Comment Était-Ce Quand Les Premiers Humains Sont Apparus Sur Terre?

à l’époque où notre planète avait quatre milliards d’années, la montée des grandes plantes et des animaux ne faisait que commencer. La complexité a explosé à cette époque, car la combinaison de la multicellularité, de la reproduction sexuée et d’autres avancées génétiques a provoqué l’explosion Cambrienne. De nombreux changements évolutifs se sont produits au cours des 500 millions d’années suivantes, avec des événements d’extinction et des pressions de sélection ouvrant la voie à de nouvelles formes de vie à apparaître et à se développer.,

il y a 65 millions d’années, un astéroïde catastrophique a anéanti non seulement les dinosaures, mais pratiquement tous les animaux pesant plus de 25 kg (à l’exception des tortues luth et de certains crocodiles). Ce fut la plus récente grande extinction de masse de la Terre, et a laissé un grand nombre de niches vides dans son sillage. Les mammifères ont pris de l’importance dans la foulée, avec les premiers humains apparus il y a moins de 1 million d’années. Voici notre histoire.

il y a 65 millions d’années, un astéroïde massif de 5 à 10 kilomètres de diamètre a frappé notre planète. Il a déclenché une couche de poussière qui s’est déposée partout dans le monde, une couche qui se trouve aujourd’hui dans la roche sédimentaire de notre planète., Sur le côté plus ancien de cette couche, les fossiles tels que les dinosaures, les ptérosaures, les ichtyosaures et les plésiosaures sont abondants. Les reptiles géants, les ammonites et les grandes classes de plantes et d’animaux existaient tous avant cet événement, ainsi que les petits oiseaux volants et les minuscules mammifères terrestres.

Après cet événement, les mammifères ont survécu. Sans grands prédateurs pour les arrêter, ils ont grandi, se sont diversifiés et ont connu une explosion démographique., Les Primates, les rongeurs, les lagomorphes et d’autres formes de mammifères, y compris les mammifères placentaires, les marsupiaux et même les mammifères pondeurs, sont tous abondants au début de l’époque Cénézoïque.

presque immédiatement, les primates ont commencé à se diversifier encore plus. 63 millions d’années — seulement 2 millions d’années après la disparition des dinosaures — ils divisés en deux groupes.

1. les primates à nez sec, connus officiellement sous le nom d’haplorrhines, qui se sont développés en singes et singes modernes.
2. les primates au nez humide, connus sous le nom de strepsirrhines, qui se sont développés en lémuriens modernes et Ayes-ayes.,

il y a 58 millions d’années, un autre grand changement s’est produit: les haplorrhines ont connu une Division génétique intéressante, car la première branche évolutive nouvelle et unique est devenue distincte du reste des primates à nez sec: le tarsier. Avec ses yeux énormes, il était particulièrement bien adapté pour voir la nuit.

La niche qu’il occupait maintenant était suffisamment différente des autres groupes de nos ancêtres pour qu’ils aient évolué différemment du reste de leurs cousins à partir de ce moment. Ce type de division évolutive se produit de temps en temps, et n’est pas unique aux primates.

bien que nous ne pensons normalement pas beaucoup à nos cousins éloignés et à leur développement une fois qu’ils se sont séparés de nous, ce ne sont pas seulement les haplorrhines comme nous (et nos ancêtres directs) qui ont subi des phases d’évolution intéressantes., Tout au long des 65 derniers millions d’années — comme avant cette époque — les divers mammifères, oiseaux, plantes et autres organismes vivants ont évolué ensemble. L’évolution est guidée par les changements environnementaux, et cela inclut tous les changements floraux et fauniques qui se produisent sur notre planète.

il y a 55 millions d’années, une augmentation soudaine des gaz à effet de serre provoque une hausse rapide de la température moyenne mondiale, anéantissant de nombreux animaux et plantes des grands fonds marins. Cette transformation a laissé de nombreuses grandes niches non remplies dans l’océan, ouvrant la voie au développement des cétacés (les grands mammifères océaniques).,

il y a 50 millions d’années, certains des mammifères à doigts pairs commencent à évoluer en créatures marines. Les artiodactyles peut ont tous évolué à partir d’un seul ancêtre commun, ou peuvent avoir évolué indépendamment. Des animaux comme Indohyus, qui date d’il y a 48 millions d’années, pourraient avoir donné naissance à des protocétidés: des mammifères d’eau peu profonde qui sont revenus sur terre pour donner naissance.

juste à cette époque, il y a 47 millions d’années, le primate Darwinius masillae existait, comme le fossile Ida, préservé de cette époque, en fournit un exemple spectaculaire., Bien que cela ait été présenté à l’origine comme un « chaînon manquant » proverbial dans l’évolution humaine, Ida n’est pas une haplorrhine comme nous, mais un strepsirrhene: un primate au nez humide.

mais encore 7 millions d’années plus tard — il y a 40 millions d’années — un développement important s’est produit chez les primates à nez sec: les singes du nouveau monde se sont ramifiés. Les humains et nos ancêtres singes descendent des singes du vieux monde; les singes du nouveau monde sont les premiers simiens (ou primates supérieurs) à diverger évolutivement de notre lignée. Ils allaient ensuite coloniser la majeure partie de l’Amérique du Sud, où on les trouve encore en abondance aujourd’hui.,

Les singes de L’ancien monde continuent de prospérer et d’occuper avec succès leurs niches, tout en se diversifiant dans la taille et les caractéristiques physiques. Il y a 25 millions d’années, les premiers singes ont surgi, se séparant des autres singes de l’ancien monde à cette époque., Les singes — définis par l’absence totale de queue de tout type — donneraient naissance à de nombreux parents proches des humains qui survivent aujourd’hui: les petits singes et les grands singes.

le premier singe à s’être séparé des singes de l’ancien monde était le Gibbon, un petit singe qui est apparu pour la première fois il y a 18 millions d’années.

