taille
la taille des loutres de rivière varie d’environ 87 à 153 cm (34-60 po.) et 3 à 14 kg (7-31 lb.).
la plus grande loutre de rivière est la loutre de rivière D’Amérique du Nord, dont la taille varie de 100 à 153 cm (39-60 po.).
la plus petite loutre de rivière est la loutre marine, mesurant en moyenne 87 à 115 cm (34-45 po.).
La Loutre asiatique à petites griffes est la plus petite de toutes les loutres, mesurant 65 à 94 cm (26-37 po.) et pesant seulement 1 à 5 kg (2.2-11 lbs.). Les deux autres loutres sans griffes sont de taille similaire à la loutre de rivière.,
les loutres de mer D’Alaska sont légèrement plus grandes que les loutres de mer de Californie.
Les femelles loutres de mer D’Alaska mesurent jusqu’à 140 cm (55 po.) et en moyenne 16 à 27 kg (35-60 lb.). Les grosses femelles peuvent atteindre 33 kg (72 lb.).
les loutres de mer mâles de Californie mesurent en moyenne 122 cm (4 pi.) et 29 kg (64 lb.).
la femelle loutre de mer de Californie pèse en moyenne 20 kg (44 lb.).
forme du corps
les loutres de rivière ont généralement un corps mince, profilé et serpentin. Les loutres sans griffes et géantes ont des corps de forme similaire.,
en comparaison avec d’autres espèces de loutres, les loutres de mer sont un peu plus trapues avec une cage thoracique plus grande.
Toutes les loutres ont un corps très flexible. Cette flexibilité leur permet de marié presque chaque pouce de leur fourrure.
Coloration
en général, les loutres présentent diverses nuances de brun (cannelle clair à brun foncé), avec une surface dorsale (dos) plus foncée et une surface ventrale (dessous) beaucoup plus claire. Chez certaines espèces, les limites de couleur sont nettes et distinctes; chez d’autres, elles sont moins clairement définies.
La Loutre à nez poilu est brun très foncé avec une gorge blanc crème.,
Les Loutres géantes et à cou tacheté ont des taches blanc crème sur la gorge et la poitrine, se mélangeant parfois pour former un « bavoir ».
Membres
Toutes les loutres de mer ont quatre pattes relativement courtes. Ils permettent aux loutres de nager, de marcher, de toiletter et de manipuler leurs proies. Les pattes ont des semelles nues sur le dessous, à l’exception de la loutre de mer, qui n’a pas de semelles sur ses pieds postérieurs.
les loutres de rivière ont des doigts palmés et de fortes griffes non rétractiles sur les quatre pieds.
les loutres sans griffes ont une sangle partielle sur leurs pieds. Les loutres du Congo et D’Asie ont de petites griffes émoussées ressemblant à des chevilles., Les loutres sans griffes du cap ont des griffes similaires sur les trois orteils moyens de leurs pattes postérieures; les griffes sont absentes sur les autres orteils.
Les Loutres géantes ont de grands pieds charnus avec une sangle épaisse qui s’étend jusqu’au bout des chiffres. Les griffes sont bien développées.
les loutres de mer ont de petites pattes avant adroites avec des griffes rétractiles. Ils utilisent leurs pattes avant pour se toiletter, trouver de la nourriture et manger, mais pas pour nager. Les pattes arrière de la loutre de mer sont grandes, larges et palmées. Les chiffres extérieurs des pieds postérieurs sont les plus longs.,
queue
la queue des loutres de rivière et des loutres sans griffes est longue et représente environ le tiers de la longueur totale du corps. Ils sont épais à la base, musclés, flexibles et coniques.
la queue de la loutre géante est semblable à celle des autres loutres d’eau douce. Cependant, au lieu de se réduire à un point, il devient en forme de lance-aplati de haut en bas, avec une bride visible de chaque côté.
