvernement est de servir ces fins. Le bonheur ou” félicité » est un succès continu dans l’obtention de ce que nous désirons. Pour Hobbes, L’individu n’a pas de devoirs naturels envers les autres ou envers le bien commun; les obligations ne sont prises que comme des moyens nécessaires à ses propres fins., En outre, Hobbes précise que l’individu conserve son droit naturel de se préserver même après son entrée dans le commonwealth—il n’a aucune obligation de se soumettre à la peine capitale ou à la mort probable en temps de guerre. Alors que Hobbes a une compréhension beaucoup plus limitée des droits individuels que les théoriciens libéraux, sa science politique lance l’argument que l’individu a un droit inviolable par nature, et suggère également que la Politique existe pour aider l’individu à poursuivre son propre bonheur., Hobbes commence la notion libérale de gouvernement représentatif: le gouvernement nous représente mais ne nous gouverne pas; son devoir est de sécuriser nos vies et nos acquisitions, pas de former nos âmes.
peu de temps après la mort de Hobbes, John Locke a utilisé de nombreux éléments de la pensée de Hobbes pour développer le premier compte rendu complet du libéralisme politique moderne., Bien que Locke s’efforce de prendre ses distances avec Hobbes, L’influence de Hobbes peut être vue dans le compte de Locke de L’état de la nature, dans son argument que l’origine de tout gouvernement légitime réside dans le consentement des gouvernés, et dans son point de vue que la communauté politique devrait viser à servir les besoins fondamentaux, communs (Locke, Grâce à Locke, Hobbes a indirectement influencé les fondateurs des États-Unis, qui, dans la déclaration d’indépendance et la Constitution, proclament un nouveau type de politique basée sur l’égalité et le consentement, dans lequel le gouvernement sert des objectifs relativement limités et populaires.
Les idées politiques de Hobbes ont suscité beaucoup de controverses en son temps, et elles continuent d’être controversées. Certains ne sont pas d’accord avec L’affirmation de Hobbes selon laquelle la Politique devrait être considérée principalement comme un instrument au service de l’intérêt personnel, et se rangent du côté D’Aristote en pensant que la Politique sert à la fois les besoins fondamentaux et les fins supérieures., De ce point de vue, la tentative de Hobbes de détourner le débat public de s’attaquer à des questions controversées mais fondamentales entrave notre quête de sagesse, de bonheur et d’excellence. D’autres soutiennent que la focalisation systématique de Hobbes sur des objectifs réalisables a rendu possible la sécurité et la prospérité dont jouissent ceux des nations occidentales modernes, et en outre que ces conditions nous donnent le loisir et la paix de poursuivre la connaissance et l’excellence dans la vie privée. Dans les deux cas, la contribution de Hobbes au cadre du monde moderne rend l’étude de son travail importante pour comprendre nos horizons politiques.,
Pour plus d’introduction de la lecture, voir aussi:
– Laurent Burns, « Thomas Hobbes,” dans l’Histoire de la Philosophie Politique, Eds. Leo Strauss et Joseph Cropsey, Chicago: 1987.
Richard Tuck, Hobbes: une très courte Introduction, Oxford: 2002.
