la Plupart des Américains ne savent pas qu’il existe. Primetime US news se réfère à elle comme une « société sous le radar ». Contrairement à Fox News et Rupert Murdoch, pratiquement personne en dehors des milieux d’affaires ne pouvait nommer son PDG. Et pourtant, Sinclair Media Group est le propriétaire du plus grand nombre de chaînes de télévision en Amérique.,
« Sinclair est probablement l’entreprise la plus dangereuse dont la plupart des gens n’ont jamais entendu parler”, a déclaré Michael Copps, L’ancien président de la Federal Communications Commission (FCC), le principal régulateur américain de la radiodiffusion, nommé par George W Bush.
John Oliver – animateur de L’émission satirique hebdomadaire de HBO Last Week Tonight – a utilisé une ligne similaire lorsqu’il a présenté un segment de 18 minutes sur Sinclair le mois dernier en le qualifiant de « peut-être la société de médias la plus influente dont vous n’avez jamais entendu parler”.
Mais c’est un début de changement., La taille de Sinclair, la Politique de droite et les liens étroits avec la Maison Blanche de Donald Trump commencent à attirer l’attention. Les démocrates pataugent dans la mêlée et exigent des réponses sur les liens étroits de Sinclair avec L’administration Trump, ce qui, disent-ils, pourrait signifier que le groupe bénéficie d’un traitement préférentiel.
Le New York Times qualifie le groupe de « géant conservateur” qui, depuis la présidence Bush, a utilisé ses 173 chaînes de télévision « pour faire avancer un programme majoritairement de droite”., Le Washington Post La décrit comme une « entreprise avec une longue histoire de favoriser les causes conservatrices et les candidats sur les bulletins de nouvelles de ses stations”.
Plus récemment, Sinclair a ajouté un site web, Circa, à son portefeuille. Mais pas n’importe quel ancien site web. Circa a été décrit comme « le nouveau Breitbart « et un favori parmi les assistants de la Maison Blanche qui souhaitent diffuser des nouvelles à une source amicale (un processus autrement connu sous le nom de”fuite »). Comme l’a dit le site D’informations américain the Root: « et si Breitbart et Fox News avaient deux bébés?, Et s’ils grandissaient pour devenir une version cool et plus lisse de leurs parents et commençaient à devenir plus puissants? Rencontrez Sinclair et Circa-les nouvelles besties de Donald Trump. »
L’anxiété croissante en Amérique face à la montée de Sinclair découle de la conviction que les liens étroits de L’entreprise avec Trump lui ont permis de contourner les réglementations du marché. Déjà le plus grand diffuseur du pays, Sinclair est sur le point de faire son plus grand mouvement à ce jour. Si la FCC approuve L’achat par Sinclair de 3,9 milliards de dollars de 42 stations supplémentaires, il atteindrait les foyers de près des trois quarts des Américains.,
un autre sujet de préoccupation, et un examen accru, est ce qui est considéré comme le programme politique prononcé de l’entreprise. Sinclair force ses stations locales à exécuter des segments de « nouvelles » pro-Trump. En avril, ils ont embauché Boris Epshteyn, un ancien porte-parole de la campagne Trump et membre du Bureau de presse de la Maison Blanche, en tant qu’analyste politique en chef. Ses segments de commentaires politiques de 10 minutes” incontournables » sont sans surprise étroitement liés au message de L’administration Trump., Le site de nouvelles et d’analyse Slate, se référant aux contributions D’Epshteyn, a déclaré: « en ce qui concerne la propagande, ce sont des choses pures et industrielles.”
Certaines stations locales auraient écorché à l’idée de pro-Trump « must run” packages. La direction de Sinclair dit que les forfaits sont nécessaires pour fournir aux téléspectateurs des points de vue divers comme un contrepoids aux tendances progressistes dont ils sont convaincus sont détenus par les médias, y compris le personnel de leurs propres stations locales., ” Quatre-vingt-dix-neuf points-neuf pour cent des médias sont à gauche du Centre », a déclaré David Smith, alors PDG de Sinclair, à Rolling Stone en 2005.
