son sens de la vaillance et de la chevalerie étaient l’étoffe des Chevaliers du Roi Arthur, mais c’est son « audace, son usage de la surprise, sa volonté d’accepter les risques » et surtout son « sens intuitif du champ de bataille » qui ont fait de Rommel l’un « Brillamment réussi en attaque et remarquablement ingénieux en défense », Le « Renard du désert » a couru ses armées à travers la France en 1940, puis a déjoué à plusieurs reprises les Britanniques en Afrique du Nord. (Blumenson, 293).,
quelques mois seulement après la Première Guerre mondiale, Rommel a remporté la Croix de fer de deuxième classe pour sa bravoure sur le terrain lorsqu’il a été blessé à la jambe après avoir manqué de munitions et a ensuite attaqué trois soldats français dans les bois. Mais son premier grand triomphe stratégique est la défaite désastreuse qu’il aide à infliger à L’armée italienne à Caporetto au cours de laquelle il capture 150 officiers Italiens, 9 000 soldats et 81 canons. Le capitaine Rommel reçoit la décoration pour le mérite-une médaille réservée uniquement aux généraux supérieurs., Il est promu Major en 1933 et plus tard Colonel en 1937 tout en enseignant au Collège de guerre.
tout au long des années 1930, Rommel développe une relation de travail étroite avec Hitler, qu’il admire d’abord pour avoir progressivement contrecarré le Traité de Versailles et restauré la force de l’Allemagne. On le voit de plus en plus aux côtés D’Hitler. Il accompagne Hitler dans les Sudètes en octobre 1938, puis à Prague en mars 1939. Mais Rommel est tout sauf un Nazi. En fait, très tôt, il commence à nourrir de « sérieuses réserves » sur le régime Nazi. (Blumenson, 297).,
pendant la Seconde Guerre mondiale
comme L’autre commandant légendaire du front de bataille Allemand de la Seconde Guerre mondiale, le maréchal Heinz Guderian, Rommel est obsédé par la mobilité et insiste pour mener ses troupes au front. La vitesse avec laquelle la force de Rommel expédie l’invasion allemande de la France en 1940 lui vaut d’être surnommé la Division fantôme et lui-même comme le chevalier de l’Apocalypse. À un moment donné, L’armée de Rommel couvre 150 miles en une journée, établissant un record du monde., Au cours de la campagne de six semaines, la force de Rommel capture à elle seule près de 100 000 prisonniers français et 450 chars ennemis, perdant ainsi moins de 42 chars. Il retourne en Allemagne acclamé par Hitler et la population et promu lieutenant général.
en Afrique du Nord, le « brillant esprit rapide, l’opportunisme et le leadership » de Rommel sur le champ de bataille surpassent la chaîne de commandement britannique « lente, lourde et distante » malgré son infériorité logistique. (Blumenson, 303)., En juin 1942, Rommel défait la 8e armée britannique à Tobrouk détruisant plus de 260 chars et emportant 30 000 prisonniers de guerre. À 49 ans, il atteint le grade de Maréchal – Le plus jeune de la Wehrmacht. Mais alors que la fortune de l’Allemagne diminue, Rommel plaide à plusieurs reprises Hitler pour la permission d’évacuer son Afrika Korps d’Afrique du Nord tant qu’il est encore temps et d’utiliser cette force pour renforcer la forteresse Europe. Face aux refus constants D’Hitler, Rommel se confie de plus en plus à sa femme sur sa perte de confiance en la santé mentale D’Hitler.,
empêché d’évacuer L’Afrika Korps, Rommel mène son armée dans une retraite magistrale de 1 400 milles tandis que son ennemi juré sur le terrain, le général Montgomery, est incapable de le coincer. Lors de sa première rencontre avec les forces américaines qui débarquent en Afrique du Nord, Rommel inflige des pertes de 6 000 hommes, 183 chars et 200 pièces d’artillerie pour un coût à sa force de 1 000 hommes et seulement 20 chars. Mais alors que l’ennemi Anglo-américain combiné devient de plus en plus puissant en nombre et en logistique tandis que les approvisionnements de L’Afrika Korps diminuent, Rommel voit le désastre approcher à grands pas., Enfermé dans une posture de non-retraite, Hitler continue d’ignorer les appels de Rommel pour sauver L’Afrika Korps de 250 000 hommes de l’anéantissement. Après le désastre inévitable, Hitler envoie Rommel en France pour inspecter les défenses côtières contre le débarquement Anglo-américain tant attendu sur le continent.
tout au long de la première moitié de 1944, Rommel se consacre à plein temps à l’amélioration des défenses côtières et à la relance du moral des garnisons Normandes., Après le Jour J, lui et le maréchal Gerd von Runstedt tentent à plusieurs reprises d’impressionner Hitler que la bataille pour la France sera perdue à moins que la Wehrmacht ne se retire sur une ligne de front plus stable et plus courte. Face aux refus furieux D’Hitler d’accepter cette réalité stratégique, Rommel est maintenant convaincu que Hitler nourrit un souhait de mort visant à entraîner L’Allemagne avec lui. À la fin de juin, von Rundstedt et Rommel vont voir Hitler pour être repoussés encore une fois et revenir les mains vides., Runstedt est limogé de son poste de commandant en chef de L’Ouest et remplacé par le feld-maréchal Guenther von Kluge.
