par Gypsyamber D’Souza et David Dowdy | 10 avril 2020
lorsque le coronavirus à l’origine du COVID-19 a commencé à se propager, pratiquement personne n’était à l’abri.
ne rencontrant aucune résistance, le virus s’est rapidement propagé dans les communautés. Pour l’arrêter, il faudra qu’un pourcentage important de personnes soient immunisées. Mais comment pouvons-nous arriver à ce point?,
dans ce Q&a, Gypsyamber d’Souza, PhD ’07, MPH, MS, et David Dowdy, MD, PhD ’08, ScM ’02, expliquent qu’il existe deux voies vers ce niveau de protection—et pourquoi l’option la plus rapide n’est pas la meilleure.
qu’est-ce que l’immunité collective?
lorsque la plupart d’une population est immunisée contre une maladie infectieuse, cela offre une protection indirecte—ou immunité collective (également appelée protection collective)—à ceux qui ne sont pas immunisés contre la maladie.,
par exemple, si 80% de la population est immunisée contre un virus, quatre personnes sur cinq qui rencontrent une personne atteinte de la maladie ne tomberont pas malades (et ne propageront plus la maladie). De cette façon, la propagation des maladies infectieuses est gardé sous contrôle. Selon la façon dont une infection est contagieuse, habituellement 50% à 90% d’une population a besoin d’immunité pour atteindre l’immunité collective.
Comment avons-nous atteint l’immunité collective pour d’autres maladies infectieuses?
La rougeole, les oreillons, la poliomyélite et la varicelle sont des exemples de maladies infectieuses qui étaient autrefois très courantes mais qui sont maintenant rares aux États-Unis., parce que les vaccins ont aidé à établir l’immunité collective. Nous voyons parfois des éclosions de maladies évitables par la vaccination dans les communautés où la couverture vaccinale est plus faible parce qu’elles n’ont pas de protection du troupeau. (L’épidémie de rougeole de 2019 à Disneyland en est un exemple.)
pour les infections sans vaccin, même si de nombreux adultes ont développé une immunité en raison d’une infection antérieure, la maladie peut encore circuler chez les enfants et peut encore infecter ceux dont le système immunitaire est affaibli. Cela a été observé pour de nombreuses maladies susmentionnées avant que les vaccins ne soient développés.,
D’autres virus (comme la grippe) mutent au fil du temps, de sorte que les anticorps d’une infection antérieure ne fournissent une protection que pendant une courte période de temps. Pour la grippe, c’est moins d’un an. Si le SARS-CoV-2, le virus qui cause COVID-19, est comme les autres coronavirus qui infectent actuellement les humains, nous pouvons nous attendre à ce que les personnes infectées soient immunisées pendant des mois à des années, mais probablement pas toute leur vie.
que faudra-t-il pour atteindre l’immunité collective avec le SARS-CoV-2?,
comme pour toute autre infection, il existe deux façons d’atteindre l’immunité collective: une grande partie de la population est infectée ou reçoit un vaccin protecteur.
- Dans le pire des cas (par exemple, si nous n’effectuons pas de distanciation physique ou si nous n’adoptons pas d’autres mesures pour ralentir la propagation du SARS-CoV-2), le virus peut infecter autant de personnes en quelques mois. Cela submergerait nos hôpitaux et entraînerait des taux de mortalité élevés.
- Dans Le Meilleur des cas, nous maintenons les niveaux actuels d’infection—ou même réduisons ces niveaux—jusqu’à ce qu’un vaccin soit disponible., Cela nécessitera des efforts concertés de la part de l’ensemble de la population, avec un certain niveau de distanciation physique continue pendant une période prolongée, probablement un an ou plus, avant qu’un vaccin très efficace puisse être développé, testé et produit en masse.
- le cas le plus probable est quelque part au milieu, où les taux d’infection augmentent et diminuent au fil du temps; nous pouvons assouplir les mesures de distanciation sociale lorsque le nombre d’infections diminue, puis devoir mettre en œuvre de nouveau ces mesures à mesure que le nombre augmente à nouveau. Des efforts prolongés seront nécessaires pour prévenir les grandes éclosions jusqu’à ce qu’un vaccin soit mis au point., Même alors, le SARS-CoV – 2 pourrait encore infecter les enfants avant qu’ils puissent être vaccinés ou les adultes après que leur immunité diminue. Mais il est peu probable à long terme d’avoir la propagation explosive que nous voyons en ce moment, car une grande partie de la population sera immunisée à l’avenir.
pourquoi être infecté par le SARS-CoV-2 pour « en finir avec” n’est-il pas une bonne idée?
avec certaines autres maladies, telles que la varicelle avant que le vaccin contre la varicelle ne soit développé, les gens s’exposaient parfois intentionnellement pour atteindre l’immunité., Pour les maladies moins graves, cette approche pourrait être raisonnable. Mais la situation pour le SARS-CoV – 2 est très différente: le COVID-19 comporte un risque beaucoup plus élevé de maladie grave et même de décès.
le taux de mortalité pour COVID-19 est inconnu, mais les données actuelles suggèrent qu’il est 10 fois plus élevé que pour la grippe. Il est encore plus élevé chez les groupes vulnérables comme les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Même si le même nombre de personnes sont infectées par le SARS-CoV-2, Il est préférable d’espacer ces infections au fil du temps pour éviter d’accabler nos médecins et nos hôpitaux., Plus rapide n’est pas toujours mieux, comme nous l’avons vu dans les épidémies précédentes avec des taux de mortalité élevés, comme la pandémie de grippe de 1918.
à quoi devons-nous nous attendre dans les mois à venir?
Les scientifiques travaillent furieusement pour développer un vaccin efficace. En attendant, comme la plupart de la population n’est toujours pas infectée par le SARS-CoV-2, certaines mesures seront nécessaires pour prévenir les épidémies explosives comme celles que nous avons vues dans des endroits comme New York.
Les mesures de distanciation physique nécessaires peuvent varier au fil du temps et ne devront pas toujours être aussi strictes que nos lois actuelles sur les abris sur place., Mais à moins que nous ne souhaitions que des centaines de millions d’Américains soient infectés par le SARS-CoV-2 (ce qu’il faudrait pour établir l’immunité collective dans ce pays), la vie ne sera probablement pas complètement « normale” jusqu’à ce qu’un vaccin puisse être développé et largement distribué.
Gypsyamber D’Souza est professeur et David Dowdy professeur agrégé en épidémiologie à L’école Bloomberg.
Cet article a été mis à jour le 18 septembre 2020.
