Les États-Unis ont de nombreuses légendes datant des années 1800, lorsque le pays s’étendait vers l’ouest et que les gens défrichaient les terres pour l’Agriculture. Ce folklore comprend un certain nombre de »grands contes » —des histoires humoristiques sur des personnages plus grands que nature qui possédaient une force ou une intelligence inhabituelle et accomplissaient des exploits extraordinaires. Certains des tall tales les plus connus sont centrés sur un bûcheron des bois du nom de Paul Bunyan.,
La Vie Et Les Aventures de Paul. Paul Bunyan, dit-on, est né dans le Maine. Sa caractéristique la plus notable était son immense taille et la force qui l’accompagnait. Comme un bébé, il a détruit des hectares de forêt simplement en roulant dans son sommeil. Bunyan a tout fait plus intensément que les gens normaux. Il dormait si profondément, par exemple, qu’il a fallu sept heures de coups de canon de la marine britannique pour le réveiller.
Paul Bunyan a parcouru le Haut Midwest et le nord-ouest du Pacifique, et il a laissé sa marque sur de nombreuses parties du continent., Il a créé le Grand Canyon en faisant glisser un outil sur le sol et a creusé le fleuve Saint-Laurent. Il aurait également chassé les baleines des Grands Lacs en tentant de les harnacher pour les transporter. Une autre histoire attribue à Bunyan la Coupe de tous les arbres du Dakota du Nord et la transformation de la région en terres agricoles.
Paul Bunyan dans les champs de pétrole
bien que Paul Bunyan ait été créé à l’origine pour promouvoir l’industrie forestière et ses produits, au moins une autre industrie l’a emprunté., Vers 1920, alors que le forage pétrolier devenait courant aux États-Unis, quelques histoires sont apparues sur Bunyan en tant que travailleur pétrolier. Dans ces histoires, il a mis son immense taille et sa force à utiliser le forage pour le pétrole ou la construction de pipelines, de réservoirs et d’autres équipements Paul Bunyan a également montré une grande habileté à utiliser la nouvelle technologie de production pétrolière, inventant souvent de nouveaux outils et techniques pour apporter d’énormes quantités de pétrole.
Un homme aussi grand que Paul Bunyan avait besoin de grands camarades., L’un de ses acolytes était Johnny Inkslinger, son comptable, qui utilisait neuf barils d’encre Chaque jour pour enregistrer les exploits de Paul. Slim, le cuisinier du camp, fabriquait des flapjacks sur une plaque chauffante si grands que seven
les jeunes l’ont graissé en attachant des jambons à leurs pieds et en patinant dessus., Le compagnon le plus connu de Bunyan était Babe, son bœuf bleu géant. Babe mesurait 42 poignées de hache larges sur le front et était assez fort pour tirer les virages d’une route sinueuse.
origines discutables. Selon les gens qui étudient les contes populaires, Paul Bunyan n’était pas vraiment un héros populaire qui a émergé des histoires de bûcherons au coin du feu. Il était plutôt une création délibérée de journalistes et d’annonceurs cherchant à promouvoir l’industrie du bois. Pour cette raison, certains folkloristes considèrent les histoires Bunyan comme « fakelore » plutôt que le vrai folklore.,
Paul Bunyan apparaît pour la première fois dans un article paru dans un journal de Detroit en 1910. L’auteur, James McGillivray, se souvient d’histoires sur le bûcheron géant qu’il avait entendues alors qu’il travaillait dans des camps de bûcherons. En 1914, W. B. Laughead, un ancien bûcheron qui travaillait dans la publicité pour une compagnie de bois, utilisa des histoires et des dessins animés sur Paul Bunyan pour animer une brochure sur les produits de sa compagnie. En 1922, la société publiait de beaux livrets illustrés sur Bunyan qui circulaient dans des bibliothèques et des lecteurs loin en dehors de l’industrie du bois., Laughead prétendait avoir donné au bœuf bleu de Paul Le nom de Babe et avoir inventé Johnny Inkslinger et d’autres personnages. Il a également créé L’image populaire de Paul Bunyan, avec chapeau et moustaches.
dans les années 1940, des écrivains professionnels avaient produit de nombreux livres, principalement pour enfants, sur Paul Bunyan. Au fil du temps, les histoires se sont davantage concentrées sur L’immense taille de Bunyan que sur l’intelligence et le talent de bûcheron que les versions précédentes avaient mis en évidence.
Paul Bunyan dans la Culture américaine. Certains de ceux qui ont écrit sur Paul Bunyan étaient des publicistes pour l’industrie du bois., Les communautés forestières et de villégiature ont également donné un coup de pouce à Bunyan en organisant des festivals en son honneur, en érigeant des statues de lui et de Babe, et en revendiquant des liens avec le bûcheron et ses exploits.
Si rapidement la création journalistique connue sous le nom de Paul Bunyan a capturé l’imagination américaine que des statues de lui sont apparues aux expositions universelles de New York et de Californie en 1939, seulement 25 ans après le premier pamphlet Laughead. Le légendaire bûcheron a également inspiré des sculptures, des peintures, des pièces de théâtre et même un opéra., L’immense et invincible Paul Bunyan, héros d’un pays sauvage qui se rétrécit, en est venu à être considéré comme un symbole de l’esprit américain fier.
* Voir noms et lieux à la fin de ce volume pour plus d’informations.
