Par Jill Henderson
je suis toujours excité quand je parle d’herbes, surtout quand je parle médicinales, herbes culinaires comme la mélisse. La simplicité, la beauté, la saveur, la facilité de soin et les propriétés médicinales exceptionnelles de la mélisse en font l’un de mes favoris.
j’aime particulièrement la façon dont la mélisse attire les insectes et les papillons de mon jardin, et parfois même les colibris le trouver fascinant.,
je suis également partial pour le thé à la mélisse, surtout par une froide nuit d’hiver, lorsque sa saveur profonde, terreuse et citronnée ramène une touche de soleil d’été.
parfois appelée mélisse ou mélisse Douce, la mélisse officinale (Melissa officinalis) est un membre de la famille des Lamiacées, ou de la menthe. Comme les autres membres de la famille de la menthe, la mélisse a des feuilles festonnées, ovales à en forme de cœur qui poussent l’une en face de l’autre sur des tiges carrées (à quatre côtés). Ses feuilles sont vert vif sur le dessus et blanchâtres en dessous.,
la mélisse est une grande herbe à partager avec les enfants parce que les feuilles sont merveilleusement floues au toucher, et elles laissent une trace de parfum de citron sur les doigts. La plupart des gens ne s’arrêtent pas pour regarder les fleurs de mélisse parce qu’elles sont très petites. De près, les minuscules fleurs blanches à rose pâle à deux lèvres forment des épis verticillés qui sont assez jolis.
la mélisse est l’une de ces herbes que l’on ne pense pas tant que ça au-delà du thé., Mais en réalité, cette « menthe” parfois décousue et envahissante a joué un rôle crucial dans la santé et le bien-être des humains et des animaux pendant des milliers d’années. Il est facile à cultiver, a l’air bien, et sent et goûte encore mieux! Si vous avez un peu de place à épargner dans la cour ou le jardin, vous voudrez peut-être essayer ce petit bijou à base de plantes.
Comment faire pousser de la mélisse
selon le type de sol que vous voulez construire et la quantité de lumière du soleil, cette plante herbacée vivace peut atteindre des hauteurs de 1 à 3 pieds avec une propagation égale., Comme la menthe, la mélisse est assez rustique et peut passer l’hiver aussi loin au nord que les zones de rusticité 4 et 5.
C’est toujours une bonne idée pour pailler les plantes de l’année, mais le paillis d’hiver est de la plus haute importance. Le paillis aide à garder le sol gelé dans les zones où le sol gèle et le garde plus chaud dans les zones où il ne le fait pas. le paillis aide également à empêcher la plante d’être soulevée hors du sol en période de cycles répétés de gel et de dégel., La mélisse poussera presque partout dans le jardin et n’est pas particulièrement pointilleuse sur la qualité du sol dans lequel elle pousse.
en général, votre plante sera plus grande et plus productive lorsqu’elle sera cultivée en plein soleil et en sol limoneux fertile., Dans les régions où les étés sont très chauds ou secs, la mélisse apprécie un peu d’ombre l’après-midi et les sols qui retiennent l’humidité. Si vous plantez de la mélisse dans un sol à la fois très fertile et limoneux, elle se répandra comme une traînée de poudre dans tout votre jardin. Nous avons beaucoup de terre d’argile rouge ici dans les Ozarks, et je trouve que ma mélisse non seulement pousse bien, mais qu’elle reste aussi relativement proche de l’endroit où je la plante. Et tandis que la mélisse préfère les sols humides, les plantes saines et matures supportent facilement de longues périodes de chaleur et de sécheresse.,
comme la plupart des membres de la famille de la menthe, la mélisse est facilement démarrée à partir de graines. Pour la culture en plein air, les graines peuvent être semées soit à la mi-printemps, après que tout risque de gel soit passé, soit du début de l’automne à la fin de l’hiver.
bien que les deux soient bons, je pense personnellement que les semis d’hiver ont des avantages par rapport aux semis de printemps. Les graines semées en hiver ont une sensation pour les saisons et ne germent que lorsque le temps est optimal. Ils ont également des taux de germination plus élevés, et leurs semis sont plus robustes et poussent plus vigoureusement que ceux semés à l’intérieur., Mais le meilleur de tous, les graines semées en hiver ne prennent pas de place dans la maison ou nécessitent de la chaleur ou de la lumière artificielle.
pour commencer la mélisse à l’intérieur, semez les graines six à huit semaines avant le dernier gel. Commencez par de petits pots remplis d’un mélange de départ de graines léger et couvrez à peine.
