Le krach boursier d’octobre 1929 a laissé le public américain très nerveux et extrêmement sensible aux rumeurs de catastrophe financière imminente. Les dépenses de consommation et les investissements ont commencé à diminuer, ce qui entraînerait à son tour une baisse de la production et de l’emploi. Un autre phénomène qui a aggravé les difficultés économiques du pays pendant la Grande Dépression a été une vague de panique bancaire ou « bank runs”, au cours de laquelle un grand nombre de personnes anxieuses ont retiré leurs dépôts en espèces, forçant les banques à liquider des prêts et conduisant souvent à la faillite bancaire.,
dépression et anxiété
La Grande Dépression aux États-Unis a commencé comme une récession ordinaire à l’été 1929, mais s’est aggravée au cours de la dernière partie de cette année, se poursuivant jusqu’en 1933. À son point le plus bas, la production industrielle aux États-Unis avait diminué de 47%, le produit intérieur brut (PIB) réel avait chuté de 30% et le chômage total atteignait 20%.
à la suite du krach boursier d’octobre 1929, les gens s’inquiétaient de plus en plus de la sécurité de leur argent., Les gens riches retiraient leurs actifs d’investissement de l’économie, et les consommateurs dans l’ensemble dépensaient de moins en moins d’argent. Les faillites sont de plus en plus fréquentes et la confiance des gens dans les institutions financières telles que les banques s’érode rapidement. Quelque 650 banques font faillite en 1929; le nombre passera à plus de 1 300 l’année suivante.
La Première Banque Exécute
Le premier des quatre bancaires panique a commencé à l’automne 1930, quand une banque à Nashville, Tennessee, a lancé une vague d’incidents similaires dans tout le Sud-est., Au cours d’une course bancaire, un grand nombre de déposants perdent confiance dans la sécurité de leur banque, les conduisant tous à retirer leurs fonds en même temps. Les banques ne détiennent généralement qu’une fraction des dépôts en espèces à un moment donné et prêtent le reste aux emprunteurs ou achètent des actifs portant intérêt tels que des titres d’état. Au cours d’une course de banque, une banque doit rapidement liquider des prêts et vendre ses actifs (souvent à des prix très bas) pour trouver l’argent nécessaire, et les pertes qu’ils subissent peuvent menacer la solvabilité de la banque., Au printemps et à l’automne de 1931 et à l’automne de 1932, les opérations bancaires de 1930 ont été suivies de crises bancaires similaires. Dans certains cas, les opérations bancaires ont été lancées simplement par des rumeurs faisant état de l’incapacité ou de la réticence d’une banque à verser des fonds. En décembre 1930, le New York Times a rapporté qu’un petit marchand du Bronx s’était rendu dans une succursale de la Bank of the United States et avait demandé à vendre ses actions dans l’institution. Quand on lui a dit que le stock était un bon investissement et conseillé de ne pas vendre, il a quitté la banque et a commencé à répandre des rumeurs selon lesquelles la banque avait refusé de vendre son stock., En quelques heures, une foule s’était rassemblée devant la banque, et cet après-midi-là, entre 2 500 et 3 500 déposants ont retiré un total de 2 millions de dollars en fonds.
de la panique à la reprise
la dernière vague d’opérations bancaires se poursuit tout au long de l’hiver 1932 et jusqu’en 1933. À cette époque, le démocrate Franklin D. Roosevelt avait remporté une victoire écrasante à l’élection présidentielle sur le président sortant républicain, Herbert Hoover., Presque immédiatement après son entrée en fonction au début de Mars, Roosevelt a déclaré un « jour férié » national, au cours duquel toutes les banques seraient fermées jusqu’à ce qu’elles soient déterminées solvables par une inspection fédérale. En combinaison avec le jour férié, Roosevelt a appelé le Congrès à proposer une nouvelle législation bancaire d’urgence pour aider davantage les institutions financières américaines en difficulté.
Le 12 mars 1933, Roosevelt donna le premier de ce qui allait devenir connu sous le nom de « fireside chats”, ou discours diffusés à la radio dans lesquels il s’adressait directement au peuple américain., Dans cette première conversation au coin du feu, Roosevelt a parlé de la crise bancaire, expliquant la logique derrière sa fermeture de toutes les banques et déclarant que « votre gouvernement n’a pas l’intention que l’histoire de ces dernières années se répète. Nous ne voulons pas et n’aurons pas une autre épidémie de faillites bancaires. »Il a rassuré la nation que les banques seraient sécurisées lors de leur réouverture, et que les gens pouvaient avoir confiance qu’ils pouvaient utiliser leur argent comme ils l’entendaient à tout moment., ” Je peux vous assurer, mes amis, « a entonné Roosevelt, » qu’il est plus sûr de garder votre argent dans une banque rouverte que de le garder sous le matelas. »
Les paroles et les actions de Roosevelt ont aidé à commencer le processus de restauration de la confiance du public, et lorsque les banques ont rouvert, de nombreux déposants se sont présentés prêts à déposer leur monnaie ou leur or, signalant la fin de la crise bancaire du pays.
