lorsque les Américains pensent être en guerre, ils pourraient penser à des images de leurs concitoyens souffrant.
Nous comptons les morts et les blessés. Nous suivons les vétérans dans leur difficile parcours de rétablissement après des blessures physiques et un stress post-traumatique. Nous regardons les familles pleurer et pleurer leurs morts.
Mais ce n’était pas toujours comme ça.
en fait, pendant les guerres du Vietnam et les guerres précédentes, les journaux donnaient peu de place à la représentation de militaires américains individuels. Les journalistes n’ont presque jamais parlé avec des proches en deuil., J’ai appris cela en recherchant des représentations de morts de guerre américains dans les journaux et les manuels.
Aujourd’hui, alors que les états-unis intensifient à nouveau leur guerre de 16 ans en Afghanistan, il est important de comprendre comment le Vietnam a établi un modèle pour trouver l’honneur dans des guerres non concluantes ou perdues.
Anonymous Vietnam War dead
j’ai constaté que de 1965 à 1975, le New York Times n’a mentionné les noms que de 726 Des 58 220 militaires américains tués au Vietnam., En lisant tous les articles du New York Times de ces années avec le mot « Vietnam », j’ai trouvé des informations biographiques sur seulement 16 militaires morts et des photos de 14.
Il n’y a que cinq références aux réactions des familles des morts, et seulement deux articles mentionnent les souffrances des militaires américains blessés. Deux autres articles traitent des funérailles ou des sépultures des morts. Cette couverture restreinte est très différente de celle du New York Times ou de tout autre média pendant les guerres D’Afghanistan et D’Irak.
Les etats-UNIS, militaire encouragé ce changement. Au fur et à mesure que la guerre du Vietnam se prolongeait, les pertes se multipliaient, les perspectives de victoire étaient de moins en moins nombreuses et les rapports d’atrocités commises par des militaires Américains étaient de plus en plus nombreux. En réponse, les commandants américains ont cherché de nouvelles façons de trouver l’honneur dans les luttes de leurs troupes.
trouver l’honneur
L’une des façons dont l’armée a changé était la façon dont elle honorait ses membres par le biais de médailles. Les médailles ont toujours été utilisées par les officiers pour récompenser et identifier les comportements qu’ils souhaitent que leurs troupes imitent. Avant le Vietnam, la médaille D’honneur – la plus haute récompense décernée par les États-Unis., – généralement allé à ceux qui ont perdu ou risqué leur vie en allant à l’offensive pour tuer des combattants ennemis. Mais pendant le Vietnam, j’ai trouvé, les critères pour la médaille d’honneur ont changé. De plus en plus, ceux qui ont servi ont été reconnus pour des actes défensifs qui ont sauvé la vie d’autres troupes américaines, plutôt que pour avoir tué des combattants communistes.
vers la fin de la guerre et dans toutes les guerres depuis, presque toutes les médailles d’honneur ont été décernées pour des actions qui ont permis à d’autres militaires américains de rentrer chez eux vivants, plutôt que d’aider à gagner une guerre.
ce changement fait écho aux changements dans la culture américaine plus large des années 1960 et 1970 – un changement vers la célébration de l’autonomie individuelle et de l’expression de soi., Alors qu’une fraction croissante des Américains atteignait un niveau de richesse sans précédent dans l’histoire du monde et sans précédent ailleurs dans le monde, les affirmations selon lesquelles les gens méritaient un épanouissement émotionnel à l’école et au travail devenaient de plus en plus saillantes.
Une autre façon dont l’armée a ajusté son approche a été de desserrer son emprise sur la discipline. L’armée a répondu à l’insubordination dans ses rangs en autorisant les expressions de dissidence. Cela a aligné l’armée avec la culture de l’expression individuelle dans le monde civil d’où provenaient ses volontaires et ses conscrits., Les civils ont vu cette nouvelle attitude dans les nouvelles photos de membres du service au Vietnam portant des boutons disant « amour » ou » pris en Embuscade À L’écart de crédibilité. »Cette célébration de l’individu, même dans une armée disciplinée, a rendu la vie de chaque militaire encore plus précieuse, et l’effort pour sauver de telles vies encore plus louable.
les familles des soldats sont également devenues un centre d’attention de deux manières.
Tout d’abord, l’armée a remplacé la pratique consistant à envoyer des télégrammes aux survivants des militaires morts au combat par des visites d’agents des appels d’aide aux victimes qui transmettaient la nouvelle en personne., Cette pratique s’est poursuivie à chaque guerre depuis.
Deuxièmement, les prisonniers de guerre sont devenus des objets d’attention répétée du Président Richard Nixon. Nixon a utilisé des prisonniers de guerre comme accessoires pour attaquer injustement, à mon avis, le mouvement anti-guerre comme insuffisamment préoccupé par les troupes américaines. Les journalistes se sont entretenus avec les femmes et les enfants des prisonniers, attirant pour la première fois l’attention sur les souffrances émotionnelles des familles des militaires.
l’héritage du Vietnam
l’accent mis par l’armée sur les militaires individuels dans les dernières années du Vietnam a créé un héritage permanent., Depuis le Vietnam’ la tolérance des Américains pour les victimes a fortement diminué. Une majorité d’Américains se sont retournés contre la guerre du Vietnam seulement lorsque le nombre de morts américains a dépassé 20 000. En Irak, il n’a fallu que 2 000 morts pour qu’une majorité d’américains s’oppose à la guerre.
Les États-Unis mènent maintenant des guerres de manière à minimiser les pertes et à éviter que des troupes ne soient faites prisonnières. Une telle prévention des pertes, grâce à l’utilisation de bombardements à haute altitude, de drones et de véhicules lourdement blindés, augmente le nombre de victimes civiles., Il limite également l’interaction entre les troupes civiles et américaines – ce qui rend plus difficile de gagner le soutien des habitants dans des endroits comme L’Irak et L’Afghanistan.
Le Vietnam n’a pas transformé les Américains en pacifistes, mais il a rendu les civils américains beaucoup plus préoccupés par le bien-être et la vie des troupes de leur pays. Dans le même temps, la fin du projet et le passage à une force entièrement volontaire ont obligé l’armée américaine à traiter ses recrues avec plus de respect., Ces facteurs garantissent que les membres du service militaire continueront d’être honorés pour avoir protégé la vie de chacun, même lorsque ces actions se produisent pendant des guerres perdues ou non concluantes comme L’Afghanistan et l’Irak.
note de L’éditeur: Cette pièce a été mise à jour pour refléter le nombre correct de soldats morts pendant la guerre du Vietnam – 58 220, pas 58 267.
