Si je vous demande: ‘Quelle est la forme »Vous pensez probablement à un ver ou à une méduse. Très peu – voire aucun-penseraient même aux larves d’insectes. Nous les méprisons et les considérons comme si simples que nous oublions même leur existence jusqu’à ce que nous voyions une chenille ramper sur nos épaules.,
la larve est le premier stade de la vie alimentaire de beaucoup (beaucoup!) les insectes qui subissent le processus de métamorphose-ils sont connus comme des insectes holométaboles. Les insectes holométaboles comprennent les groupes d’insectes les plus divers et les plus fascinants qui aient jamais existé sur cette planète, y compris les mouches (diptères, voir ci-dessous), les coléoptères (coléoptères, Fig 1A), Les fourmis, les abeilles et les guêpes (hyménoptères), et les papillons et les papillons de nuit (lépidoptères, voir Fig 1b). Mais leur beauté, leur complexité et leur étrangeté (c.-à-d., les mouches aux yeux de tige) sont rarement vues au stade larvaire et il est donc facile de négliger l’importance des larves.,
Mais ne laissez pas la simplicité de vous tromper.
Les larves sont au cœur du développement futur de la société et de la stabilité des écosystèmes. En effet, les larves jouent un large éventail de rôles écologiques, y compris les proies, les prédateurs, les hôtes et les parasitoïdes. Les larves sont des marqueurs potentiels de la santé des écosystèmes et de la biodiversité. Les larves sont également responsables de la majorité du fardeau économique des ravageurs et de la lutte biologique de ces ravageurs par le biais d’usines d’élevage en masse., Enfin, les larves peuvent servir comme une source durable de nourriture et de recycler les déchets organiques produits par les animaux et les humains.
les conditions écologiques pendant le développement larvaire peuvent avoir des effets importants et durables sur la condition physique individuelle et la survie de la population. Souvent, nous oublions que, bien que petites, les larves font partie de leur environnement et sont soumis à de multiples facteurs écologiques qui façonnent la qualité de leur environnement., Dans cet esprit, nous avons conçu une expérience pour étudier comment deux facteurs écologiques majeurs – la densité larvaire et la croissance microbienne dans le substrat – façonnent le développement larvaire.
la densité larvaire module la coopération et la compétition intra-spécifiques qui peuvent modifier la disponibilité alimentaire par habitant, soit accélérer, soit ralentir le développement larvaire. Les Microbes qui poussent dans l’alimentation peuvent s’associer aux entrailles des larves pour augmenter l’absorption des nutriments et/ou servir de source directe de nutriments aux larves., Cependant, les microbes peuvent également moduler la compétition inter-spécifique pour les nutriments et l’espace avec les larves (compétition animal-microbe) au point où, dans certains cas, les microbes peuvent cacher des produits chimiques qui nuisent et tuent les larves.
Nous avons décidé d’aborder une partie de cette complexité en utilisant comme modèle les larves de la mouche des fruits polyphage Bactrocera tryoni (Qflies) (Fig 2)., En laboratoire, nous avons varié (i) la composition nutritive du substrat, (ii) la densité larvaire, qui Module les interactions intra-spécifiques, et (iii) la quantité de conservateur dans l’alimentation pour favoriser ou inhiber la croissance microbienne, qui Module les interactions inter-spécifiques.
certains des résultats étaient comme prévu: les régimes riches en protéines étaient favorables au développement larvaire (c.-à-d., les régimes riches en sucre ont eu l’effet inverse, et la densité larvaire élevée était plus coûteuse pour les larves que la faible densité. Remarquablement cependant, les effets dépendants du régime alimentaire ont été inversés lorsque des microbes étaient présents, de sorte que le régime riche en sucre avec des microbes est devenu le régime le plus favorable pour la croissance larvaire (mesuré en poids des pupes). En fait, les larves dans les régimes riches en sucre avec des microbes sont devenues plus grosses que les larves dans tout autre traitement, en particulier lorsque les larves étaient de faible densité.,
cela démontre que les interactions écologiques intra et inter – spécifiques-évaluées par la densité larvaire et la croissance microbienne dans différents régimes alimentaires – jouent un rôle majeur dans la détermination des conditions dans lesquelles les larves se développent.
ce n’est que le début de notre compréhension de la façon dont l’écologie affecte le développement (« écologie développementale »)., Peut-être une fois que nous aurons une meilleure idée de la façon dont l’écologie joue un rôle sur le développement des insectes, nous serons en mesure de prédire et d’intervenir sur la perte croissante de la biodiversité des insectes dans le monde, ainsi que d’utiliser les larves comme aliments, recycleurs de déchets et véhicules pour lutter contre les ravageurs Pour en savoir plus sur nos recherches, consultez notre document1 publié dans Ecology and Evolution.
