alors que le coronavirus continue de se propager, une crise se développe dans les centres de détention de l’immigration ICE aux États-Unis.
Verónica dit que pendant des jours, elle n’a été nourrie que de pain et d’eau parce que les cuisiniers ont cessé de travailler en raison de la pandémie de coronavirus., C’est une jeune demandeuse D’asile salvadorienne qui est détenue dans un centre d’immigration aux États-Unis depuis octobre de l’année dernière.
au centre où elle est détenue à Otay Mesa, à San Diego, en Californie, ils n’ont reçu aucun masque facial ou gants de protection, malgré le fait qu’il y avait déjà des cas positifs confirmés de Covid-19 à l’intérieur de l’établissement, dit la jeune femme de 23 ans.
« Il n’y a pas d’assistance médicale ici, ils ne prennent pas soin de nous, ils nous disent de nous gargariser avec de l’eau salée, que nous sommes bien, que c’est juste un rhume, » dit-elle dans un appel téléphonique le 21 avril.,
Verónica a donc décidé avec un autre collègue de assembler des morceaux de tissu de T-shirt et, avec des serviettes hygiéniques quotidiennes et des attaches pour les cheveux, de fabriquer des masques de protection. Sa description est reproduite par de plus en plus d’immigrants qui ont parlé à la BBC non seulement à Otay Mesa, mais dans d’autres centres, et par des organisations qui fournissent des conseils juridiques et qui communiquent constamment avec les détenus.
en date de jeudi, le service américain de L’Immigration et des douanes (ICE) a confirmé 490 cas confirmés de Covid-19 dans une population estimée à 31 000 détenus., Seuls 1 030 détenus ont été testés jusqu & apos; à la même date.
Il n’y a pas eu de décès à la suite de Covid-19, selon les informations que ICE a envoyées à la BBC.
malgré le fait que L’ICE assure sur son site Web que la santé, la sécurité et le bien-être des détenus sont « parmi les priorités les plus élevées », ces dernières semaines, des groupes d’immigrants ont entamé des grèves de la faim en signe de protestation et plusieurs tribunaux ont ordonné la libération des détenus.
que se passe-t-il?,
Verónica dit qu’elle dort dans une cellule « avec huit lits, dont l’un au dessus de l’autre à une distance d’environ un mètre » et qu’elle vit avec quatre autres femmes. « Nous utilisons la même salle de bain… nous ne sommes pas dans un environnement où vous pouvez avoir de distanciation sociale », dit-elle.
Les centres de détention sont gérés par des entreprises privées et ont des tailles et des dispositions différentes, mais les détenus et les organisations de la BBC ont convenu qu’il y a souvent des espaces où des centaines de personnes vivent ensemble et que les cellules sont partagées.,
En outre, les détenus sont chargés masques faciaux.,
« (Les détenus) n’ont accès qu’à une seule barre de savon pendant toute la semaine », explique Veronica Salama, avocate spécialisée en immigration à L’organisation américaine de défense des droits humains Southern Poverty Law Center (SPLC).
Mme Salama avertit que ses clients « n’avaient aucune idée de la gravité de cette maladie » au début et que « les fonctionnaires ne les ont informés de rien ou ne leur ont donné aucun document avec des instructions pour se laver les mains ».
« Il y a des fonctionnaires qui entrent dans les unités où les détenus sont pour livrer de la nourriture sans gants ni masques », dit-elle.,
la situation a conduit « les gens à s’organiser dans 30 établissements pour exiger des changements et dans 13 d’entre eux, il y a eu des représailles », explique Cynthia Galaz, de L’organisation Freedom For Immigrants, qui dispose d’une ligne téléphonique directe pour se connecter aux centres de détention.
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Mme Galaz a recueilli des témoignages de personnes qui disent avoir reçu des menaces d’être aspergées de spray au poivre ou transférées dans une zone d’isolement, officieusement appelée « el hoyo » (le trou).,
« ils jettent les gens dans une pièce où ils sont seuls pendant longtemps et, fondamentalement, les gens décrivent cela comme une torture psychologique », souligne-t-elle.
en plus des poursuites intentées devant les tribunaux demandant la libération de détenus spécifiques, un juge fédéral a ordonné à ICE la semaine dernière d’identifier et d’envisager de libérer les immigrants sous leur garde dont l’âge ou l’état de santé les expose au risque de tomber malade avec Covid-19.,
Le Juge Jesús Bernal, d’un tribunal fédéral de Los Angeles, a déterminé que les preuves présentées « suggèrent une inaction systématique » du gouvernement « qui va au-delà d’une simple »différence d’opinion médicale ou de négligence » ».
que dit ICE?
le bureau de presse de L’ICE a renvoyé la BBC à un site Web contenant des informations sur sa réponse à la pandémie dans les centres de détention.,
l’agence indique que près de 700 personnes ont été libérées « après avoir évalué leurs antécédents en matière d’immigration, leurs antécédents policiers et si elles constituent une menace possible pour la sécurité publique, risquent de prendre la fuite ou représentent une préoccupation pour la sécurité nationale ». En outre, disent-ils, ils ont limité l’entrée de nouveaux détenus.
« la population détenue par ICE a diminué de plus de 4 000 personnes » depuis le 1er Mars, ont-ils déclaré. En plus de suspendre temporairement toutes les visites, l’agence « a décidé de réduire la population de tous les établissements à 70% ou moins pour augmenter la distanciation sociale ».,
Les détenus présentant des symptômes de fièvre ou des problèmes respiratoires sont « isolés et surveillés » pendant une période déterminée.