Mais la Politique de Sinclair ne se limite pas aux contributions D’Epshteyn. Il a une longue histoire de diffusion de matériel qui a souvent été controversé, et pour lequel il a été sanctionné dans le passé – tout en prétendant simplement rapporter les « nouvelles”.bien qu’il n’ait pas le cachet culturel des grands réseaux conservateurs comme Fox News, L’influence de Sinclair est plus subtile., Contrairement à Fox News, qui se marque clairement et fièrement, la plupart des téléspectateurs des stations locales de Sinclair n’ont aucune idée de leur propriétaire car ils ne sont pas marqués comme faisant partie du réseau Sinclair.
Mais c’est leur intention d’acheter une collection de nouvelles stations appartenant à Tribune Media – les anciens propriétaires de L’illustre Chicago Tribune et du Los Angeles Times – qui les a propulsés sur le devant de la scène nationale comme jamais auparavant.
« Il y a quelques années, il y avait des fusions qui étaient impensables”, a déclaré Copps, maintenant avec le groupe de surveillance Common Cause basé à DC, au Guardian., « Nous sommes dans une période où tout est si sauvage que rien n’est impensable. »
pour L’administration Trump, Sinclair a un attrait évident
La figure qui se profile derrière Sinclair est David Smith, dont le père a fondé la société à L’ère Nixon. Smith a récemment mis fin à son règne de 28 ans en tant que PDG, et avec ses frères maintient ce qu’une publication de l’industrie a appelé « contrôle de fer” de l’empire médiatique d’un milliard de dollars ainsi que la majorité des intérêts financiers de la société.,
la famille Smith, basée Dans et autour de Baltimore, aime garder un profil bas – ils donnent peu d’interviews et David Smith n’a pas de page Wikipedia. « Nous aurions tendance à maintenir autant d’anonymat que possible”, a-t-il déclaré au Baltimore Sun en 1995, l’une des rares fois où il a parlé à la presse.
leur agenda politique est un peu moins mystérieux. Les dossiers de financement de la campagne montrent que les frères Smith ont historiquement donné massivement aux Républicains., Et une analyse du Washington Post de la couverture de l’élection présidentielle 2016 de la société a révélé que les stations Sinclair étaient exceptionnellement favorables à Trump et négatives envers Hillary Clinton.
pendant la campagne présidentielle de l’année dernière, Sinclair n’a mené aucune interview avec Clinton. Mais il a vanté 15” exclusifs » avec Trump, qui ont été diffusés principalement dans les swing states critiques dans les derniers mois de l’élection et sans aucun commentaire, malgré les interviews copieuses de vérification des faits que Trump a tendance à exiger., Sinclair a insisté sur le fait qu’il n’avait aucun arrangement spécial avec la campagne Trump et que Clinton ne s’était tout simplement pas mise à leur disposition. Les responsables de la campagne de Clinton disent qu’ils ont rejeté Sinclair pour une raison, bien que son candidat à la vice-présidence, Tim Kaine, ait donné une poignée d’interviews aux stations Sinclair.
selon Politico, le gendre de Trump, Jared Kushner, a déclaré à une salle pleine de dirigeants D’entreprises de Manhattan que la campagne avait conclu un accord avec Sinclair pour assurer une meilleure couverture dans les états où ils avaient le plus besoin de spots.,
la manière dont Sinclair semble prêt à se développer – en particulier, avec Trump ouvrant la voie – provoque une anxiété généralisée dans les médias et les cercles politiques. Le centre de la préoccupation est Ajit Pai, L’homme que Trump a nommé à la tête du principal régulateur de la radiodiffusion du pays, la FCC.,
Depuis qu’il a commencé à travailler en janvier, Pai a été occupé à assouplir les protections pour la radiodiffusion locale qui avaient précédemment limité L’expansion de Sinclair.
la nouvelle FCC de Trump a rapidement franchi les obstacles à la prise de contrôle proposée par Sinclair de Tribune. Un jour avant L’inauguration de Trump, Smith a invité Pai à une réunion au siège social de la filiale ABC de la société dans la région de Washington., Dans les 10 jours suivant la prise en charge de la FCC, une enquête du New York Times a révélé que Pai avait déjà assoupli une restriction sur le partage des ressources des chaînes de télévision, y compris les revenus publicitaires – précisément le sujet que Smith avait rencontré Pai.