une loutre d’eau douce utilise sa queue pour se propulser lorsqu’elle nage à grande vitesse, pour se diriger lorsqu’elle nage lentement et pour aider à l’équilibre lorsqu’elle se tient debout sur ses pattes arrière.,
comparées aux autres loutres, les loutres de mer ont une queue plus courte et moins musclée, sans rétrécissement marqué. Tout en flottant sur le dos, une loutre de mer peut sculpter avec sa queue pour tourner.
comme la plupart des autres mustélidés, les loutres d’eau douce ont des glandes olfactives anales sous-cutanées à la base de la queue. Les loutres de mer manquent de glandes odorantes.
tête
les loutres ont la tête aplatie et le cou court et épais. Une loutre de mer a un museau plus émoussé que ceux des autres loutres.
les Yeux sont situés vers l’avant de la tête.
Les oreilles sont très petites, arrondies ou pointues., La structure en forme de valve des oreilles leur permet de se fermer dans l’eau.
Les plaquettes nasales des loutres varient considérablement d’une espèce à l’autre.
Les plaquettes nasales de la plupart des loutres sont plates et nues avec une certaine variation sur une forme de bêche ou d’enclume.
la plupart des loutres de rivière ont des coussinets nasaux noirs. La loutre lisse et la loutre sans griffes ont des plaquettes nasales de couleur sombre ou rosâtre.
Les coussinets nasaux des loutres à nez velu et géants sont partiellement ou complètement recouverts de poils.
le nez d’une loutre de mer est grand, nu, noir et en forme de diamant., Le coussinet nasal d’une femelle adulte porte souvent des cicatrices roses de blessures infligées lors de l’accouplement, lorsque le mâle saisit son nez avec ses dents.
comme les oreilles, les narines d’une loutre se ferment sous l’eau.
Les Dents varient avec les régimes.
les loutres mangeuses de poisson qui attrapent leurs proies avec leur bouche ont des dents pointues. Les mangeurs de mollusques ont des dents plus émoussées, adaptées pour écraser les coquilles.
les loutres de mer ont 32 dents, principalement des molaires post-canines. Ils sont conçus pour écraser et broyer les coquilles des invertébrés, pas pour déchirer la chair., Les loutres de mer sont les seuls carnivores avec seulement deux paires d’incisives à la mâchoire inférieure. Leurs incisives semblent fonctionner en grattant les parties molles des mollusques des vibrisses.
une loutre est munie de vibrisses (moustaches) sur son museau. Les vibrisses sont sensibles au toucher et aux vibrations sous-marines. Les loutres utilisent leurs vibrisses pour détecter les mouvements de leurs proies.
fourrure
la fourrure de toutes les loutres est fine, dense et veloutée.
comme les autres mammifères, la loutre a deux types de fourrure: des poils de garde longs et robustes et un arrangement plus dense de poils inférieurs courts et fins.,
La longueur de la fourrure varie considérablement selon l’espèce.
la plupart des loutres ont des poils de garde qui mesurent en moyenne de 12 à 17 mm (0,47 à 0,67 po.) de longueur. Le dessous de la tête est en moyenne de 7 à 9 mm (0,28-0,35 po.).
La loutre marine a la deuxième plus longue fourrure de toutes les loutres, avec des poils de garde mesurant 20 mm (0,79 po.) et sous le col de 12 mm (0,47 po.).
fourrure de loutre de mer.
La Loutre de mer a la fourrure la plus dense de tous les mammifères. La densité des cheveux varie considérablement avec l’emplacement sur le corps, allant d’environ 26 000 à 165 000 cheveux par centimètre carré (170 000 à 1 062 000 par pouce carré)., La densité la plus élevée se produit sur les avant-bras, les côtés et la croupe; la densité la plus faible est sur la poitrine, les jambes et les pieds. Un seul grand mâle peut avoir 800 millions de fibres capillaires couvrant son corps.
un poil de Garde peut avoir de 12 à 108 sous-poils, selon l’emplacement.
