ils peuvent être aussi gros que de grands requins blancs, mais c’est à peu près aussi loin que la comparaison va. Leur vitesse maximale est un léthargique 1.7 miles par heure, beaucoup sont presque aveugles, et ils sont heureux de manger des carcasses pourries. Ils peuvent être communs dans tout l’océan, mais vous n’en avez probablement jamais entendu parler. Rencontrez le requin du Groenland.
ne ressemblant à rien tant qu’à un morceau de roche battue par les intempéries, les requins du Groenland (Somniosus microcephalus) peuvent atteindre 7.,3 mètres (24 pieds) de long, ce qui en fait l’un des plus grands de tous les poissons, et le plus grand de l’Arctique. Mais ils préfèrent vivre dans des eaux profondes et froides, de sorte que les humains les voient rarement.
des études menées dans l’Arctique ont révélé quelques bribes d’informations sur les requins du Groenland, et d’autres données commencent maintenant à arriver d’ailleurs. Il s’avère que les requins du Groenland sont bizarres et peuvent être d’une importance cruciale pour l’écosystème océanique.
Les requins du Groenland ne s’approchent de la surface que dans les endroits où les eaux peu profondes sont suffisamment froides pour eux – principalement dans l’Arctique., Ils sont plus facilement visibles autour du Groenland et de l’Islande. En conséquence, ils ont longtemps été considérés comme des animaux purement polaires, tout comme le requin Dormeur du Pacifique et le requin Dormeur du Sud.
Mais ils ont été signalés sur les côtes du Canada, du Portugal, De La France, de l’Écosse et de la Scandinavie. Certains chercheurs pensent qu’ils vivent dans de nombreux autres domaines aussi, mais n’ont tout simplement pas été repérés en encore.
« ils peuvent être partout qui est assez froid et assez profond », dit Aaron MacNeil de L’Institut Australien des sciences de la mer, à Townsville, Queensland.,
la façon évidente de voir un requin du Groenland dans la nature est de plonger dans la mer profonde. Par exemple, en 2001, un véhicule téléguidé dans le golfe du Mexique a capturé des images d’un requin du Groenland ou d’un requin dormeur dans plus de 2 600 mètres (8 530 pieds) d’eau.
ils peuvent être partout qui est assez froid et assez profond
deux ans plus tard, un pilote et un scientifique de la Harbor Branch Oceanographic Institution à Fort Pierce, en Floride, sont devenus les premiers à se retrouver face à face avec un requin, Le requin, qui mesurait cinq mètres (16 pieds) de long, a heurté leur navire submersible à 1 000 mètres (3 280 pieds) dans le golfe du Maine.
mais presque personne ne plonge aussi profondément. Donc, ces rares rencontres ne peuvent pas nous dire à quel point les requins du Groenland sont répandus et importants.
Cependant, si l’histoire de la pêche est un guide, les requins du Groenland sont communs comme le fumier. Les requins ont été pêchés du début du 20ème siècle jusqu’aux années 1960; principalement pour leur huile de foie, qui a été utilisée comme carburant de lampe et Lubrifiant industriel. Certaines années, plus de 30 000 ont été prises. Cela suggère une population en très bonne santé.,
conformément à cela, une expédition récente a utilisé 120 hameçons sur une palangre et capturé 59 requins. « Je pense qu’ils sont assez communs », dit Aaron Fisk de l’Université de Windsor en Ontario. « Quand nous voulons les attraper, nous n’avons aucun problème. »
alors que mangent tous ces requins du Groenland? Pour le savoir, les scientifiques doivent se salir les mains – en coupant l’estomac des requins et en retirant les restes de leurs repas.,
Il semble que les requins ne sont pas trop préoccupés par la fraîcheur de leurs repas
jusqu’à présent, ce genre de travail suggère le menu du requin du Groenland est très varié. En plus du poisson, ils mangent à peu près tout ce qui pourrait tomber de la glace, y compris les rennes et les ours polaires.
Si on leur donne une chance, il semble qu’ils vont même essayer de manger des orignaux. En novembre dernier, un homme de Terre-Neuve a trouvé un requin du Groenland bâillonnant sur un morceau de peau d’orignal, qui avait probablement été jeté à l’eau par un chasseur., Lui et un autre homme ont décidé de sauver le requin de l’étouffement sur le morceau d’orignal. « Quelques ricains et ça vient de sortir », a-t-il déclaré à la Société Radio-Canada.
