Frederick Douglass était un esclave évadé qui est devenu un activiste éminent, auteur et conférencier public. Il est devenu un leader du mouvement abolitionniste, qui a cherché à mettre fin à la pratique de l’esclavage, avant et pendant la guerre civile. Après ce conflit et la Proclamation d’émancipation de 1862, il continue de militer pour l’égalité et les droits de l’homme jusqu’à sa mort en 1895.
1845 autobiographie de Douglass, récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain, décrit son temps comme un travailleur asservi dans le Maryland., C’était l’une des cinq autobiographies qu’il a écrites, ainsi que des dizaines de discours remarquables, malgré une éducation formelle minimale.
défenseur des droits des femmes, et plus particulièrement du droit de vote des femmes, L’héritage de Douglass en tant qu’auteur et leader se perpétue. Son travail a servi d’inspiration au mouvement des droits civiques des années 1960 et au-delà.
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qui était Frederick Douglass?
Frederick Douglass est né dans l’esclavage En ou vers 1818 dans le comté de Talbot, Maryland., Douglass lui-même n’a jamais été sûr de sa date de naissance exacte.
sa mère était D’ascendance amérindienne et son père était D’ascendance africaine et européenne. Il est en fait né Frederick Bailey (le nom de sa mère), et n’a pris le nom de Douglass qu’après son évasion. Son nom complet à la naissance était » Frederick Augustus Washington Bailey. »
Après avoir été séparé de sa mère en bas âge, Douglass a vécu pendant un certain temps avec sa grand-mère maternelle, Betty Bailey. Cependant, à l’âge de six ans, il a été déplacé loin d’elle pour vivre et travailler sur la plantation Wye House dans le Maryland.,
de là, Douglass a été « donné” à Lucretia Auld, dont le mari, Thomas, l’a envoyé travailler avec son frère Hugh à Baltimore. Douglass crédite Sophia, la femme de Hugh, de lui avoir d’abord enseigné l’alphabet.
à partir de là, il a appris à lire et à écrire. Au moment où il a été embauché pour travailler sous William Freeland, il enseignait à d’autres esclaves à lire en utilisant la Bible.,
alors que la nouvelle de ses efforts pour éduquer les autres esclaves se répandit, Thomas Auld le reprit et le transféra à Edward Covey, un fermier connu pour son traitement brutal des esclaves dont il avait la charge. À peu près 16 à cette époque, Douglass a été régulièrement fouetté par Covey.
échapper à l’esclavage
Après plusieurs tentatives d’évasion infructueuses, Douglass quitte finalement Covey’s farm en 1838, montant d’abord dans un train pour Havre de Grace, Maryland. De là, il a voyagé à travers le Delaware, un autre État esclavagiste, avant d’arriver à New York et le refuge de L’abolitionniste David Ruggles.,
Une fois installé à New York, il a envoyé chercher Anna Murray, une femme noire libre de Baltimore qu’il a rencontrée en captivité avec les Auld. Elle le rejoignit et les deux se marièrent en septembre 1838. Ils auraient cinq enfants ensemble.
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D’esclave à Leader abolitionniste
Après leur mariage, le jeune couple a déménagé à New Bedford, Massachusetts, où ils ont rencontré Nathan et Mary Johnson, un couple marié qui sont nés « des personnes libres de couleur., »Ce sont les Johnson qui ont inspiré le couple à prendre le nom de famille Douglass, après le personnage dans le poème de Sir Walter Scott, » La Dame du Lac. »
à New Bedford, Douglass a commencé à assister aux réunions du mouvement abolitionniste. Au cours de ces réunions, il a été exposé aux écrits de L’abolitionniste et journaliste William Lloyd Garrison.
Les deux hommes se sont finalement rencontrés lorsqu’on leur a demandé de parler lors d’une réunion abolitionniste, au cours de laquelle Douglass a partagé son histoire d’esclavage et d’évasion. C’est Garrison qui a encouragé Douglass à devenir un orateur et un leader du mouvement abolitionniste.,
en 1843, Douglass faisait partie du projet « Hundred Conventions” de L’American Anti-Slavery Society, une tournée de six mois à travers les États-Unis. Douglass a été agressé physiquement à plusieurs reprises au cours de la tournée par des opposants au mouvement abolitionniste.