Depuis janvier, le rapport du Times a constaté, « Pai a entrepris un blitz déréglementatoire promulguant ou proposant une liste de souhaits de changements politiques fondamentaux préconisés par M. Smith et son entreprise., »
Tom Wheeler, le prédécesseur de Pai à la FCC, qui est maintenant à la Brookings Institution, a déclaré: « ce qui est surprenant, c’est la rapidité avec laquelle la FCC Trump a déménagé et comment ils ont déménagé sans aucune réelle opportunité de commentaire public et sans aucun suivi de procédure régulière … Donc, vous regardez ce genre de comportement et vous grattez la tête. »
pour mieux comprendre un tel comportement et où il mène, il est utile de considérer où Sinclair a commencé.,
Le père de David Smith, Julian Sinclair Smith, décrit par l’histoire officielle de L’entreprise comme « patriarche des Frères Smith”, a fondé l’entreprise en 1971 et a gardé la main dans l’entreprise jusqu’à sa mort, à la suite d’une bataille contre la maladie de Parkinson, en 1993. Mais les plus grands changements évolutifs de la société ont commencé autour de 1990, lorsque les frères ont acheté le reste des actions de leurs parents, donnant le coup d’envoi à une longue frénésie d’achat qui allait durer des décennies.
à mesure que Sinclair grandissait, l’examen minutieux aussi., Et de plus en plus, les frères Smith se sont retrouvés non seulement les diffuseurs, mais le sujet des nouvelles.
en 1996, David Smith a été arrêté parce qu’il était soupçonné d’avoir sollicité une prostituée qui a pratiqué ce que la police a appelé « des relations sexuelles contre nature et perverties sur lui” dans une Mercedes appartenant à Sinclair., Plus inquiétant pour les critiques que le délit sexe infraction, bien que, était la façon inhabituelle dont il est sorti de faire le service communautaire ordonné par le tribunal qui a résulté de sa négociation de plaidoyer dans l » affaire: en ayant sa société de radiodiffusion faire ce qui équivalait à des coups de publicité pour les programmes locaux de counseling
LuAnne Canipe, une ancienne journaliste de Sinclair, a déclaré que l’incident était également révélateur d’une culture plus large du sexisme au bureau., ” Disons simplement que l’arrestation du PDG faisait partie d’une atmosphère sexuelle qui s’est répandue à différents niveaux dans l’entreprise », a déclaré Canipe, qui a quitté Sinclair en 1998. « Il y avait un environnement de travail inapproprié. Je pense qu’à cause de ce qu’il a fait, il y avait un sentiment que tout était équitable. »
une personne concernée par la croissance de Sinclair: Rupert Murdoch
la croissance de Sinclair est peut – être passée sous le radar, mais pas devant un autre magnat des médias-Rupert Murdoch, président et PDG par intérim de Fox News.,
bien que Sinclair ait insisté sur le fait qu’il n’avait aucun intérêt à concurrencer les plateformes nationales d’information par câble comme Murdoch, les observateurs de L’industrie disent que le magnat planifie déjà une stratégie pour lutter contre la montée d’un rival potentiel. Après une tentative infructueuse de surenchérir Sinclair pour Tribune, Murdoch Menace un changement des Affiliés de diffusion de Fox des stations appartenant à Sinclair à celles d’un plus petit diffuseur indépendant.
Mais ce ne sont pas seulement les intérêts commerciaux de Sinclair qui sont une cause de préoccupation rampante – ses affiliations politiques pourraient l’être aussi.
prenez le cas de L’ancien membre du Congrès Bob Ehrlich, un Républicain du Maryland qui deviendra plus tard gouverneur. Après avoir pressé la FCC d’accélérer la demande de Sinclair d’acquérir plus de stations, Ehrlich a bénéficié d’avantages de l’entreprise comme l’utilisation fréquente de L’hélicoptère de luxe D’un dirigeant Sinclair, comme le Baltimore Sun l’a rapporté en 2002., Au moment où tous les détails du rapport sont apparus, Ehrlich avait déjà remporté son élection au poste de gouverneur.
en 2004, Sinclair leadership aurait ordonné à ses stations affiliées locales de diffuser un documentaire critique du candidat démocrate à la présidence, John Kerry, sur la base d’allégations qui se sont révélées plus tard infondées – que Kerry avait exagéré son bilan en tant qu’officier de bateau rapide dans la guerre du Vietnam.
un chef du Bureau de Washington DC a publiquement résisté et a été renvoyé pour l’infraction., L’incident a envoyé des ondulations à travers ses stations, mais Sinclair a déclaré que les rapports des médias sur la controverse exagéraient la question.
