la Garnison, William Lloyd
William Lloyd Garrison, éditeur du journal anti-esclavagiste The Liberator et fondateur de L’American Anti-Slavery Society, était l’un des abolitionnistes les plus ardents et les plus francs de la période de la guerre civile.,
Garrison est né à Newburyport, Massachusetts, le 10 décembre 1805. En 1808, le père de Garrison abandonna sa famille, les laissant presque démunis. À l’âge de 13 ans, après avoir occupé plusieurs emplois, Garrison devint apprenti chez Ephraim Allen, rédacteur en chef du Newbury-Port Herald.
Garrison déménagea plus tard à Boston où il devint rédacteur en chef du National Philanthropist en 1828. À cette époque, Garrison fait la connaissance de L’éminent Quaker Benjamin Lundy, rédacteur en chef du journal anti-esclavagiste de Baltimore, The Genius of Universal Emancipation., En 1829, Garrison devint corédacteur de la publication de Lundy et commença son vigoureux plaidoyer en faveur de l’abolition de l’esclavage. Peu de temps après, Garrison a été poursuivi par un marchand engagé dans la traite des esclaves. Il a été reconnu coupable de diffamation et a passé sept semaines en prison, une expérience qui a renforcé sa conviction que tous les esclaves devraient être libérés.
Après sa libération de prison en 1830, Garrison est retourné à Boston où il a rejoint L’American Colonization Society, une organisation qui a promu l’idée que les Noirs libres devraient émigrer en Afrique., Quand il est devenu clair que la plupart des membres du groupe ne soutenaient pas la libération des esclaves, mais voulaient simplement réduire le nombre de Noirs libres aux États-Unis, Garrison s’est retiré de l’adhésion.
en janvier 1831, Garrison fonda le Liberator, qu’il publia pendant 35 ans et qui devint le journal anti-esclavagiste le plus célèbre de son époque. Bien qu’il fût pacifiste, Garrison adopta une position formidable dans le tout premier numéro où il proclamait: « Je ne veux pas penser, ni parler, ni écrire avec modération I Je ne reculerai pas d’un pouce—et je serai entendu., »Le Libérateur, qui n’a jamais eu une diffusion payante supérieure à trois mille exemplaires, est devenu l’une des voix les plus largement diffusées, cohérentes et dominantes du mouvement abolitionniste.
Les défenseurs de l’esclavage de l’époque, ou abolitionnistes, étaient très divergents dans leurs vues sur comment et quand l’esclavage devrait être mis fin et ce qui devrait arriver aux esclaves libérés après l’émancipation. Garrison faisait partie d’un groupe qui croyait que l’abolition de l’esclavage devait se faire le plus rapidement possible. Ceux qui cherchaient « l’immédiateté », cependant, étaient divisés sur la façon d’atteindre cet objectif., Garrison, bien que brûlant dans son langage et inflexible dans ses croyances, ne croyait qu’à la désobéissance civile et s’opposait à toute méthode de résistance active.
en 1832, Garrison fonde la première organisation immediatiste du pays, la New England Anti-Slavery Society. L’année suivante, en 1833, il participe à l’organisation de L’American Anti-Slavery Society. Il rédige la constitution de la société et en devient le premier secrétaire correspondant. Il se lie d’amitié avec son collègue abolitionniste et écrivain Frederick Douglass, et fait de lui un agent de la société Anti-esclavagiste., Au cours des années suivantes, Garrison en vint à rejeter les enseignements des églises établies et du gouvernement des États-Unis, qu’il considérait comme soutenant l’esclavage. De plus en plus attaché à une philosophie de l’absolutisme moral, Garrison embrassa non seulement la cause de la résistance non violente, mais aussi la tempérance, les droits des femmes et le perfectionnisme chrétien.,
en 1840, les opinions de Garrison précipitèrent une scission dans la société anti-esclavagiste entre la minorité qui soutenait ses convictions radicales et la majorité qui désapprouvait ses opinions concernant la religion, le gouvernement et la participation des femmes à la lutte pour l’émancipation. Lorsque les partisans de Garrison ont voté pour l’admission des femmes, un groupe a fait sécession de la société et a formé la société anti-esclavagiste américaine et étrangère rivale. Un autre groupe, intéressé par la poursuite de la réforme par l’activité politique, partit plus tard pour fonder le Parti De La Liberté.,
Au cours des deux décennies suivantes, L’influence de Garrison déclina à mesure que son radicalisme devenait plus prononcé. Dans les années 1850, le Liberator salua le raid de John Brown sur Harpers Ferry tout en dénonçant le compromis de 1850, la loi Kansas-Nebraska et la décision de la Cour suprême des États-Unis dans Dred Scott v. Sandford. Il a continué à soutenir la sécession des États anti-esclavagistes et a brûlé publiquement une copie de la Constitution américaine lors d’un rassemblement abolitionniste en 1854.
« je ne veux pas penser, ni parler, ni écrire, avec modération…., Je suis sérieux—je n’équivaudrai pas—je n’excuserai pas—Je ne reculerai pas d’un pouce—et je serai entendu. »
—William Lloyd Garrison
Après le début de la guerre civile, Garrison a mis de côté son pacifisme pour soutenir le président Abraham Lincoln et l’armée de l’Union. Il se félicite de la Proclamation d’émancipation et de l’adoption du treizième amendement, qui interdit l’esclavage. En 1865, Garrison publie le dernier numéro du Liberator, bien qu’il continue à défendre les droits des femmes, la tempérance et le pacifisme. Garrison meurt le 24 mai 1879 à New York.,
lectures Supplémentaires
Caïn, William E., ed. 1995. William Lloyd Garrison et la lutte contre L’esclavage: Sélections du Libérateur. Boston: Bedford Livres.
Mayer, Henry. 1998. Tous en feu: William Lloyd Garrison et L’Abolition de l’esclavage. New York: St Martin’s Press.
