un cycle de vie décrit la série d’étapes qu’un organisme individuel traverse entre le moment où il est conçu jusqu’au moment où il produit sa propre progéniture. Cette série d’étapes est appelée cycle de vie car la progéniture passe par la même série avant de produire sa propre progéniture., Par conséquent, le cycle de vie est répété chaque génération. Les étapes de base d’un cycle de vie pour tous les organismes comprennent un stade pré-productif (ou juvénile) au cours duquel les individus grandissent et mûrissent et un stade reproducteur (ou adulte) au cours duquel les individus produisent une progéniture. Cependant, les espèces varient énormément dans les aspects particuliers de leur propre cycle de vie.
Les différences entre les espèces dans le cycle de vie de base reflètent souvent des adaptations pour survivre et produire une progéniture dans des conditions écologiques différentes., Par exemple, certaines espèces végétales vivent dans des habitats dans lesquels elles sont capables de croître, de mûrir et de se reproduire en une seule saison de croissance. Dans les habitats moins fertiles, cependant, les plantes peuvent ne pas pousser suffisamment pour terminer leur cycle de vie en un an. Par conséquent, les espèces végétales dans ces habitats peuvent avoir des cycles de vie avec des stades pré-productifs plus longs. En plus d’être affectés par les conditions environnementales, les cycles de vie sont également influencés par les schémas d’allocation d’énergie. L’énergie utilisée pour la croissance ou le métabolisme ne peut pas également être utilisée pour produire une progéniture., Par conséquent, les adaptations qui augmentent la survie ou le succès reproductif à un stade du cycle de vie peuvent réduire la survie ou le succès reproductif à d’autres stades. Cette situation est appelée un compromis.
un exemple d’un tel compromis est lié à la longueur du stade de reproduction. Certains organismes, y compris les humains et les plantes vivaces, ont de longs stades de reproduction et peuvent se reproduire plusieurs fois au cours de ce stade. On dit que ces types d’organismes ont des cycles de vie itéropares (naissances répétées)., En revanche, le saumon et les plantes annuelles sont des exemples d’espèces dont le cycle de vie est semelpareux (naissance unique). Dans ce type de cycle de vie, les individus ne se reproduisent qu’une seule fois puis meurent. Intuitivement, on peut s’attendre à ce que les organismes itéropares produisent plus de descendants que les espèces sémelpares. En raison du compromis dans l’allocation d’énergie, cependant, les espèces sémelpares peuvent, dans certains cas, avoir plus de succès dans la production de progéniture que les espèces itéropares malgré le fait qu’elles ne se reproduisent qu’une seule fois., Parce que les espèces sémelpares ne survivent pas après la reproduction, elles peuvent allouer toute l’énergie disponible à la production de la progéniture. Dans certaines conditions environnementales, cette allocation d’énergie supplémentaire peut entraîner un plus grand nombre de descendants qu’une espèce itéropare qui doit réserver suffisamment d’énergie pour survivre.