je préfère saupoudrer les graines à la surface du sol, puis les gratter légèrement avant d’arroser. Les graines prennent sept à quatorze jours pour germer à 70 ° F, mais plus longtemps si les températures intérieures sont plus fraîches.,
Une fois que les semis ont leur deuxième série de vraies feuilles, les éclaircir à une ou deux par pot ou rempoter les semis individuels dans des récipients plus grands. Une fois que tout danger de gel est passé, les semis doivent être placés dans le jardin de 12 à 18 pouces de distance.
bien que semer des graines ait ses avantages, il y a un inconvénient crucial dont la plupart des jardiniers ne sont pas conscients. Comme c’est le cas avec de nombreuses herbes, chaque plante de mélisse cultivée à partir de graines sera légèrement différente. Ils se ressemblent généralement, mais ils peuvent ne pas sentir ou goûter de la même façon., C’est pourquoi je recommande fortement de commencer la mélisse à partir de plantes établies, que ce soit des boutures de tiges enracinées, des divisions de racines ou des semis d’une pépinière. De cette façon, vous pouvez sentir et goûter les feuilles avant d’investir beaucoup de temps et d’argent dans une plante qui a une odeur et un goût inférieurs.
assurez-vous de laisser suffisamment d’espace entre la mélisse et les plantes voisines, car elle a un penchant pour s’étendre et ramper.
pour garder les plantes bien rangées et dans les limites, pincer ou couper les pointes de la tige régulièrement tout au long de la saison de croissance., Et pour éviter la croissance éraillée ou épineuse, divisez les plantes matures tous les trois à cinq ans.
comment récolter la mélisse
de nombreux jardiniers aiment l’idée de planter un jardin d’herbes, mais ne savent pas toujours quoi faire avec les herbes une fois qu’elles sont mûres. Vous pouvez récolter des poignées de feuilles de mélisse pour une utilisation fraîche presque à tout moment pendant la saison de croissance. Pour une grande récolte de feuilles qui seront séchées pour le thé ou un usage médicinal, il est préférable d’attendre que la plante commence à mettre des boutons floraux ou tout simplement que les fleurs commencent à s’ouvrir., C’est lorsque les huiles volatiles dans les feuilles sont à leur plus grande concentration.
lorsque vous êtes prêt, coupez chaque tige juste au-dessus d’une paire de feuilles à l’aide d’une paire de ciseaux très pointus ou d’un sécateur. Vous pouvez couper la plante à moins de six à huit pouces du sol. Une bonne règle empirique est de ne pas enlever plus des deux tiers de la croissance végétative à la fois. Terminez le travail en élaguant les tiges errantes et en les façonnant pour que la plante ait l’air bien rangée, puis arrosez-la profondément.,
Une deuxième récolte peut être possible à l’automne si la plante est saine et a régénéré de nombreuses nouvelles feuilles, mais la première récolte est toujours la plus douce et la plus parfumée.
Comment sécher& stocker la mélisse
Une fois que vous avez votre panier plein de tiges coupées, vous devrez les traiter pour le séchage. Il existe de nombreuses façons de sécher les herbes, qui sont toutes un peu fastidieuses, selon l’endroit où vous vivez et la façon dont vous l’abordez. Le séchage est le seul moyen de préserver la qualité et la saveur de la mélisse pour un stockage à long terme.,
Au fil des ans, mon mari, Dean, et moi avons essayé de nombreuses méthodes de séchage des herbes jusqu’à ce que nous en trouvions enfin une qui convenait à notre emploi du temps et à nos papilles gustatives.
Nous commençons par enlever les feuilles des tiges. Oui, cela peut être un peu monotone, mais croyez-moi: Cela fait gagner beaucoup de temps plus tard et vos feuilles ne sont pas écrasées dans le processus.
pour dépouiller les feuilles rapidement (relativement parlant), nous les » zip » avec nos doigts., Pour ce faire, commencez par tenir fermement la pointe (supérieure) de la tige entre votre pouce gauche, votre index et votre annulaire. Avec les trois mêmes doigts de votre main droite, tirez fermement vers le bas le long de la tige.
cette technique de fermeture éclair retire rapidement toutes les feuilles et les tiges ramifiées d’un seul coup. Répétez le « zipping » avec toutes les tiges jusqu’à ce que toutes les feuilles aient été enlevées.
