Marisa Tomei est née le 4 décembre 1964 à Brooklyn, New York, de Patricia « Addie » (Bianchi), professeur d’anglais, et Gary Tomei, avocat, tous deux d’origine italienne. Marisa a un frère, L’acteur Adam Tomei. Enfant, la mère de Marisa corrigeait fréquemment son discours pour éliminer son lourd accent de Brooklyn. Adolescente, Marisa a fréquenté le lycée Edward R. Murrow et a obtenu son diplôme dans la promotion de 1982. Elle était un an dans ses études universitaires à L’Université de Boston quand elle a abandonné pour un rôle de co-vedette dans le drame de jour CBS As the World Turns (1956)., Son rôle dans cette émission a ouvert la voie à son entrée au cinéma: en 1984, elle a fait ses débuts au cinéma avec un peu de rôle dans le Flamingo Kid (1984). Trois ans plus tard, Marisa se fait connaître pour son rôle de Maggie Lawton, la colocataire de Lisa Bonet, dans la sitcom A Different World (1987).
sa véritable percée est survenue en 1992, lorsqu’elle a joué le rôle de la petite amie hilarante et voleuse de scène de Joe Pesci dans My Cousin Vinny (1992), une performance qui lui a valu un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle., Plus tard cette année-là, elle joue brièvement le rôle de Mabel Normand dans le biopic Chaplin (1992) du réalisateur Richard Attenborough, et obtient rapidement son premier rôle principal dans Untamed Heart (1993). Un rôle principal ultérieur-et une tentative de relooking en Audrey Hepburn – dans la comédie romantique Only You (1994) n’a connu qu’un succès modéré.
l’autre rôle de Marisa en 1994 en tant que femme extrêmement enceinte de Michael Keaton dans The Paper (1994) a été bien accueilli, bien que le film dans son ensemble ne l’ait pas été., Heureusement pour Tomei, elle a pu rebondir l’année suivante avec une solide performance en tant que mère célibataire troublée dans Unhook the Stars de Nick Cassavetes (1996) qui lui a valu une nomination à la Screen Actors Guild pour la meilleure actrice dans un second rôle. Elle a tourné dans une œuvre tout aussi forte dans Welcome to Sarajevo (1997), et en 1998 a fait certains de ses meilleurs travaux depuis des années comme la cousine sexuellement libérée et déséquilibrée de Vivian Abramowitz de Natasha Lyonne dans Slums of Beverly Hills De Tamara Jenkins (1998)., Marisa a joué avec Mel Gibson dans la comédie romantique à succès What Women Want (2000) et pendant la saison des prix du cinéma 2002, elle a prouvé que sa première victoire aux Oscars de la meilleure actrice de soutien n’était pas un hasard lorsqu’elle a reçu sa deuxième nomination dans la même catégorie pour le drame sombre acclamé par la critique, In The Bedroom (2001). Elle a également fait une apparition dans le phénomène télévisé d’animation Les Simpson (1989) en tant que Sara Sloane, une star de cinéma qui tombe amoureuse de Ned Flanders. En 2006, elle a fait 4 épisodes pour Rescue Me (2004)., Elle a joué Angie, l’ex-femme de Tommy Calvin (Denis Leary)’s frère Johnny (Dean Winters). À l’âge de 42 ans, Marisa a joué un rôle provocateur dans le film mélodramatique Before The Devil Knows You’re Dead (2007) du légendaire cinéaste Sidney Lumet, dans lequel elle est apparue nue dans des scènes d’amour avec Les costars Ethan Hawke et Philip Seymour Hoffman. Marisa a ensuite pris un autre rôle provocateur en tant que strip-teaseuse dans le film très acclamé The Wrestler (2008) face à Mickey Rourke., Sa grande performance lui a valu de nombreux prix de nombreuses sociétés de cinéma pour la meilleure actrice dans un second rôle, une troisième nomination aux Oscars, ainsi que des nominations pour un Golden Globe et un BAFTA. De nombreux critiques ont annoncé cette performance comme un hors concours dans sa carrière.