Il semble que les requins ne soient pas trop préoccupés par la fraîcheur de leurs repas. Les chercheurs ont trouvé de petits crustacés appelés amphipodes dans leur estomac. Ces bestioles pullulent sur les cadavres dans les eaux profondes, donc les trouver laisse entendre que les requins mangent parfois des charognes.
cela aurait du sens, car il est difficile de comprendre comment un requin du Groenland pourrait attraper une proie vivante.,
d’une part, ils sont absurdement lents, se déplaçant plus lentement que n’importe quel autre requin. Une étude de marquage par satellite a révélé qu’ils serpentent généralement à environ 0.8 mph (1.1 km / h), accélérant à 1.7 mph (2.7 km / h) lorsqu’ils sortent tous. D’autres disent qu’ils peuvent atteindre 2,2 km / h (3.5 km / h). Peu importe, beaucoup de choses à manger peut nager plus vite.
Si cela ne suffisait pas, de nombreux requins du Groenland semblent presque aveugles., Le coupable est Omatokoita elongata, un crustacé avec la mauvaise habitude de s’attacher en permanence à l’avant des yeux des requins, endommageant leurs cornées (voir la photo ci-dessus). Dans certaines populations, 90% des requins du Groenland sont porteurs de ces parasites. Le requin qui a percuté le submersible Harbor Branch les avait suspendus à ses yeux.
alors, comment les requins du Groenland attrapent-ils quelque chose? Il a été suggéré que les crustacés parasites pourraient être bioluminescents et que la lumière qu’ils dégagent attire les poissons pour le requin., Mais c’est « poppycock », dit George Benz à la Middle Tennessee State University à Murfreesboro. Il dit que la littérature scientifique sur les requins est « contaminée » par des allégations non fondées comme celle-ci.
Benz pense que les requins sont plus susceptibles d’être en embuscade les prédateurs. Par exemple, les phoques de l’Arctique dorment parfois dans l’eau pour éviter les ours polaires, ce qui pourrait permettre aux terres vertes de se faufiler sur eux.
Les phoques doivent également pousser leur tête à travers des trous de glace pour respirer, ce qui donne aux requins l’occasion de les attraper au dépourvu., « Ils peuvent toujours voir la lumière et l’obscurité, et un trou dans la glace est comme une grande lampe de poche qui indique où la nourriture entre », explique MacNeil.
personne n’a observé directement des requins du Groenland attrapant des phoques de cette façon, mais il existe des preuves circonstancielles. Un grand nombre de phoques morts avec des blessures en « tire-bouchon » ont été récupérés à L’Île de Sable, au large de la Nouvelle-Écosse. Certains ont été mordus en deux, tandis que d’autres ont eu la peau et la graisse dépouillées des moitiés inférieures de leur corps. « Nous pensons que ce sont des morsures de requin du Groenland », dit MacNeil., « Quand ils mordent, le phoque tourne pour s’échapper, enlevant littéralement la graisse alors qu’il essaie de sortir. »
Un trou dans la glace est comme une grande lampe de poche qui indique où la nourriture entre
D’autres ne sont pas convaincus, arguant que les joints ont été coupés par des pales d’hélice.
que le requin du Groenland soit ou non le « tueur de Tire-Bouchon », Fisk a des preuves que l’espèce mange abondamment les phoques., Il savait que les phoques du Svalbard ont une durée de vie moyenne courte malgré des conditions apparemment idéales: les humains ne les chassent pas, ils ont peu de prédateurs connus, ils ne sont pas capturés accidentellement par les pêcheurs et la région n’est pas polluée. Se demandant ce qui tuait les phoques, son équipe a effectué des analyses de l’estomac sur 45 requins du Groenland, et a constaté qu’environ un tiers contenait des restes de phoques. C’était suffisant pour expliquer les durées de vie plus courtes.