« Son dévouement à la profession des armes a été dans la meilleure tradition de l’homme. Dans une guerre totale menée sauvagement et brutalement, il a inspiré l’admiration pour son traitement des prisonniers. Il n’était pas contaminé par le nazisme….Avec ses troupes, il jouissait d’un rapport profond. Il prenait soin d’eux, et bien qu’il exigeait leur meilleur et plus, il ne les gaspillait jamais. Sans prétention, modeste, il a abordé toutes ses tâches avec clarté, énergie et bon sens., »(Blumenson, 315)
la conspiration
comme pratiquement aucun des conspirateurs militaires ne commande de grandes armées, ils cherchent désespérément à gagner un général du front de bataille qui a une armée à sa disposition pour apporter le soutien essentiel nécessaire au coup d’état. Mais jusqu’à présent, les hauts gradés de la Wehrmacht — Brauchitsch, Halder, von Runstedt, Manstein, Guderian, Kluge ont refusé d’apporter leur soutien ou révélé une clôture position assise. Rommel a cependant longtemps nourri une attitude de plus en plus rebelle envers Hitler., Si le commandant de champ de bataille le plus populaire et le plus admiré de la guerre peut être conquis, le coup d’État pourrait certainement réussir. Dans cet esprit, le Colonel Claus von Stauffenberg (qui a succédé au Colonel Henning von Tresckow en tant que chef de la conspiration à la fin de 1943) demande au général Karl-Heinrich von Stuelpnagel (gouverneur militaire de Paris et chef des conspirateurs basés en France) d’inviter Rommel à Paris pour des pourparlers secrets visant à recruter le renard du désert dans le complot.,
Rommel est d’accord avec Stuelpnagel que Hitler a depuis longtemps perdu le contact avec la réalité et doit être forcé de concéder ou bien être écarté du pouvoir. Mais il se déclare moralement opposé à l’assassinat. Il veut que Hitler soit arrêté et jugé par un tribunal allemand pour ses crimes., Rommel dit à Stuelpnagel qu’il donnera une dernière chance à Hitler en envoyant au Führer un télégramme « blitz » décrivant la guerre dans les termes les plus durs possibles et exhortant Hitler à prendre des mesures immédiates sur le front diplomatique ou à réduire les pertes allemandes et à autoriser la Werhmacht à évacuer la France et à se replier aux frontières allemandes. Rommel est cependant certain que son avertissement sera ignoré, auquel cas il se déclare prêt à soutenir un coup d’état. Il convient également que Guenther von Kluge peut être plus un passif qu’un actif pour les conspirateurs., Il donne ensuite à Stuelpnagel Sa Parole d’honneur que même si Kluge refuse de se lever et d’être compté, il agira « ouvertement et inconditionnellement » avec les conspirateurs. (Agneau, 406).
Le 16 juillet 1944, Rommel écrit son message blitz à Hitler et demande à Kluge de le faire livrer immédiatement. Le lendemain, des combattants de la RAF ont mitraillé le cortège de Rommel le long d’une route de campagne française, tuant son chauffeur. La voiture de Rommel a perdu le contrôle et le maréchal a été précipité dans un fossé avec de graves blessures à la tête., Rommel ne peut être d’aucune aide aux conspirateurs lorsque Stauffenberg pose sa bombe trois jours plus tard au quartier général D’Hitler. Pendant ce temps, Kluge ne parvient pas à transmettre immédiatement le télégramme blitz de Rommel, l’envoyant à Hitler deux semaines plus tard.
son sort
en raison de son étroite association avec les conspirateurs de Paris, ce n’est qu’une question de temps avant que Rommel ne soit impliqué. Deux histoires différentes décrivent comment cela s’est produit. Selon le premier, Le Colonel de la Luftwaffe Caesar von Hofacker (cousin de Stauffenberg) a divulgué le nom de Rommel sous la torture., Selon une deuxième histoire, le Général von Stuelpnagel, qui avait tenté de se suicider et avait été ranimé et amené dans un hôpital de campagne allemand, aurait été entendu crier le nom de Rommel à plusieurs reprises dans le délire.
Le 7 octobre 1944, Rommel refuse une convocation D’Hitler pour venir à Berlin. Le 14 octobre, deux généraux rendent visite à Rommel à sa résidence d’Errlingen et lui remettent une capsule de cyanure et un message D’Hitler: se suicider et être enterré avec les honneurs, ou être jugé pour haute trahison et être pendu, ce qui implique la perte des moyens de subsistance de sa famille., Rommel a fait ses adieux à sa femme et à son fils et a été chassé dans une voiture de l’armée après avoir avalé la capsule. Selon Blumenson, » ceux qui ont vu son corps ont noté le regard de mépris sur son visage. »(Blumenson, 314). Rommel a été enterré avec les honneurs militaires complets et a fait ses adieux à un héros.
