l’un des nombreux mécanismes de toxicité du monoxyde de carbone se lie à l’hémoglobine circulante pour former de la carboxyhémoglobine, entraînant une anémie fonctionnelle. Alors que les patients atteints d’intoxication au monoxyde de carbone sont souvent dits « rouge cerise », une telle décoloration est rarement observée. Les niveaux de carboxyhémoglobine ne peuvent pas être mesurés avec une oxymétrie de pouls conventionnelle, peuvent être approximés avec une CO-oxymétrie de pouls et sont mesurés avec la plus grande précision avec un co-oxymètre de laboratoire., Les taux de carboxyhémoglobine sont assez stables et peuvent être mesurés avec précision sur un échantillon de sang transporté. À des fins cliniques, les niveaux artériels et veineux de carboxyhémoglobine peuvent être considérés comme équivalents. Les niveaux de carboxyhémoglobine sont généralement inférieurs à 2% chez les non-fumeurs et inférieurs à 5% chez les fumeurs. Un niveau supérieur à 9% est presque toujours dû à une exposition au monoxyde de carbone exogène, même chez les fumeurs. Inversement, un faible niveau n’exclut pas une exposition significative dans certaines circonstances., Comme les niveaux de carboxyhémoglobine des patients empoisonnés ne sont pas corrélés avec les symptômes ou les résultats, leur plus grande utilité est un marqueur d’exposition.