malgré son expérience limitée, il était un ardent défenseur de la combinaison de la puissance maritime et aérienne, bien qu’il soit opposé au plan de L’Amiral Isoroku Yamamoto d’attaquer la Station navale de Pearl Harbor de la marine américaine. Alors qu’il commandait la First Air Fleet, Nagumo supervisa L’attaque de Pearl Harbor, mais il fut plus tard critiqué pour son échec à lancer une troisième attaque, qui aurait pu détruire les installations de stockage et de réparation du mazout. Cela aurait pu rendre les États-Unis les plus importants., base navale dans le Pacifique inutile, d’autant plus que l’utilisation de la base sous-marine et de la station de renseignement à l’installation ont été des facteurs critiques dans la défaite du Japon dans la guerre du Pacifique.
Nagumo était entouré de lieutenants compétents tels que Minoru Genda et Mitsuo Fuchida. Il se bat également bien au début des campagnes de 1942, obtenant du succès en tant que commandant de la flotte lors du bombardement de Darwin et du raid sur L’Eastern Fleet dans l’Océan Indien, ce dernier coulant un porte-avions, deux croiseurs et deux destroyers, et provoquant la retraite de L’amiral Sir James Somerville en Afrique de l’est.,
la bataille de Midway
La Bataille de Midway, en juin 1942, a mis fin au record presque parfait de Nagumo. Au cours de la bataille de Midway, un Martin B-26 Marauder, après avoir été sérieusement endommagé par des tirs antiaériens, a volé directement vers le pont du porte-avions Akagi. L’avion, soit en tentant un éperonnage suicide, soit hors de contrôle en raison de dommages au combat ou d’un pilote blessé ou tué, a manqué de peu de s’écraser sur le pont du porte-avions, ce qui aurait pu tuer Nagumo et son état-major, avant qu’il ne se dirige vers la mer., Cette expérience pourrait bien avoir contribué à la détermination de Nagumo à lancer une autre attaque sur Midway, en violation directe de L’ordre de Yamamoto de maintenir la force de frappe de réserve armée pour les opérations anti-navires. Pendant le bombardement de L’Akagi, Nagumo aurait subi des coups durs tout en étant jeté autour du porte-avions alors que les explosions se déclenchaient autour de lui. Les secousses qu’il a subies pendant le bombardement, ainsi que la perte de deux de ses porteurs ne l’auraient laissé en état d’exercer même sa confiance restante dans la victoire., Alors que Nagumo commençait à saisir l’énormité de ce qui s’était passé, il semble être entré dans un État de choc. Des témoins ont vu Nagumo debout près de la boussole du navire, regardant les flammes de son navire amiral et de deux autres transporteurs dans un État de transe. Bien qu’on lui ait demandé d’abandonner le navire, Nagumo n’a pas bougé et était réticent à quitter L’Akagi, marmonnant simplement: « ce n’est pas encore le moment”. Le chef d’état-major de Nagumo, Le Contre-Amiral Ryūnosuke Kusaka, réussit à le persuader de quitter L’Akagi gravement endommagé. Nagumo, avec un signe de tête à peine perceptible, les larmes aux yeux, accepta de partir., Nagumo et son personnel ont été forcés d’évacuer par les fenêtres avant du pont par une corde. Expert en judo, Nagumo a atterri légèrement, tandis que Kusaka s’est gravement foulé les deux chevilles et a été brûlé lors de l’évacuation. La première flotte aérienne a perdu quatre transporteurs au cours du tournant de la guerre du Pacifique, et les pertes massives de personnel de maintenance des avions porte-avions se révéleront préjudiciables aux performances de l’IJN dans les engagements ultérieurs., La perte des quatre porte-avions, de leurs avions et de leurs équipes de maintenance, ainsi que la perte de 120 pilotes expérimentés, ont entraîné la perte par le Japon de l’initiative stratégique dans le Pacifique. Nagumo a envisagé de se suicider mais a finalement été parlé de prendre sa propre vie par Kusaka. Après la bataille, Nagumo semble avoir perdu son agressivité et son efficacité. Il ne s’est jamais remis de la perte de ses porteurs et s’est déchiré en parlant de la défaite de son fils en 1944.,
opérations navales ultérieures, campagne de Guadalcanal& Bataille de SaipanEdit
par la suite, Nagumo a été réaffecté en tant que commandant en chef de la troisième flotte et a commandé des porte-avions dans la campagne de Guadalcanal, bien que ses actions aient été largement indécises et
Dernière photo de Nagumo (centre), Saipan, 1944.
Le 11 novembre 1942, Nagumo est réaffecté au Japon, où il reçoit le commandement du District Naval de Sasebo., Il est transféré au District Naval de Kure le 21 juin 1943. D’octobre 1943 à février 1944, Nagumo est de nouveau commandant en chef de la First Fleet, qui ne s’occupe alors que de tâches d’entraînement.
alors que la situation militaire du Japon se détériore, Nagumo est déployé le 4 Mars 1944 pour le commandement éphémère de la 14e Flotte Aérienne et de la flotte de la zone du Pacifique Central dans les Îles Mariannes.
la bataille de Saipan a commencé le 15 Juin 1944. L’IJN, sous les ordres du Vice-amiral Jisaburō Ozawa, fut submergé en quelques jours par les États-Unis., 5ème flotte dans la bataille décisive de la mer des Philippines, où le Japon a perdu trois porte-avions et environ 600 avions. Nagumo et son Pair de L’armée, le Lieutenant général Yoshitsugu Saito, étaient maintenant seuls pour garder le contrôle de Saipan.
