Nous sommes ici au Fort Foote, qui est l’un des forts de L’ère de la guerre de Sécession construits pour protéger Washington, DC de la Marine confédérée. Pendant des siècles avant la guerre civile, la guerre navale a été menée principalement de la même manière. De grands navires en bois propulsés par la voile, et remplis avec autant de canons qu’ils pouvaient porter, se pilonnaient jusqu’à ce que l’un d’eux soit trop estropié pour continuer à se battre ou pour s’échapper.,
mais dans les décennies précédant la guerre civile, un certain nombre de changements ont vraiment modifié la guerre navale pour toujours. Le premier de ces changements a été l’invention de la machine à vapeur. La puissance de la vapeur a changé la guerre de différentes manières. Les navires qui étaient propulsés par la vapeur étaient plus flexibles dans ce qu’ils pouvaient faire, ils pouvaient se déplacer plus facilement contre le vent et ils pouvaient compléter leur puissance de voile avec de la vapeur pour une vitesse supplémentaire. Cela leur a donné la capacité de manœuvrer d’une manière que les navires de guerre traditionnels à voile ne pouvaient pas.
le deuxième changement majeur s’est produit dans le domaine de l’artillerie., La guerre civile a en fait été menée au milieu d « une révolution dans l » artillerie qui finira par conduire à des canons plus modernes vu dans la Première Guerre mondiale et au-delà. Les officiers militaires et les ingénieurs, dans les décennies précédant la guerre civile, ont développé un certain nombre de techniques différentes pour renforcer la culasse d’un canon pour le rendre plus fort.
Les canons, comme celui derrière moi, étaient capables de tirer de plus grosses charges de poudre et de plus gros projectiles plus loin., Cela a considérablement augmenté la portée des canons utilisés pendant la guerre et a été complété par le développement de rayures, qui étaient des rainures creusées à l’intérieur des canons, ce qui a donné un spin au projectile et rendu les canons plus précis. De nouveaux obus ont également été développés qui ont explosé à l’impact avec les navires afin qu’un seul tir puisse couler un navire de guerre en bois.
Les Architectes navals du Nord et du Sud ont essayé de trouver des solutions à ce problème. Et finalement, ils ont décidé de placer des navires avec une armure en fer ou en acier., Ces fers à repasser, comme on les appelait, venaient principalement en deux variétés différentes. Les fers de Casemate étaient essentiellement des navires qui avaient un placage de fer attaché à l’extérieur. Et des ironclads de classe Monitor, qui étaient de petits bateaux ou des navires assis bas à l’eau et dotés d’une tourelle de Canon tournante.
la première bataille entre ironclads eut lieu à Hampton Roads en mars 1862. Le CSS Virginia, le cuirassé confédéré, attaqua les navires de guerre de l’Union et les chassa facilement. Le lendemain, L’Union ironclad, L’USS Monitor, est apparu sur les lieux, et les deux se sont battus jusqu’à l’arrêt.,
La bataille a démontré la supériorité des ironclads sur les navires en bois, ainsi que leur résistance aux armes navales traditionnelles. Cela a également changé un axiome majeur de la guerre navale. Le blindage du navire, combiné à la flexibilité de mouvement supplémentaire fournie par une machine à vapeur, permettait aux navires de s’attaquer plus facilement aux forts. Alors que normalement, les forts avaient été protégés et avaient une plate-forme stable pour le tir qui leur donnait un énorme avantage sur les navires.
maintenant, les navires pourraient vapeur autour et continuer à se déplacer de sorte que les forts que nous ne tirons pas sur des cibles fixes., Et ils pourraient mieux résister aux impacts des canons stationnés dans les forts. Cela signifiait que les Confédérés devaient utiliser de nouvelles armes pour compléter leurs défenses portuaires.
les torpilles, que nous appellerions aujourd’hui mines marines, étaient des explosifs qui seraient immergés sous l’eau et exploseraient sur la coque vulnérable d’un navire de guerre de l’Union. Les torpilles étaient également utilisées comme armes offensives lorsqu’elles étaient attachées à des torpilleurs, qui étaient des navires conçus pour transporter les torpilles sur un longeron et un bélier dans un navire de guerre de l’Union., Pour la plupart, les torpilleurs n’ont pas eu beaucoup de succès, bien qu’il y ait eu quelques cas d’endommagement de navires de guerre de l’Union. Les torpilleurs ont été conçus à basse altitude afin de présenter un profil bas.
prenant l’idée un peu plus loin, les Confédérés ont développé des sous-marins complètement submergés. La première attaque sous-marine réussie a été menée par le sous-marin confédéré HL Hunley en 1864, quand il a coulé L’USS Housatonic. Les Confédérés ont également construit d’autres sous-marins, bien qu’aucun d’entre eux n’ait été particulièrement réussi., Néanmoins, les technologies navales développées pendant la guerre civile ont changé la guerre navale pendant près d’un siècle après la guerre. Seul l’avènement des avions à voilure fixe a remis en question la supériorité des sous-marins et des cuirassés qui avaient leurs origines dans les années 1860.