lors d’une attaque particulièrement brutale, à Pendleton, dans L’Indiana, la main de Douglass a été brisée. Les blessures jamais complètement guéri, et il n’a jamais retrouvé le plein usage de sa main.
en 1858, L’abolitionniste radical John Brown séjourna avec Frederick Douglass à Rochester, dans L’État de New York, alors qu’il planifiait son raid sur les États-Unis., arsenal militaire à Harper’s Ferry, dans le cadre de sa tentative d’établir un bastion de personnes autrefois asservies dans les montagnes du Maryland et de la Virginie. Brown a été attrapé et pendu pour avoir orchestré l’attaque, offrant les paroles prophétiques suivantes comme déclaration finale: « moi, John Brown, je suis maintenant tout à fait certain que les crimes de cette terre coupable ne seront jamais purgés, mais avec du sang., »
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récit de la vie de Frederick Douglass
deux ans plus tard, Douglass a publié la première et la plus célèbre de ses autobiographies, récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain. (Il a également écrit My Bondage et My Freedom et Life and Times of Frederick Douglass).,
dans ce récit de la vie de Frederick Douglass, il a écrit: « de mes premiers souvenirs, Je date le divertissement d’une conviction profonde que l’esclavage ne serait pas toujours en mesure de me tenir dans son étreinte nauséabonde; et dans les heures les plus sombres de ma carrière dans l’esclavage, cette Parole vivante de foi et d’esprit d’espoir ne s’est pas éloignée de moi, mais est restée comme des anges »
il a également noté: « ainsi l’esclavage est-il l’ennemi à la fois de l’esclave et du propriétaire d’esclaves., »
Frederick Douglass en Irlande et en Grande-Bretagne
plus tard cette même année, Douglass voyagerait en Irlande et en Grande-Bretagne. À l’époque, l’ancien pays entrait tout juste dans les premiers stades de la Famine irlandaise de la pomme de terre, ou la grande faim.
à l’étranger, il a été impressionné par la liberté relative qu’il avait en tant qu’homme de couleur, par rapport à ce qu’il avait vécu aux États-Unis. Pendant son séjour en Irlande, il rencontre le nationaliste irlandais Daniel O’Connell, qui deviendra une source d’inspiration pour son travail ultérieur.,
en Angleterre, Douglass a également prononcé ce qui sera plus tard considéré comme l’un de ses discours les plus célèbres, le soi-disant « discours de réception de Londres. »
dans le discours, il a dit: « que penser d’une nation qui se vante de sa liberté, qui se vante de son humanité, qui se vante de son christianisme, qui se vante de son amour de la justice et de la pureté, et qui a pourtant à l’intérieur de ses propres frontières trois millions de personnesNot Je n’ai pas besoin de lever le voile en vous donnant une expérience de ma propre., Tous ceux qui peuvent rassembler deux idées doivent voir les résultats les plus effrayants d’un tel état de choses…”
Journal de Frederick Douglass
à son retour aux États-Unis en 1847, Douglass commence à publier son propre bulletin abolitionniste, The North Star. Il s’est également impliqué dans le mouvement pour les droits des femmes.
Il fut le seul Afro-Américain à assister à la Convention de Seneca Falls, un rassemblement de militants des droits des femmes à New York, en 1848.,
Il a parlé avec force au cours de la réunion et a déclaré: « dans ce déni du droit de participer au gouvernement, il ne se produit pas seulement la dégradation de la femme et la perpétuation d’une grande injustice, mais la mutilation et la répudiation de la moitié du pouvoir moral et intellectuel du gouvernement du monde. »
il couvrira plus tard les questions relatives aux droits des femmes dans les pages du North Star. Le nom du bulletin a été changé pour Frederick Douglass ‘ Paper en 1851, et a été publié jusqu’en 1860, juste avant le début de la guerre civile.,
Frederick Douglass cite
en 1852, il prononça un autre de ses discours les plus célèbres, celui qui s’intitula plus tard « Qu’est-ce qu’un esclave est le 4 juillet? »
dans une section du discours, Douglass a noté: « quel est, pour l’esclave américain, votre 4 juillet? Je réponds: un jour qui lui révèle, plus que tous les autres jours de l’année, l’injustice et la cruauté flagrantes dont il est la victime constante., Pour lui, votre célébration est une imposture; votre liberté vantée, une licence Impie; votre grandeur nationale, une vanité enflée; vos sons de joie sont vides et sans cœur; vos dénonciations de tyrans, impudence d’airain; vos cris de liberté et d’égalité, moqueries creuses; vos prières et hymnes, vos sermons et vos remerciements, avec tout votre défilé religieux et votre solennité, ne sont, pour lui, que sauvages., »
pour le 24e anniversaire de la Proclamation D’émancipation, en 1886, Douglass a prononcé un discours émouvant à Washington, D. C., au cours duquel il a déclaré: « là où la justice est refusée, où la pauvreté est imposée, où l’ignorance prévaut, et où une classe est amenée à penser que la société est une conspiration organisée pour les opprimer, , »
Frederick Douglass pendant la guerre civile
pendant le conflit brutal qui a divisé les États-Unis encore jeunes, Douglass a continué à parler et a travaillé sans relâche pour la fin de l’esclavage et le droit de vote des Noirs américains nouvellement libérés.
