digitalis est un genre de vingt espèces de fleurs qui poussent à l’état sauvage dans une grande partie de l’hémisphère oriental, et sont largement plantées comme plantes ornementales par des jardiniers comme moi AUX ÉTATS-UNIS., Plusieurs espèces sont utilisées médicalement depuis des siècles et sont toujours la source de la digoxine, un médicament encore utilisé pour traiter l’arythmie cardiaque. L’utilisation médicale de la digitale a été popularisée par un médecin britannique, William Withering, dont le livre, an Account of the Foxglove, a été publié pour la première fois en 1785.
Le Livre de Withering contenait comme frontispice un dessin de la digitale, ou Digitalis purpurea, qui a de larges feuilles aux bords dentelés et de hauts épis portant des fleurs violettes allongées en forme de cloche. La digitale (en forme de doigt) fait référence à la forme des fleurs.,
flétrissement conseillé de recueillir les feuilles à peu près au moment où les fleurs sortent. Ceux-ci étaient « séchés, soit au soleil, soit sur une casserole ou un plat en étain avant un feu. S’ils sont bien séchés, ceux-ci se frottent pour obtenir une belle poudre verte. »Le flétrissement a utilisé la poudre directement ou en a fait une infusion.
Les feuilles sont aujourd’hui extraites pour donner de la digoxine, un glycoside cardiaque, une molécule complexe avec plusieurs cycles de type glucidique., La digoxine semble inhiber la pompe Na+ / K + ATPase dans les cellules musculaires cardiaques, conduisant à un excès de Na+ intracellulaire, ce qui conduit indirectement à une augmentation des ions calcium stockés dans le réticulum sarcoplasmique. L’augmentation des niveaux de calcium favorise une contraction plus forte du muscle cardiaque, permettant au cœur de travailler plus efficacement.
bien qu’utilisé comme médicament pour le cœur aujourd’hui, flétrissement utilisé digitalis pour une grande variété de maux, y compris anasarca (œdème généralisé), épilepsie, hydrothorax (liquide dans les cavités pleurales), hydropisie ovarienne, et phthisis pulmonalis (probablement la tuberculose)., Parfois, le flétrissement a utilisé la digitale comme traitement de dernier recours, « …alors que j’étais moins expert dans la gestion de la digitale, je l’ai rarement prescrit, mais quand l’échec de toutes les autres méthodes m’a obligé à le faire… si les propriétés de cette plante n’avaient pas été découvertes, de loin la plus grande partie de ces patients serait morte. »
non pas que la digitale soit vraiment un médicament miracle. En fait, c’est assez toxique., Selon flétrissement , » la Digitale, lorsqu’elle est administrée en doses importantes et rapidement répétées, provoque des maladies, des vomissements, des purgations, des vertiges, une vision confuse, des objets apparaissant en vert ou en jaune; augmentation de la sécrétion d’urine…pouls lent, même aussi lent que 35 en une minute, sueurs froides, convulsions, syncope (inconscience), mort. »
les aberrations visuelles causées par les digitaliques incluent un basculement de l’échelle de couleur vers le jaune (xanthopsia) et des halos autour des points lumineux. De tels effets sont affichés dans certaines des œuvres ultérieures de Vincent van Gogh, sa « période jaune., »Halos autour des étoiles et de la lune sont évidents dans son célèbre tableau « La Nuit Étoilée » et d’autres œuvres. Il a été théorisé que ces effets sont dus à son utilisation de la digitale pour traiter l’épilepsie. Cette idée a été suggérée par de nombreux autoportraits qui comprenaient des représentations de la digitale ainsi que deux peintures de son médecin, qui le montrent tenant des sprays de la fleur. Cependant, des effets visuels similaires sont causés par les alcaloïdes d’Artemisia absinthium, qui est utilisé pour brasser l’absinthe, une liqueur que Van Gogh était connu pour apprécier.,
la digoxine était apparemment le poison de choix pour Charles Edmund Cullen, un infirmier qui pourrait être le tueur en série le plus prolifique de l’histoire américaine, arrêté en 2003 après une série de meurtres de seize ans. Il se souvient spécifiquement d’avoir tué au moins 40 patients, mais il existe des preuves suggérant qu’il pourrait en fait être responsable de centaines de décès.
