bataille du Monitor et Merrimack, également appelée bataille de Hampton Roads, (9 mars 1862), dans la guerre de Sécession, engagement naval à Hampton Roads, en Virginie, un port à l’embouchure de la James River, remarquable comme le premier duel de l’histoire entre des navires de guerre à toute épreuve et le début d’une nouvelle ère de guerre navale.,
avec la permission de L’American Antiquarian Society
Le Merrimack, une frégate à vapeur conventionnelle construite dans le Nord, avait été récupéré par les confédérés du Norfolk navy yard et rebaptisé Virginia., Avec sa coque supérieure découpée et blindée de fer, ce chef-d’œuvre d’improvisation de 263 pieds (80,2 mètres) ressemblait, selon une source contemporaine, « à un toit de grange flottant. »Commandé par le Commodore Franklin Buchanan et soutenu par plusieurs autres navires Confédérés, le Virginia a pratiquement décimé une flotte de navires de guerre en bois de L’Union au large de Newport News, en Virginie, le 8 mars, détruisant le sloop Cumberland et la frégate Congress de 50 canons tandis que la frégate Minnesota s’est échouée.
l’Union ironclad Monitor, sous le commandement du Lieutenant John Worden, arriva la même nuit., Cette « boîte à fromage Yankee sur un radeau” de 172 pieds, avec ses ponts au niveau de l’eau et sa tourelle de Canon tournante blindée, représentait un concept entièrement nouveau de conception navale. Ainsi, la scène était prête pour la spectaculaire Bataille Navale du 9 mars, avec des foules de partisans de l’Union et de la Confédération regardant depuis les ponts des navires à proximité et les côtes de chaque côté. Peu après 8h00, le Virginia ouvrit le feu sur le Minnesota et le moniteur apparut. Ils passaient d’avant en arrière sur des parcours opposés. Les deux équipages manquaient d’entraînement; le tir était inefficace., Le moniteur ne pouvait tirer qu’une fois en sept ou huit minutes, mais était plus rapide et plus maniable que son adversaire plus grand. Après une action supplémentaire et un rechargement, le pilothouse du moniteur a été touché, enfonçant des éclats de fer dans les yeux de Worden. Le navire navigua dans des eaux peu profondes et le Virginia, concluant que l’ennemi était désactivé, se retourna pour attaquer le Minnesota. Mais ses officiers ont signalé de faibles munitions, une fuite dans la proue et des difficultés à maintenir la vapeur. Vers 12h30, Le Virginia se dirigea vers son chantier naval; la bataille était terminée.,
le succès spectaculaire du Virginia le 8 Mars avait non seulement marqué la fin de la Journée des Marines en bois, mais avait également enthousiasmé le Sud et suscité le faux espoir que le blocus de l’Union pourrait être brisé. Cependant, la bataille qui s’ensuivit entre les deux ironclads fut généralement interprétée comme une victoire pour le Monitor, et produisit des sentiments de soulagement et d’exultation combinés dans le Nord. Bien que la bataille ait été indécise, il est difficile d’exagérer l’effet profond sur le moral qui a été produit dans les deux régions.,
Les deux ironclads se sont affrontés une fois de plus, le 11 avril 1862, mais ne se sont pas engagés, ni étant prêts à se battre aux conditions de l’autre. La partie syndicale souhaitait que la rencontre ait lieu en pleine mer. Le Virginia, quant à lui, tenta sans succès d’attirer le Monitor dans une autre bataille dans le port de Hampton Roads.
le 9 mai 1862, après l’évacuation confédérée de Norfolk, le Virginia est détruit par son équipage., Le Monitor—avec 16 hommes d’équipage—a été perdu lors d’un coup de vent au large du Cap Hatteras, en Caroline du Nord, le 31 décembre 1862. L’épave du Monitor a été localisée en 1973 et, en 2002, les sauveteurs marins ont soulevé la tourelle du canon du navire et d’autres artefacts de l’épave.
