- Les scientifiques ont confirmé l’existence d’un Huitième continent, appelé Zealandia, sous la Nouvelle-Zélande et l’océan environnant en 2017.
- parce que 94% des 2 millions de miles carrés de Zealandia sont sous l’eau, la cartographie du continent est difficile.,
- Les chercheurs viennent de publier des cartes qui montrent Zealandia avec des détails sans précédent, révélant sa forme et comment elle s’est formée il y a des millions d’années.
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à environ 3 500 pieds sous les vagues du Pacifique Sud se trouve un huitième continent perdu.
Les scientifiques ont confirmé que la masse terrestre submergée, nommée Zealandia, était son propre continent en 2017. Mais ils n’avaient pas été en mesure de cartographier toute son étendue jusqu’à présent.,
lundi, des chercheurs de GNS Science en Nouvelle-Zélande ont annoncé qu’ils avaient cartographié la forme et la taille du continent avec des détails sans précédent. Ils ont mis leurs cartes sur un site Web interactif afin que les utilisateurs puissent explorer virtuellement le continent.
« Nous avons fait ces cartes pour fournir une image précise, complète et à jour de la géologie de la Nouvelle-Zélande et de la région du Pacifique Sud-Ouest — mieux que ce que nous avions auparavant », a déclaré Nick Mortimer, qui a dirigé les travaux, dans un communiqué.,
Mortimer et ses collègues ont cartographié la bathymétrie entourant Zealandia — la forme et la profondeur du fond de l’océan — ainsi que son profil tectonique, montrant où Zealandia tombe à travers les limites de la plaque tectonique.
Les cartes révèlent de nouvelles informations sur la formation de Zealandia avant qu’elle ne soit submergée sous l’eau il y a des millions d’années.
un continent sous — marin de près de 2 millions de miles carrés
La superficie de Zealandia est de près de 2 millions de miles carrés (5 millions de kilomètres carrés) – environ la moitié de la taille de l’Australie.,
Mais seulement 6% du continent est au-dessus du niveau de la mer. Cette partie sous-tend les îles du Nord et du sud de la Nouvelle-Zélande et l’Île de Nouvelle-Calédonie. Le reste est sous l’eau, ce qui rend Zealandia difficile à étudier.
pour mieux comprendre le continent submergé, Mortimer et son équipe ont cartographié à la fois Zealandia et le fond de l’océan qui l’entoure. La carte bathymétrique qu’ils ont créée (ci-dessous) montre à quelle hauteur les montagnes et les crêtes du continent s’élèvent vers la surface de l’eau.,
il décrit également les côtes, les limites territoriales et les noms des principales caractéristiques sous-marines. La carte fait partie d’une initiative mondiale visant à cartographier l’ensemble des fonds océaniques de la planète d’ici 2030.
la deuxième carte réalisée par les scientifiques du GNS (ci-dessous) révèle les types de croûte qui composent le continent sous-marin, l’âge de cette croûte et les principales failles., La croûte continentale — la croûte terrestre la plus ancienne et la plus épaisse qui forme les masses terrestres — est représentée en rouge, orange, jaune et marron. La croûte océanique, généralement plus jeune, est en bleu. Les triangles rouges montrent où se trouvent les volcans.
Cette carte révèle également où Zealandia se trouve à travers diverses plaques tectoniques, lesquelles de ces plaques sont poussées sous l’autre dans un processus connu sous le nom de subduction, et à quelle vitesse ce mouvement se produit.
étudier les machinations tectoniques qui sous-tendent Zealandia aujourd’hui peut révéler des indices sur la façon dont le continent s’est formé en premier lieu.
les origines de Zealandia vieilles de 85 millions d’années
Le concept de Zealandia a 25 ans. Le géophysicien Bruce Luyendyk a inventé le terme en 1995.,
Luyendyk a déjà déclaré à Business Insider qu’il n’avait jamais eu l’intention de décrire un nouveau continent. Au contraire, le nom fait référence à la Nouvelle-Zélande et à une collection de morceaux de croûte submergés qui se sont détachés de l’ancien supercontinent Gondwana il y a environ 85 millions d’années.
« la raison pour laquelle j’ai trouvé ce terme est par commodité », a déclaré Luyendyk. « Ce sont des morceaux de la même chose quand on regarde le Gondwana. Alors je me suis dit: « Pourquoi continuez-vous à nommer cette collection de pièces comme des choses différentes?,' »
le Gondwana s’est formé lorsque L’ancien supercontinent terrestre, Pangea, s’est divisé en deux fragments. Laurasia dans le nord est devenu L’Europe, L’Asie et L’Amérique du Nord. Le Gondwana du Sud s’est dispersé pour former l’Afrique moderne, L’Antarctique, L’Amérique du Sud et L’Australie.
Les forces géologiques ont continué à réorganiser ces masses terrestres, et Zealandia a été forcée sous les vagues environ 30 millions à 50 millions d’années après sa rupture avec le Gondwana alors que la plus grande plaque tectonique — la plaque pacifique — s’est lentement subductée sous elle.
ces cartes montrent que Zealandia est un continent comme les 7 autres
Jusqu’en 2017, Zealandia était classé comme un « microcontinent », comme L’Île de Madagascar., Mais selon Mortimer, Zealandia coche toutes les cases pour le statut de continent: il a des limites clairement définies, occupe une superficie supérieure à 386 000 miles carrés (1 million de kilomètres carrés), est élevé au-dessus de la croûte océanique environnante et a une croûte continentale plus épaisse que cette croûte océanique.
ces nouvelles cartes offrent donc une preuve supplémentaire que la masse terrestre sous-marine devrait être considérée comme le Huitième continent, a ajouté Mortimer.,
« Si nous pouvions tirer le bouchon sur les océans du monde, il serait tout à fait clair que Zealandia se démarque », a — t-il déclaré à Science News en 2017, ajoutant: « sans le niveau des océans, il y a longtemps, nous aurions reconnu Zealandia pour ce qu’il était-un continent. »
