De Vredefort cratère

l’astéroïde qui a frappé Vredefort aurait été l’un des plus grands à avoir jamais frappé la terre (au moins depuis l’Éon hadéen il y a environ quatre milliards d’années), dont le diamètre aurait été d’environ 10-15 km (6,2-9,3 mi). Le bolide qui a créé le bassin de Sudbury aurait pu être encore plus grand.,

L’origine du cratère est estimé avoir eu un diamètre d’environ 300 km (190 milles), mais qui a été érodé. Il aurait été plus grand que le bassin de Sudbury de 250 km (160 mi) et le cratère de Chicxulub de 180 km (110 mi). La structure restante, Le » Dôme de Vredefort », se compose d’un anneau partiel de collines de 70 km (43 mi) de diamètre, et est les restes d’un dôme créé par le rebond de la roche sous le site d’impact après la collision.

l’âge du cratère est estimé à 2,023 milliards d’années (± 4 millions d’années), ce qui le place dans l’ère Paléoprotérozoïque., C’est le deuxième plus ancien cratère connu sur Terre, un peu moins de 300 millions d’années plus jeune que le cratère Suavjärvi en Russie. En comparaison, il est environ 10% plus ancien que l’impact du bassin de Sudbury (à 1,849 milliard d’années).

on pensait à l’origine que le dôme au centre du cratère avait été formé par une explosion volcanique, mais au milieu des années 1990, des preuves ont révélé qu’il était le site d’un énorme impact de bolide, car des cônes de fracas révélateurs ont été découverts dans le lit de la rivière vaal à proximité.,

le site du cratère est l’un des rares cratères d’impact à anneaux multiples sur terre, bien qu’ils soient plus communs ailleurs dans le système solaire. L’exemple le plus connu est peut-être le cratère Valhalla sur la lune de Jupiter Callisto. La lune de la terre en a aussi. Les processus géologiques, tels que l’érosion et la tectonique des plaques, ont détruit la plupart des cratères à anneaux multiples sur Terre.

l’impact a déformé le bassin du Witwatersrand qui a été établi sur une période de 250 millions d’années entre 950 et 700 millions d’années avant L’impact de Vredefort., Les laves sus-jacentes de Ventersdorp et le supergroupe du Transvaal qui ont été déposés entre 700 et 80 millions d’années avant la frappe de la météorite, ont été également déformés par la formation du cratère de 300 kilomètres de large (190 mi). Les roches forment des anneaux concentriques partiels autour du centre du cratère aujourd’hui, avec les plus anciens, les roches de Witwatersrand, formant un demi-cercle à 25 km (16 mi) du centre. Étant donné que les roches du Witwatersrand sont constituées de plusieurs couches de sédiments très durs et résistants à l’érosion (p. ex., quartzites et pierres de fer rubanées), ils forment l’arc proéminent de collines qui peut être vu au nord-ouest du centre du cratère dans l’image satellite ci-dessus. Les roches de Witwatersrand sont suivies successivement par les laves de Ventersdorp à une distance d’environ 35 km (22 mi) du centre, et le supergroupe du Transvaal, composé d’une étroite bande de roches dolomitiques de Ghaap et du sous-groupe de roches de Pretoria, qui ensemble forment une bande de 25 à 30 kilomètres de large (16 à 19 mi) au-delà.,

à partir de la moitié environ du sous-groupe de roches de Pretoria autour du centre du cratère, l’ordre des roches est inversé. Se déplaçant vers l’extérieur vers l’endroit où se trouvait le bord du cratère, le groupe de Dolomites Ghaap refait surface à 60 km (37 mi) du centre, suivi d’un arc de laves de Ventersdorp, au-delà duquel, entre 80 et 120 km (50 et 75 mi) du centre, Les Roches de Witwatersrand réapparaissent pour former un arc interrompu d’affleurements aujourd’hui. Le groupe de Johannesburg est le plus célèbre car c’est ici que l’or a été découvert en 1886., Il est donc possible que sans l’impact de Vredefort cet or n’aurait jamais été découvert.

le centre du cratère Vredefort de 40 kilomètres de diamètre (25 mi) est constitué d’un dôme granitique (où il n’est pas recouvert de roches beaucoup plus jeunes appartenant au supergroupe Karoo) qui est une partie exposée du craton Kaapvaal, l’un des plus anciens microcontinents qui se sont formés sur Terre il y a 3,9 milliards d’années. Ce soulèvement de pic central, ou dôme, est typique d’un cratère d’impact complexe, où les roches liquéfiées ont éclaboussé dans le sillage du météore alors qu’il pénétrait à la surface.,

• chronologie de l’histoire de la Terre indiquant quand le cratère Vredefort s’est formé en relation avec certains des autres événements géologiques importants D’Afrique du Sud. W indique quand le supergroupe Witwatersrand a été créé, C le supergroupe Cape et K le supergroupe Karoo. Le graphique indique également la période au cours de laquelle des formations de roches de fer rubanées ont été formées sur terre, ce qui indique une atmosphère sans oxygène. La croûte terrestre a été entièrement ou partiellement fondue pendant L’Éon Hadéen., L’un des premiers microcontinents à se former a été le Craton de Kaapvaal, qui est exposé au centre du Dôme de Vredefort, et à nouveau au nord de Johannesburg.

• un diagramme schématique D’une coupe transversale NE (gauche) À SW (droite) à travers le cratère D’impact Vredefort vieux de 2,020 milliards d’années et comment il a déformé les structures géologiques contemporaines. Le présent niveau d’érosion est indiqué., Johannesburg est l’endroit où le bassin de Witwatersrand (la couche jaune) est exposé à la ligne « surface actuelle », juste à l’intérieur du bord du cratère, sur la gauche. Pas à l’échelle.