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ceux qui ne présentent pas les symptômes mentionnés ci-dessus, mais »qui sont inclus dans les lignes directrices sur les risques épidémiologiques « sont surveillés pendant 14 jours., Les personnes présentant des symptômes modérés à graves ou celles nécessitant des « niveaux de soins ou de surveillance plus élevés » sont transférées dans des hôpitaux.
l’agence n’a cependant pas fourni d’informations à la BBC sur le nombre de personnes hospitalisées.
« ils ne m’ont jamais testé »
Rosmary Freites est l’une des immigrantes qui, en raison de son état de santé – elle est diabétique et asthmatique – a été libérée du Broward Transitional Center (BTC) en Floride, après que L’organisation United We Dream l’ait aidée en déposant une pétition de plus de 1 000 signatures pour sa libération,
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Mme Freites, une vénézuélienne de 23 ans, décrit comment elle a été isolée dans une pièce avec cinq autres détenus pendant quelques jours et que lorsqu’elle a demandé pourquoi, les responsables lui ont dit qu’une personne qui s’y trouvait avait été en contact avec un avocat qui a été testé positif au Covid-19.
« Après deux jours, ils nous ont sortis de la quarantaine et ils ne m’ont jamais testée ni donné de masque », dit-elle., Le SPLC a documenté que le centre de détention de Krome à Miami avait quatre espaces réservés aux personnes en quarantaine et que « les gens entrent et sortent, ce n’est pas vraiment une quarantaine ».
un autre problème signalé est le transfert d’immigrants d’un centre à un autre, ce qui est arrivé au mari D’Anette Villa, qui est asthmatique.,
la Cubaine dit que ces dernières semaines son mari est passé par au moins trois centres différents avant d’être finalement admis à Baker, dans le centre-nord de la Floride.
« la pandémie était déjà en cours et avec tous les transferts qu’ils lui ont fait faire pendant qu’ils le traitaient, il a passé deux nuits à dormir par terre », décrit-elle.,
Mme Villa, qui vit en Floride, dit que son mari a voyagé du Mexique et qu’il a demandé l’asile aux autorités frontalières il y a 11 mois. « Il sait que si il attrape le virus, ses poumons vont s’effondrer. Il est prise de panique et je lui dis de se calmer. J’ai peur qu’il va mourir, » dit-elle.
« ils nous ont aspergés de gaz poivré »
Le Centre de détention D’Otay Mesa, où Verónica est détenue, a actuellement le plus de cas confirmés de Covid-19, avec 98 détenus et 8 employés de L’ICE infectés. Des Organisations comme le SPLC craignent que le nombre soit plus élevé.,
« Nous ne connaissons pas tous les détails de ce qui se passe à l’intérieur, la situation n’est pas transparente », explique L’avocate Maia Fleischman, se référant à tous les centres.
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Otay Mesa a fait la une des journaux ces derniers jours après la libération d’audios dans lesquels un détenu décrit le moment où un groupe de détenus aurait été aspergé,
L’incident a été signalé le 10 avril, après qu’un groupe de détenus a refusé de signer un document, dans lequel ils disent que la société qui gère le centre de détention a été libérée de toute responsabilité dans les événements que quiconque a attrapé le virus. Ce n’est qu’après avoir signé les documents qu’ils recevraient des masques, disent-ils.
« L’attaque s’est produite dans mon unité », explique Briseida Salazar, une Mexicaine de 23 ans qui a été libérée sous caution quelques jours plus tard., Mme Salazar, l’une des rares à parler anglais dans le groupe de plus de 60 femmes, a aidé à traduire le document pour les autres et, par conséquent, elles ont refusé de le signer.
» à un moment donné, nous avons été très frustrés et avons commencé à protester et le directeur qui était là nous a dit que nous faisions beaucoup de bruit et a appelé l’équipe d’urgence et ils sont venus avec le spray au poivre., »
Veronica, qui était au téléphone à L’époque avec un membre de L’organisation Pueblos Sin Fronteras (PSF), a crié poivre pulvérisé et qu’ils menottaient un détenu souffrant de problèmes de santé mentale. ICE a confirmé les faits, mais a nié que du gaz poivré avait été utilisé.,
« contrairement à de nombreux rapports, il n’y a pas eu de recours à la force ou d’agents chimiques dispersés pendant l’incident », ajoutant que les allégations étaient « tout simplement fausses ».
selon PSF, qui échange des appels quotidiens avec des détenus à Otay Mesa, il y a plus de 100 détenus en grève de la faim pour protester contre l’absence de tests et de mesures de protection.
dans une autre partie des installations, le détenu Samuel Gallardo Andara, un infirmier Vénézuélien de 28 ans, affirme que dans la zone où il est détenu, sur environ 100 personnes, « la moitié d’entre elles sont tombées malades ».,
« Les médecins nous ont surveillés et nous ont donné du Tylenol, c’est tout. »
les organisations de défense des droits des Immigrants ont intenté des poursuites contre les centres de détention ICE dans le passé, dénonçant des irrégularités dans l’assistance médicale à l’intérieur des installations. La pandémie a mis en évidence des problèmes qui existent à l’intérieur de ces installations depuis longtemps, disent ces organisations.
Depuis le téléphone, Veronica dit qu’elle est très stressée et qu’en ce moment elle ne voit pas de « moyen de s’en sortir ».,
« Ce que nous vivons ici est très difficile, très difficile, » dit-elle juste avant le temps imparti pour son appel s’épuise et la ligne vers le bas.