à ce stade, la tradition veut que vous devriez utiliser un déshydrateur pour sécher vos herbes, ou que vous devriez étaler les feuilles sur des écrans ou les accrocher en grappes et les sécher dans un endroit frais et sombre., Le problème que j’ai avec ces méthodes sont: a) je n’ai pas de déshydrateur, et je n’en veux pas; b) un déshydrateur ne peut pas contenir la quantité de feuilles que nous traitons chaque année; et c) mon climat est trop humide pour sécher correctement les feuilles dans un « endroit sombre et frais. »
quand je vivais dans les régions plus sèches du Nord et du nord-ouest des États-Unis, le séchage des herbes était un jeu d’enfant, même à l’ombre. Ici dans le Missouri, cependant, les étés peuvent être incroyablement humide. Pour cette raison, j’en suis venu à m’appuyer sur une méthode de séchage très Non Conventionnelle.,
Après quelques tentatives décevantes de séchage du basilic et de la sauge (deux des herbes les plus délicates à sécher correctement) de manière traditionnelle, mon mari nous a suggéré d’essayer une approche différente. Il avait remarqué que certaines des feuilles du processus de « fermeture éclair » que nous avions laissées sur la passerelle en béton se desséchaient extrêmement rapidement. Il a proposé que le reste de nos herbes sèche aussi rapidement.
Après tant d’essais et de résultats médiocres, j’étais prêt à tout. Nous avons posé nos feuilles dénudées en une seule couche sur des casseroles en acier inoxydable brillantes, que nous avons ensuite posées sur la promenade en béton au soleil., Le plus souvent, les herbes séchées en une journée — dans certains cas en quelques heures. Dans chaque lot, les herbes sont ressorties vert vif et extrêmement parfumées.
sachez que je comprends parfaitement que la règle standard pour sécher les herbes est de ne jamais (jamais) les sécher au soleil. La théorie est que l’exposition prolongée à une chaleur élevée et à une lumière vive peut évaporer les huiles volatiles délicates qui rendent les herbes savoureuses et médicinales. Je détestais ignorer l’herboriste dans ma tête, mais la méthode fonctionnait si bien que, 15 ans plus tard, je ne peux même pas imaginer le faire autrement.,
afin de me vider la conscience, j’ai placé deux thermomètres différents dans la casserole pour voir à quel point les herbes — et la casserole — étaient chaudes au cours de la journée. Les casseroles ont été placées en plein soleil par une journée de 92°F (33°C) et n’ont atteint que 130°F (54°C), ce qui est tout à fait acceptable en termes de températures de séchage pour les herbes.
pour conserver une valeur médicinale maximale dans les feuilles, la température aurait dû être un peu plus basse, mais cela peut être facilement réalisé en choisissant un jour plus frais ou en plaçant la casserole à l’ombre tachetée., Si vous décidez d’essayer cette méthode, il est très important de surveiller les herbes dans la poêle, juste comme vous le feriez si vous aviez un gâteau dans le four. Utilisez un thermomètre à viande pour mesurer la température, remuez souvent les herbes, déplacez-les à l’ombre lorsqu’elles commencent à devenir croustillantes et laissez toujours les herbes refroidir complètement avant de les stocker.
lorsque les feuilles s’effritent en morceaux lorsqu’elles sont pressées, elles sont prêtes à être stockées dans des bocaux hermétiques ou des sacs en plastique dans un endroit frais et sombre. Gardez à l’esprit que les herbes entières conservent leur saveur et leurs propriétés médicinales plus longtemps que celles qui sont écrasées ou broyées.,
Comment Utiliser la Mélisse
l’odeur et Le goût de la commune de mélisse n’est pas aussi forte ou croustillant comme un citron, mais il est riche, profonde et boisée, en particulier lorsqu’il est séché. Les cultivars plus récents ont un arôme citronné amélioré. La mélisse est merveilleuse lorsqu’elle est utilisée pour faire du thé chaud ou froid, et sa saveur se marie très bien avec le thé noir et d’autres herbes telles que la menthe de pomme, la verveine citronnée, l’anis, le fenouil et le fenugrec. Les feuilles et les fleurs font de la gelée unique et savoureuse ou du vinaigre aux herbes., Ils peuvent également être ajoutés aux vinaigrettes crémeuses, aux trempettes et aux tartinades. Ajouter les jeunes feuilles au punch aux fruits et aux salades vertes ou de fruits.