bien qu’il ait soutenu le président Abraham Lincoln dans les premières années de la guerre civile, Douglass tombera en désaccord avec le politicien après la Proclamation d’émancipation de 1863, qui a mis fin à la pratique de l’esclavage., Douglass était déçu que Lincoln n’ait pas utilisé la proclamation pour accorder aux personnes autrefois réduites en esclavage le droit de vote, en particulier après avoir combattu courageusement aux côtés des soldats de l’armée de l’Union.
Il est dit, cependant, que Douglass et Lincoln se sont réconciliés plus tard et, après l’assassinat de ce dernier en 1865, et l’adoption du 13e amendement, du 14e amendement et du 15e amendement aux États-Unis., Constitution (qui, respectivement, a interdit l’esclavage, accordé aux personnes autrefois réduites en esclavage la citoyenneté et une protection égale en vertu de la loi, et protégé tous les citoyens contre la discrimination raciale lors du vote), Douglass a été invité à prendre la parole lors de l’inauguration du Mémorial de L’émancipation à Washington, D. C. Lincoln Park en 1876.
en fait, les historiens suggèrent que la veuve de Lincoln, Mary Todd Lincoln, a légué le bâton de marche préféré du défunt président à Douglass après ce discours.,
dans l’ère de la Reconstruction d’après-guerre, Douglass a occupé de nombreux postes officiels au sein du gouvernement, y compris en tant qu’ambassadeur en République Dominicaine, devenant ainsi le premier homme noir à occuper de hautes fonctions. Il a également continué à parler et à défendre les droits des Afro-Américains et des femmes.
lors de l’élection présidentielle de 1868, il soutient la candidature de L’ancien général de L’Union Ulysses S. Grant, qui promet d’adopter une ligne dure contre les insurrections dirigées par des suprémacistes blancs dans le sud de l’après-guerre., Grant a notamment supervisé l’adoption du Civil Rights Act de 1871, qui a été conçu pour réprimer le mouvement croissant du Ku Klux Klan.
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Frederick Douglass: la vie et la mort plus tard
en 1877, Douglass rencontre Thomas Auld, l’homme qui le « possédait” autrefois, et les deux se seraient réconciliés.
la femme de Douglass, Anna, est décédée en 1882, et il a épousé La militante blanche Helen Pitts en 1884.,
en 1888, il est devenu le premier Afro-Américain à recevoir un vote pour le Président des États-Unis, lors de la Convention Nationale Républicaine. En fin de compte, cependant, Benjamin Harrison a reçu la nomination du parti.
Douglass est resté un orateur actif, écrivain et militant jusqu’à sa mort en 1895. Il est mort après une crise cardiaque sur le chemin du retour d’une réunion du Conseil National des femmes, un groupe de défense des droits des femmes encore à ses débuts à L’époque, à Washington, D. C.
le travail de sa vie sert toujours d’inspiration à ceux qui recherchent l’égalité et une société plus juste.,
Sources
Frederick Douglas, PBS.org.
Frederick Douglas, service des Parcs Nationaux, nps.gov.
Frederick Douglas, 1818-1895, Documenting the South, Université de Caroline du Nord, docsouth.unc.edu.
Frederick Douglass cite, brainyquote.com.
« discours de réception. À Finsbury Chapel, Moorfields, Angleterre, Le 12 Mai 1846.” USF.edu.
» Qu’est-ce que l’esclave est le 4 juillet?” TeachingAmericanHistory.org.
Graham, D. A. (2017). « Le récit de Donald Trump de la vie de Frederick Douglass.” Atlantique.
