l’un des tissus les plus doux de la planète, brillant, respirant et confortable, la soie est un tissu très prisé depuis sa première récolte il y a des milliers d’années. Et malgré les progrès des méthodes de production et les nouvelles possibilités de culture, encore aujourd’hui, le seul moyen raisonnable de glaner le fil en quantités massives est de tuer ce qui l’a fabriqué.
Les Vers à soie sont des chenilles du Bombyx mori., Au cours de sa période de pupaison de 3 à 8 jours, le ver à soie sécrète de la fibroïne, une protéine liquide collante, à partir de ses deux séricteries (glandes salivaires spéciales). Poussé à travers une filière (ouverture sur la bouche), la paire jumelle de fils continus durcit lorsqu’ils entrent en contact avec l’air. Ensuite, le ver à soie sécrète de la séricine, un agent de liaison, à partir de deux autres glandes pour maintenir les deux filaments ensemble. Lors de la construction de son cocon, le ver à soie se tordra dans un mouvement de figure 8 environ 300 000 fois et produira environ 1 kilomètre de filament.,
puisque l’éclosion du cocon détruit le fil, pour récolter la soie, le cocon est placé soit dans de l’eau bouillante, soit soufflé à la vapeur ou à l’air chaud, tous les processus qui tuent les pupes. Des méthodes moins létales ont été essayées dans le passé, comme tirer la soie pendant que les vers la filaient, mais les vers ont résisté et ont mordu les filaments (le fil le plus long récolté de cette manière n’était que de 6 mètres).
en plus de tuer les pupes, la chaleur adoucit l’agent liant (séricine), de sorte que les filaments peuvent être déroulées., Parfois, la séricine ramollie est laissée sur les fibres, et ce produit est appelé soie brute. En fin de compte, il faut la mort d’environ 2500 chenilles pour faire une livre de soie brute.
à partir de là, les brins de soie brute sont torsadés ensemble jusqu’à ce qu’une fibre de résistance suffisante pour le tricot ou le tissage soit produite, et différentes méthodes de torsion produisent un type de fil différent: crêpe, jeté, tram, organzine ou simple. Les tissus froissés sont fabriqués avec du crêpe, tandis que le tissu transparent est fait avec un seul fil., La soie filée est composée de filaments cassés qui ont été transformés en fil.
pour obtenir les milliards de cocons nécessaires à une industrie de la soie viable (selon certaines estimations, environ 10 milliards chaque année), les vers sont cultivés. Appelée sériciculture, elle commence par des papillons femelles, chacun pondant environ 300 à 400 œufs de la taille d’une épingle, peu de temps après quoi ils (les papillons) meurent. Les œufs sont incubés pendant 10 jours. Quand ils éclosent, ils sont encore minuscules (environ ¼ pouce). Gloutons, ils se régalent de feuilles de mûrier (bien que les soies de moindre qualité soient fabriquées à partir de vers à soie qui mangent de L’orange Osage et de la laitue)., Après environ 6 semaines de nourriture constante, le ver à soie a atteint environ 3 pouces de longueur, pèse près de 10 000 fois ce qu’il a fait quand il a éclos et commence à travailler sur la filature de sa propre tombe.
bien que quelques autres plantes soient nourries aux vers à soie, le mûrier a toujours été associé à sa production. En fait, lorsque L’empereur Justinien a volé pour la première fois les moyens de production de soie au 6ème siècle après JC (selon la légende, il aurait fait sortir clandestinement des œufs de Chine par deux moines), il a également pincé quelques graines du mûrier.,
Avant cela, les Chinois avaient soigneusement gardé le secret de la soie depuis des millénaires. Selon les archives chinoises, la technique a été découverte par Si-Ling-chi (alias Leizu), l’épouse de « L’Empereur Jaune” Huang-ti, vers 2 700 avant JC. Selon certains récits, elle a trouvé le secret après qu’un cocon de ver à soie soit tombé dans sa tasse de thé, et en le retirant, elle a réalisé qu’elle pouvait en démêler le fil exquis. Bien sûr, il peut avoir été découvert par quelqu’un d’autre, peut-être un humble tailleur, l’impératrice en prenant simplement (ou en étant crédité)., Quoi qu’il en soit, cette découverte était si importante qu’elle a ensuite été déifiée et a reçu le nom de Seine-Than, qui signifie déesse des vers à soie; et la soie qu’elle aurait découverte est devenue si cruciale pour le commerce international, qu’elle a prêté son nom à la grande route est-ouest, la route de la soie.
Aujourd’hui, la Chine reste le leader mondial de la production de soie, responsable d’environ 58 000 tonnes chaque année, soit environ 74% de l’approvisionnement mondial en soie brute. Non gaspillé, dans de nombreux endroits, les restes de vers à soie morts sont assaisonnés, bouillis, frits et mangés.
pourtant, les choses peuvent être à la recherche de l’humble ver à soie., Certains gentils chercheurs ont récemment découvert une méthode pour récolter de longs filaments sans tuer la créature. Remarquant que lorsqu’elle est blessée, la chenille va s’auto-paralyser afin de se donner le temps de guérir, les scientifiques ont trouvé un moyen d’isoler le produit biochimique utilisé par l’insecte pour atteindre cet état. En l’extrayant et en l’injectant dans des vers sains, les chercheurs ont pu induire une paralysie partielle, après quoi, une extrémité de la soie du ver a été attachée à une bobine à enroulement lent, qui a réussi à rassembler la soie., Dans son état paralytique, le ver était incapable de mordre le fil (comme il le ferait normalement). Le record de collecte de soie de cette façon est de 500 mètres, soit environ la moitié de celui acquis par la méthode traditionnelle.
étant donné que l’injection manuelle de milliards de vers à soie est irréaliste, pour transformer ce processus en une réalité commerciale, les chercheurs cherchent des moyens de modifier génétiquement les vers à soie afin que la paralysie puisse être déclenchée par les fabricants « à la demande., »
Si vous avez aimé cet article, vous pouvez également profiter de notre nouveau podcast populaire, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), ainsi que:
- 10 Faits intéressants sur les vers
- qui a inventé la Tequila et Qu’en est-il du ver?
- les mites mangent-elles vraiment des vêtements?
- araignées et toiles-pourquoi ne sont-ils pas coincés?,
- Les chenilles « fondent” presque complètement avant de se transformer en papillons dans la chrysalide
fait Bonus:
- La fourrure D’Agneau Karakul est recueillie à partir d’agneaux nouveau-nés fraîchement tués ou, parfois, les fœtus sont utilisés.