Une de mes choses préférées à faire avec de la mélisse est des biscuits sablés ou au sucre. Choisissez simplement votre recette Générique préférée et ajoutez – y une poignée de feuilles de mélisse fraîches et hachées et quelques noix grillées.
Bien qu’il existe de nombreuses façons d’utiliser la mélisse dans la cuisine, la vraie magie de cette parfois séduit herbe réside dans ses propriétés médicinales. Et ne vous y trompez pas: la mélisse est un médicament puissant et utile.,
pour commencer, la mélisse est un sédatif doux et anti-inflammatoire super puissant qui peut aider à soulager l’insomnie légère, la dépression et la tension. Les herboristes le recommandent également pour traiter l’infection et l’inflammation des voies respiratoires supérieures et pour réduire les symptômes du rhume et de la grippe. Il est particulièrement efficace pour apaiser l’indigestion, les brûlures d’estomac et les maux d’estomac., Lorsqu’elle est prise par voie orale, la mélisse a des actions similaires aux anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène, sans effets secondaires dangereux à long terme de ces médicaments.
la mélisse contient également des constituants qui combattent toutes sortes d’infections virales, et c’est l’un des meilleurs traitements que j’ai jamais trouvés pour le traitement des boutons de fièvre., En fait, des études scientifiques ont prouvé que l’application interne et topique de mélisse réduit la gravité, la durée, la douleur et la récurrence des boutons de fièvre, des ulcères de la bouche et d’autres éruptions virales comme le zona, qui sont toutes causées par le virus de l’herpès.
pendant de nombreuses années, j’ai été en proie à des épidémies répétées de grands boutons de fièvre douloureux sur mes lèvres et autour de ma bouche. À deux reprises, des boutons de fièvre sur ma bouche ont été infectés par la bactérie Streptococcus et ont entraîné un impétigo, une infection cutanée très grave et contagieuse.,
en appliquant une forte infusion de mélisse sur la zone touchée dès le début des symptômes, et en consommant jusqu’à trois tasses de thé à la mélisse chaque jour pendant toute la durée de l’épidémie, j’ai pu me débarrasser à la fois des boutons de fièvre et du cas grave d’impétigo. Quelques mois après l’utilisation de la mélisse pour traiter les épidémies récurrentes, le virus de l’herpès simplex est littéralement resté en sommeil. Et grâce à la mélisse, je n’ai pas eu plus d’une demi-douzaine de boutons de fièvre pendant plus de 15 ans. Les quelques-uns que j’ai reçus étaient relativement petits et de courte durée.,
en plus de réduire la gravité des boutons de fièvre, la mélisse semble également accélérer la guérison et réduire ou inhiber les infections secondaires. Extérieurement, il peut être utilisé pour traiter les éruptions cutanées, l’urticaire, les piqûres d’insectes, l’enflure et les blessures mineures. Les chercheurs utiliseraient même des extraits de mélisse pour essayer de traiter la maladie d’Alzheimer légère.,
bien qu’il ait été suggéré que la mélisse puisse soutenir le fonctionnement normal de la glande thyroïde, toute personne atteinte d’hypothyroïdie (faible fonction thyroïdienne), de goitre, de la maladie de Hashimoto ou de tout type d’hormone thyroïdienne telle que les anti-cholinergiques ou les cholinergiques ne devrait pas prendre de mélisse à des doses médicinales sans
la mélisse est une herbe exceptionnellement attrayante qui illumine n’importe quel chemin de jardin., Et bien que les fleurs ne soient pas excessivement voyantes et puissent parfois donner à la plante un aspect haut sur pattes ou en lambeaux, elles attirent de nombreux insectes bénéfiques dans le jardin. La mélisse n’est pas seulement une herbe culinaire parfumée et savoureuse, mais aussi un médicament puissant qui mérite une place dans chaque jardin. Si rien d’autre, la beauté simple de ses feuilles douces et sculptées et son odeur agréable feront beaucoup pour égayer tout jardinier.
Cet article est paru dans le numéro de février 2014 D’Acres U. S. a.
Jill Henderson est une artiste, auteure et jardinière biologique., Elle est actuellement rédactrice en chef de Show Me Oz, un blog contenant des articles sur le jardinage, la sauvegarde des semences, l’écologie de la nature, les plantes comestibles et médicinales sauvages et les herbes culinaires. Elle a écrit trois livres: Le Pouvoir de Guérison des Herbes de Cuisine, Un Voyage de Saisons: Une Année dans les Ozarks Haut Pays, et Le Jardin de Semences de Guide.
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