Il y a entre 14 et 16 millions d’années, les premiers grands singes ont vu le jour, les orangs-outans se ramifiant il y a 14 millions d’années. Les orangs-outans se sont ensuite répandus en Asie du Sud, tandis que les autres grands singes sont restés en Afrique., Le plus grand primate de tous les temps, Gigantopithecus, est apparu pour la première fois il y a environ 9 millions d’années, ne s’éteignant qu’il y a quelques centaines de milliers d’années.

il y a 7 millions d’années, les gorilles se sont ramifiés des autres grands singes; ils restent le plus grand de tous les primates survivants.

Les grands singes se sont séparés dans deux directions il y a 6 millions d’années, l’une donnant naissance aux ancêtres de l’humanité et l’autre branche donnant naissance aux chimpanzés et aux bonobos. La branche chimpanzé/bonobo reste unifiée pendant encore 4 millions d’années, avec nos plus proches parents survivants — les chimpanzés et les bonobos — divergeant les uns des autres il y a à peine 2 millions d’années.,

Mais le long de la piste de nos ancêtres directs, les évolutions sont rapides et profonds. Il y a 5,6 millions d’années, le premier singe vraiment bipède, Ardipithecus, a surgi., Bien que ce soit une affirmation controversée, les os de la main dans Ardipithecus montrent la preuve qu’il s’agit d’un fossile de transition entre les grands singes antérieurs et les australopithèques ultérieurs.

Il y a environ 4 millions d’années, les premiers Australopithèques ont évolué: les premiers membres de la sous-tribu des Hominina (une classification taxonomique plus spécifique que la famille mais moins spécifique que le genre). Peu de temps après, les premières preuves de l’utilisation d’outils en pierre apparaissent: il y a 3,4 à 3,7 millions d’années.,

Une étape évolutive critique s’est produite il y a un peu plus de 2 millions d’années, alors que nos ancêtres hominidés faisaient face à des pénuries alimentaires., Une approche évolutive réussie a été de développer des mâchoires plus fortes, ce qui nous a donné la capacité de manger des aliments (comme les noix) qui étaient autrement inaccessibles. Mais une autre approche a également été couronnée de succès: développer des mâchoires plus faibles et des cerveaux plus gros, nous permettant d’accéder à la nourriture.

bien que les deux groupes aient survécu pendant un certain temps, le groupe au cerveau plus grand était plus adaptable aux changements, et ils ont continué à survivre. C’est la voie évolutive qui, selon nous, a conduit au développement du genre Homo, qui a vu le jour il y a environ 2, 5 millions d’années., Homo habilis, connu familièrement sous le nom de « handy man », avait des cerveaux plus grands que leurs homologues Australopithèques et affichait une utilisation d’outils beaucoup plus répandue.

Il y a environ 1,9 million d’années, Homo erectus a évolué. Cet ancêtre humain marchait non seulement debout, mais avait des cerveaux beaucoup plus grands que Homo habilis: près de deux fois plus gros, en moyenne. Homo erectus est devenu le premier ancêtre humain direct à quitter L’Afrique et le premier à montrer des preuves d’utilisation du feu., Homo habilis a probablement été conduit à l’extinction il y a plus d’un million d’années, tout comme le dernier Australopithèque.

à travers le monde, de nouveaux exemples du genre Homo ont émergé, y compris Homo antecessor en Europe (qui peut être un habilis ou un erectus évolué, ou une forme précoce de heidelbergensis) il y a environ 1,2 million d’années, suivi par Homo heidelbergensis il y a environ 600 000 ans. Il y a environ 700 000 ans, les premières preuves pour la cuisine apparaissent; il y a environ 500 000 ans, les premières preuves pour les vêtements apparaissent.,

Il y a environ 300 000 ans, les premiers Homo sapiens — des humains anatomiquement modernes — ont surgi aux côtés de nos autres parents hominidés., On ne sait pas si nous descendons directement D’Homo erectus, heidelbergensis ou antecessor, bien que les Néandertaliens, qui sont venus un peu plus tard à 240 000 ans, provenaient très certainement D’Homo heidelbergensis. On pense que le discours moderne est apparu presque dès que L’Homo sapiens l’a fait.

Il a fallu 13,8 milliards d’années d’histoire cosmique pour que les premiers êtres humains surgissent, et nous l’avons fait relativement récemment: il y a à peine 300 000 ans. 99,998% du temps qui s’est écoulé depuis le Big Bang n’avait aucun être humain; notre espèce entière n’a existé que pour le plus récent 0,002% de l’univers., Pourtant, dans ce court laps de temps, nous avons réussi à comprendre toute l’histoire cosmique qui a conduit à notre existence. Heureusement, l’histoire ne se terminera pas avec nous, car elle est encore en cours d’écriture.

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