peut-être surprenant, les requins du Groenland peuvent également s’attaquer à des proies beaucoup plus grosses: les baleines.,
Les analyses de L’estomac de Fisk ont montré qu’ils mangent les restes rejetés de la chasse à la baleine norvégienne. Et ce ne sont pas seulement les baleines mortes qu’ils vont chercher. Fisk a des photographies d’un groupe de bélugas qui a pris une fin macabre après avoir été pris au piège par la glace au large de L’Île de Baffin, dans le nord du Canada. « Les ours polaires sont allés en ville », dit-il, tout comme les requins du Groenland. « Il y avait certainement des morsures du Groenland sur ces bélugas. »
tout cela suggère que les requins du Groenland jouent un grand rôle dans le réseau trophique Arctique., S’ils sont aussi communs que tout le monde le soupçonne maintenant, ils auraient un impact important sur les autres animaux, dit Fisk.
cela peut également être vrai dans leurs habitats les plus profonds, même s’ils tirent la majeure partie de leur nourriture des cadavres qui coulent. Benz dit que les requins pourraient aider à fournir de la nourriture à un large éventail d’autres animaux en brisant ces plus gros morceaux de chair. « Beaucoup d’organismes vont en bénéficier », dit-il.
Si les requins du Groenland sont si importants pour les eaux, il serait bon de savoir ce qui va se passer pour eux., « Je pense que nous devons penser un peu plus aux requins du Groenland », explique Fisk.
en théorie, il y a deux choses qui pourraient causer un problème: la surpêche et le changement climatique.
Hákarl est un goût acquis, ou à un concurrent pour le plus dégoûtant de la nourriture sur la planète
Cependant, la pêche semble pas constituer une menace majeure pour les requins. D’une part, leur viande est toxique, car elle regorge de contaminants organiques peu recommandables. Les requins du Groenland ne sont donc pas considérés comme une bonne option de restauration., En 1968, un groupe de chiens de traîneau a été nourri de chair de requin du Groenland. Apparemment, ils ont été laissés de marche raide, hyper-l’eau à la bouche et des vomissements – pour ne pas mentionner ayant musculaire, convulsions, détresse respiratoire, d’explosifs et de la diarrhée. Certains sont morts.
un petit nombre de Greenlands sont capturés, pour répondre à la demande d’un mets Islandais appelé hákarl, ou requin fermenté. La viande est détoxifiée par un processus de pourriture de plusieurs semaines. Hákarl, dit MacNeil, est un « goût acquis ». D’autres l’ont décrit comme un concurrent pour la nourriture la plus dégoûtante de la planète., Il ne sera probablement pas assez attraper pour menacer l’espèce.
Les Pêcheurs pourraient attraper les requins par accident, cependant. À partir de la fin des années 1980, les Inuits ont recommencé à pêcher le flétan du Groenland afin de préserver leur culture. Les requins du Groenland essaient d’arracher des repas gratuits aux hameçons et peuvent s’envelopper dans les lignes.
Qui laisse le changement climatique. Son effet le plus spectaculaire est peut-être le retrait rapide de la glace de mer arctique, en particulier en été. Quelles conséquences pour les requins?
à mesure que les niveaux de glace en été diminuent, la fenêtre de pêche s’agrandit., Ainsi, alors que la pêche au flétan a été limitée jusqu’à présent, cela pourrait bientôt changer. Les grands exploitants de pêche commerciale sont bien conscients de cette possibilité.
Si nous avons des étés libres de glace, le réseau trophique pourrait changer radicalement
Mais les effets du retrait de la glace vont bien au-delà de quelques bateaux de pêche. Tout l’écosystème Arctique tourne autour de la glace de mer. Pour les requins du Groenland, la glace agit comme un dispositif de livraison de nourriture. C’est ce qui garde les phoques en eau libre et, à mesure qu’il fond, il Livre des animaux morts comme repas potentiels., Cette source de nourriture pourrait être considérablement réduite à mesure que la glace se rétrécit de plus en plus.
Mais d’autres animaux, en particulier les poissons de plus au sud, migrent vers l’Arctique. Les requins du Groenland commencer à manger? Comme on sait si peu de choses sur les requins, il est difficile de dire ce qui va se passer. Tout ce que nous pouvons dire avec certitude, c’est que les requins du Groenland vivront dans un Arctique très différent dans quelques décennies.
« Si nous avons des étés libres de glace, comme prévu à court terme », dit MacNeil, « le réseau trophique pourrait changer radicalement. »