à peu près au même moment, alors que George W. Bush faisait face à des critiques sur la guerre chancelante en Irak, Sinclair ordonna à sept de ses stations de ne pas diffuser un épisode de Nightline dans lequel L’animateur Ted Koppel lisait les noms de chaque soldat américain tué pendant la guerre, affirmant que cela « sapait les efforts des États-Unis, La décision a suscité une réaction importante, y compris du sénateur républicain John McCain, un vétéran de la guerre du Vietnam, qui a écrit une lettre à David Smith qualifiant la décision « antipatriotique” et « un mauvais service au public, et aux hommes et aux femmes des Forces armées des États-Unis”. D’autres fois, L’influence de Sinclair a été plus ambiguë., Lorsque le journaliste du Guardian Ben Jacobs a été agressé par le candidat du Congrès américain Greg Gianforte à la veille de son élection dans le Montana, la filiale locale de NBC, récemment achetée par Sinclair, a refusé de diffuser L’enregistrement audio de Jacobs de l’incident, malgré les supplications des dirigeants de NBC à New York. La directrice des nouvelles locales a déclaré qu’elle n’était pas influencée par Sinclair, notant que l’achat n’était pas encore terminé. Gianforte A Remporté l’élection et, le lendemain de l’inculpation du Républicain du Montana pour agression, le vice-président et directeur de Sinclair, Fred Smith, lui a fait don de 1 000$.,
pendant ce temps, avec son achat 2015 de Circa, une application de nouvelles agrégées mobiles, Sinclair a le contrôle pour la première fois d’un média national basé sur le texte. Soutenu par un personnel de 70, Sinclair a transformé l’application en plate-forme conservatrice offrant des scoops à faible Source – souvent écrits sans aucun auteur autre que « Circa staff” – qui semblent souvent faire avancer l’agenda du jour de L’administration Trump., Trump et ses collaborateurs ont rendu la pareille en se connectant au contenu de Circa, et c’est devenu une source préférée de Sean Hannity, le booster Trump le plus obséquieux de Fox News. (Sinclair nie que Circa ait une orientation politique, notant qu’il ne porte pas d’éditoriaux.)
la montée de Sinclair a également récemment agité les démocrates à Washington, qui sont devenus de plus en plus virulents sur la question.,
Cet été, la sénatrice Maria Cantwell a dirigé un groupe de collègues pour exhorter les dirigeants du commerce et de la magistrature à examiner attentivement L’accord en cours avec Tribune, citant des préoccupations « quant au niveau de concentration des médias que cette fusion crée et à son impact sur l’intérêt public”, selon la lettre de juin des législateurs.
et cette semaine, les démocrates de la Chambre des représentants occupant les plus hauts postes de surveillance de la FCC ont écrit directement au Pai de la FCC pour exprimer leur consternation face à ce qu’ils perçoivent comme un « modèle” de traitement préférentiel envers Sinclair.,
en plus des changements ouvrant la voie à la fusion de Sinclair, la FCC de Pai a proposé d’éliminer l’une de ses règles les plus fondamentales, qui oblige les stations de nouvelles locales à avoir un studio local où elles diffusent les nouvelles. Maintenant, l’agence semble prête à supprimer les protections de diffusion locales, ce qui permettrait à Sinclair et à d’autres radiodiffuseurs d’économiser de l’argent en réduisant le personnel local et en imposant plus d’apport éditorial du siège social.,
et cela signifie que beaucoup plus D’américains entendront parler de l’entreprise la plus dangereuse dont la plupart des gens n’ont jamais entendu parler – qu’ils le sachent ou non.
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